- Благодарю вас! – торжественно ответил ему Эллезар, отвесив поклон и снимая шляпу как бы в знак почтения. Вскоре Эльф оставил шляпу лежать на столешнице, а сам поинтересовался, как зовут хозяина этого дома.
- Зовите меня Клиф, - ответил тот, - я уже давно называю себя так. Точнее я прожил с этим именем целую вечность в этом доме.
Эллезар обратил свой взор на противоположную от яблонь часть длинной комнаты, которая сейчас была от него по правую руку. В той части были сложены шкуры разных зверей, скелеты медведей и волков стояли в ряд со скелетами лесных, зелёных львов и фиолетовых сумеречных лисиц. Таким львам была характерна шкура зелёного цвета, которой впрочем, на скелете уже не было, зато саблезубость, а так же слегка зеленоватый цвет костей, вместе с их внушительным размером не давали сделать другого вывода, это именно этот вид львов. Сумеречные лисицы на вид были обычными лисицами сиреневого цвета, только размером были как эти самые львы. Их челюсти из-за строения морды и пушного покрова обычно незаметны визуально, однако в виде скелета они не могли не поражать неискушенного человека. Эльф же знал о них и видел не редко, поэтому они не особенно впечатляли его. Конечно, можно было отметить хозяина хижины, Клиф, очевидно, был неплохим охотником на хищников. Приблизившись к скелетам, он обратил внимание на то, что каждый из них будто бы был поврежден какими-то огромными мечами или зубьями. Кости были перебиты в некоторых местах, в некоторых из них в костях виднелись трещины.
- Вы охотились на них при помощи мечей? – поинтересовался эльф.
- Это ловушки… Пойми меня, раньше я мог охотиться на них, а сейчас стал стар и немощен, постепенно и соратники перевелись, без ловушек просто никуда не денешься теперь. Да и так годы, как я и сказал, кажется всё же, берут своё и не все движения даются мне так легко, как и раньше.
- Понимаю… – эльф грустно улыбнулся, соврав, он никогда не понимал, почему люди стареют. Какая странная сила, заставляет их обращаться в тех, кем они становятся после определённого прожитого периода? Может их, проклял создатель за какие-то грехи в прошлом? Какой в этом смысл? Ответа на этот вопрос он не нашел и сейчас... Комната же залом тянулась дальше, странным образом открывая всё новые скелеты крупных животных, наконец, открыв эльфу нечто, от чего у него волосы встали дыбом. В самом конце зала на полу лежал череп гигантской птицы. Он будто бы врос в пол и в потолок и нерушимо смотрел пустыми глазницами сквозь Эллезара. Эльф повернулся в сторону Клифа и, указывая на череп пальцем, хотел было что-то сказать, но задохнувшись от волнения, жадно набрал в легкие воздуха. Его сердце наполнил страх.
- Это череп руха по имени Ванклиф, именно после того как я поймал его, я стал называть себя тем именем которое ты знаешь. Остальные мои имена ныне давно забыты мной и не имеют значения.
- Как можно убить птицу таких размеров?! – спросил Эллезар, смотря в устрашающую пасть, в которую без труда поместились бы три осла стоящих друг на друге. Зубы мечами отходили от глотки.
- Для того, что бы сразиться с ними нужно обладать небывалым мужеством, и силой. – заметил Клиф, он лукаво улыбнулся робко опустив глаза, - но иногда не обязательно сражаться с ними, достаточно поймать. Именно так я и поступил… с ним. Один из нас был пойман, даже не подозревая, что он был пойман в ответ. Это была действительно замечательная охота, величайшая в моей жизни вне всяких сомнений.
Эльф не почувствовал искренность в интонации собеседника. Клиф грустно опустил глаза. Было очевидно, что-то его печалит.
- Что-то не так?
- Не волнуйтесь, всё хорошо.
- Вы поймали это?! Я вам не верю!
- Это ваше право, но этот череп все равно дорог мне как память о моей прошлой жизни, жизни охотника. Это не поменяется, верите ли вы в это или нет. Меня греют эти воспоминания вот и всё. Греют, а так же печалят.
Клиф загрустил и заставил себя мило улыбнулся. Он выпил из стакана уже имеющийся в нем сидр и налил себе ещё. Эльф сел на намеченный им пень и обратил внимание на то, что было на столе. Со стороны деревянной конструкции повеяло запахом алкоголя с мягким, кисло-сладким яблочным оттенком.
- Тут три стакана! Мы ждем кого-то ещё?
- Ах да. Точно как я позабыл, надо же разбудить Пети. Пети, иди сюда!