- Вынуждены!? – Эллезара насмешила такая уверенность Клифа, - да как вы можете знать об этом?!
- Я знаю! – его белые глаза посмотрели на эльфа с такой уверенностью, что тот засомневался в своём вопросе.
- Ну, хорошо. В какую, из десяти деревень он направится?
- В Холард! – голос охотника звучал уверенно, будто он знал, куда полетит зверь изначально. Как будто он и был тем самым рухом. Странная мысль пришедшая вдруг эльфу в голову сразу же была откинута им. Ещё не хватало безумным идеям поработить его мозг. Вместо этого эльф спросил:
- И из чего ему лететь именно туда?
- Все остальные деревни кроме двух самых крупных уже опустели и сгорели от молний. В них больше нет скота, а оставшиеся люди не представляют большой пищевой ценности. Одна из деревень, та, что была второй по крупности после Холарда изначально ещё не тронута. Рухи – птицы запасливые, они никогда не примутся за новую деревню, не опустошив старую до конца. Таким образом, паника наступает только в одной деревне, остальные же не придут на помощь собратьям, у них-то всё хорошо. Птица их не трогает. А есть ли она вообще или это россказни бездельников селян? Кто знает! Тут деревни довольно самодостаточны и потому мало сотрудничают между собой. Беженцы конечно тут не редкость, но даже если им и верят, то мало кто хочет гневить громового бога небес. Холард ещё не познал настоящих бедствий помимо нескольких взятых птицей коров и лошадей и потому худшее для них ещё впереди. Для нормализации положения мне нужно лишь вернуть себе амулет. Он поможет отогнать золотых птиц-буревестников от кормушки.
- Как вы собираетесь поймать его?
- На этот счет не переживайте, дорогой эльф. Я уже делал это. Вам не интересно как я поймал этого зверя? – он указал на череп птицы в конце коридора. Эллезар вновь поразился величиной и величием головы и её бывшего владельца – руха по имени Ванклиф. Человек продолжал, - Я перехитрил его. Я заговорил с ним при помощи…заклинания и общался с ним долго. Он сообщил, что мечтает стать таким же маленьким как люди. Он сказал, что завидует им. Сказал, что быть маленьким и незаметным – это самый большой дар богов из всех возможных. Дар Семерых, так ведь у вас говорят?
Он пронзительно посмотрел на эльфа. Человек говорил так бегло и уверенно, будто он и сам об этом мечтает. Да только он уже был человеком. Глаза Эллезара расширились, а голова накренилась на левый бок.
- Семерых? Откуда…?
- Это не важно… - охотник ласково улыбнулся, - для продолжения пути тебе надо пленить главного руха, соединить ключ с замком, сковать его крылья, узнать его и избавиться от его злобы. Ты понял это и сам. Это похвально, но тут тебе в любом случае нужна моя помощь, а мне твоя. Это даёт мне веру в то, что мы с тобой хорошо сработаемся вместе.
- Это верно, но вы не рассказали историю до конца.
- А, точно. – сказал он, как бы легко извиняясь своим тоном, - Ванклиф мечтал быть волшебником завидовал моему разуму, тому, что я мог постичь все заклинания на свете в отличии от его одного, прочитать тысячи книг и рукописей, быть среди людей не изгоем, а ходить среди них без опаски. Он завидовал ещё много чему, но и мне было чему позавидовать ему. Мы долго дружили. Он рассказывал мне о дальних странах, до которых я не мог дойти пешком по моей же просьбе он зажигал мне костры молниями, если было нужно, я же читал ему красивые песни, баллады о героях, рыцарях, о простых людях. Но больше всего он любил слушать рассказы о великих пиратах, а также о ворах и убийцах, тех, что скрывались в тенях и никогда не попадались. Кроме того, я говорил ему о том, что находится в глубоких и узких пещерах там, куда он бы никогда не добрался без моей помощи…
- Как он умер? Ты предал и убил его?
- Нет, но я поймал, – человек улыбнулся, и эспаньолка растянулась на его лице, - я заманил его в одну из местных святилищных пещер. В одну из тех, в которых он так мечтал побывать. Я знал, что он застрянет там навсегда. В каком-то смысле я запланировал то, что там произошло. Запланировал его смерть. Его не пришлось долго уговаривать, более того, он сам меня уговорил, я лишь согласился. Да.
Человек странно перескакивал интонацией голоса. Эльфу показалось, что он что то скрывает или приукрашает.