Прискакали они к хижинам алхимиков в деревушке у самого озера клешня, до места стоянки дворца короля эльфов было рукой подать. Деревушка эльфийских алхимиков на вид напоминала лес, внутри деревьев находились то ли вырубленные, то ли натуральные квартирки, деревья при этом не засыхали, а наоборот росли дальше ещё резвее прежнего, будто под заклинанием. У Лариэнцев, эльфов здешних лесов, была своя технология строительства с использованием магии и могучих деревьев. Карус успел отключиться за поездку и по прибытии его взяли на руки трое эльфов и внесли в один из таких домов.
Снилось ему, что он заходит в зал Валкира бессердечного, он видит те же столы, видит сотню гостей сидящих за ними. На столах, кроме многочисленной посуды, стоят графины с вином, лежат отварные звери и птицы, люди, без чувств с открытыми ранами на запястьях, гости будто заняты, каждый своим. Кто-то пьёт вино и болтает, кто-то закусывает кабанчиком или куропаткой, кто-то пьёт кровь прямо из её носителей. Выглядело это весьма паршиво для глаз эльфа, и он прошел дальше, вглубь зала. Он повторял те самые шаги, что совершал в подземелье. Пройдя через гостей, он принял на себя часть их голодных взглядов. Сидящие с внутренней стороны подковы гости потянули к нему свои руки, их глаза наполнились кровавым безумием. Прорвавшись сквозь их тянущиеся к нему конечности, цепляющие его, он приблизился к центральному в подкове столу, тому самому, что взмыл в воздух в битве с вампиром. Сейчас за ним сидел сам Валкир. Он посмотрел на Каруса настойчивым взглядом, и коварно улыбнувшись, перевел взгляд на окровавленное запястье одного из застывших в анабиозе человеческих тел, справа от него и на вцепившегося в него юнца в короне. Эльфу показалось, что он где-то видел этого человека, черты лица были ему очень знакомы. Юноша поднял голодные глаза к эльфу, и тот узнал их… Валкир снова поднял взгляд на Каруса и с улыбкой победителя, диким, необычным голосом, мысленно заявил: «Как думаешь, кто это!?»…
Он проснулся во тьме, заснув вновь уже только под утро.
Ссылка на чать ориентировочной карты: https://ibb.co/kCec9F
Дворец лесного короля
Утром он проснулся в приятном расположении духа, встал и протер глаза. В похожей на термитник хижине было несколько этажей, Карус лежал на одной из кроватей на первом. На его этаже была ещё одна кровать, и на ней спал Валмир, похрапывая так, что даже дверь из монолитной, магически зачарованной части дуба, вибрировала. У Валмира были свои апартаменты тут, ну видимо алхимик решил остаться с Карусом на тот случай, если ему что-то понадобится, кроме сна очевидно. Звук, издаваемый им, не был похож на храп, но на раскат грома. Глядишь сейчас откуда-нибудь, ещё и молния ударит. Храп у Валмира вызывал элексир от бессонницы, несмотря на то, что ему об этом постоянно говорили, маг не верил в такие его побочные эффекты. Иронией судьбы то, что помогало заснуть эльфийскому магу, теперь мешало спать всем остальным. Карус улыбнулся, представив всю комичность ситуации и собравшись, вышел к ручью. Было ещё темно. Умывшись прохладной водой, сидя на коленях, он поднял голову. Его взгляд медленно прошелся по блестящей от звездного света воде, течение было бурным. Он перевёл свой взор на небо, из под горизонта, больше чем на треть неба, выходил край большего спутника, Интаира. Атмосфера спутника была тёмной, а прямо за ним в небе появился почти неуловимый просвет. Вот и утро, как же оно прекрасно… Карус вдруг вспомнил о Рии и о словах Валмира по поводу неё и его настроение немного испортилось. Конечно он не верил в них, не мог поверить. Он всё ещё помнил её зелёные глаза, милую, школьную улыбку, затмевающую любую печаль в его сердце. Нет, он не верил, он знал, что она жива, только пока не мог доказать этого. По его щеке потела слеза, нельзя сказать, что он заплакал, он мигом накрыл её пресной, прозрачной водой из ручья, и встав, наконец, на ноги, отправился через деревню в сторону дерева-замка, по деревенской тропе из зелено-желтой листвы. В поселке алхимиков, на самой его окраине, Карус увидел кузницу, она была единственным каменным зданием в посёлке и была построена явно не эльфами. Кузнеца Карус знал давно и теперь решил поздороваться с другом и не только, к счастью хозяин забыл закрыть дверь на засов или замок. Внутри кузницы, он не увидел ни мехов, не углей не поленьев, не даже горна в стандартном его понимании. Посреди комнаты стояла лишь наковальня из белой стали с молотом, здоровенная бадья с водой и конструкция больше напоминающая стол из твёрдого камня. На мраморной табуретке у входа сидел кузнец в недоделанной позе лотоса и пел. Глаза его были плотно прикрыты веками. Карус увидел как кусок стали, лежавший под каменным столом, резко взмыл вверх, застыл на месте, задрожал и завибрировал в воздухе. Он раскалился, затем ещё и ещё, набирая красноватый оттенок, начал плавно переходить в оранжевый. Затем эльф запел резче и быстрее и со стали начали опадать бока словно щепки, а сама сталь, начала принимать форму меча, и когда приняла, эльф запел медленнее и кусок стали плавно опустился на наковальню, сбросив молот на каменный пол. Наступила пауза на пару секунд, затем молот взмыл вверх и стал бить по наковальне рядом с мечом, эльф сплюнул и снова положил молот на наковальню допев свою песнь.