— Ну, наш Повелитель Востока так не считает, — усмехнулся Звездный Лорд. — Он, похоже, получает удовольствие.
Черные бездны глаз Каины обратились на меня:
— Ян всегда предпочитал многоходовые композиции, но и его можно расшевелить.
Хилар чуть нахмурился:
— Кай?
— Не волнуйся, никто не умрет, — безмятежно улыбнулась Леди Юга и повернулась ко мне. — Потанцуем?
— Танго? — вскинул я бровь.
— Конечно, — её улыбка осталась безмятежной и невинной. — Ты, я и они… Танец на троих.
— Лорд Янус ведь не танцует, — тихо заметил Хилар.
— На балах и приемах, — уточнила Каина, и протянула мне руку. — Думаешь, кто научил меня этому танцу? Настало пора показать, чего достигла ученица в одиночку.
Я оторвался от стены и шагнул к ней. Музыканты замерли, а потом… Тонкая талия Каины под ладонью, черный водоворот глаз и… голодные ненавидящие глаза кринитов.
Да, Кая прав. Нам бросили вызов. Слабейшим, как было сказано. Что ж, пора показать, что не все так, как кажется на первый взгляд. Совсем не так. Я все-таки Мастер Иллюзий, сын Повелительницы Снов. И времени понять, где они ошиблись, у них уже не будет.
Танго. Танец для троих. Каина была отражением этого танца, этой страсти… и она превзошла меня…
Мы разошлись и поклонились друг другу. На губах Каи расцвела почти блаженная улыбка, те, кто знал её хорошо, прекрасно понимали, что ничего хорошего она окружающим не обещает. Хилар внезапно оказался рядом с возлюбленной. Его плащ окутал эту обманчиво хрупкую фигуру, и чернота волос расплескалось по его груди. Леди Юга почти мурлыкала.
Я поймал низшую, что стояла неподалеку с ошалелым видом, и схватил бокал вина с её подноса. Сейчас мне было не до вкуса и варварства, о котором я размышлял в начале бала.
— Знаете, Лорд Янус, — задумчивый голос Максимилиана рядом привел меня в чувство. — Я окончательно убедился, что обязательно урву у вас обещанный танец.
— Ты снова начал выкать, — указал я.
— Рефлекс, — пожал он плечами. — О, гляньте-ка, кажется, это твой будущий оппонент.
Я обернулся и едва сумел скрыть блеск глаз. Он был с меня ростом, гибкий, худощавый и… опасный. Дымчатые волосы струились вдоль лица и по плечам. Раскосые темные глаза с голубыми овальными зрачками. Было в нем что-то… туманное…
— Лорд Янус, — легкий поклон, почти незаметный. — Я лорд Туман, — он улыбнулся, демонстрируя кончики клыков из-под верхней губы. — Завтра днем я буду Вашим противником.
Я почти заворожено смотрел на каплю в его ухе, точно такая же висела у меня на шеё под кителем. Но все же кивнул ему:
— Простите, не ожидал, что у вас возникнет желание со мной пообщаться.
Он пожал плечами:
— Его не было, пока вы не продемонстрировали этот великолепный танец. Я понял, что вы более страстная натура, чем кажется на первый взгляд, и я решил попросить Вас быть собранным завтра. Мне хотелось бы, что бы наш поединок не сразу смог мне наскучить.
Это искусно завуалированное, острое, как бритва, оскорбление, заставило меня, наконец, прийти в себя, и я хищно улыбнулся:
— Вы самоуверенны, Лорд Туман. Это плохой признак для воина.
7.
Я бы хотел вечно сидеть вот так и слушать гром, смотреть на молнии и то, как пенится земля под струями ливня.
Ветер яростно трепал мои волосы, влажные от дождя, заносимого в окно, на котором я сидел.
Таро что-то тихо прошипел, и я погладил его морду:
— Тоже любишь грозу, дружок? Это хороший знак, что она разразилась именно этой ночью. Очень хороший.
Дракончик-татуировка мурлыкнул.
— Завтра я увижу того, кого жаждал убить на протяжении многих лет, Таро. Видел серьгу в его ухе?
Я шептал живой татуировке какие-то глупости, а сам, не моргая, смотрел на грозу, фактически внутрь этой грозы.
— Господин, — в комнату заглянула низшая.
Совсем страх потеряли, наглецы. Ведь прекрасно осведомлены, что я терпеть не могу, когда меня беспокоят во время дождя.
— Сгинь, — равнодушно приказал я.
— Вы невежливы, Лорд Востока, — бархатный голос астролога вплелся в воздух моей комнаты.
— Просто я не люблю, когда меня беспокоят во время грозы.
— Вижу, — он остановился за моей спиной. — Но мне скучно. К Хилару с Каиной сейчас не сунешься. В замке тишина…
— И ты решил, что я буду лучшим развлечением? — я так и не повернул головы.
— Я все ещё отвечаю за твою подготовку.
— Понятно, — я вздохнул. — Вино на столе, можешь открыть. Это из запасов моего отца. Я знаю, что ты знаток вин.
— Ого! — от его удивленного возгласа приятно сжалось сердце. Пальцы, поглаживающие Таро, замерли. Я что, хотел сделать приятное Второму Лорду? Удивить его? Ожидал его реакции? Спустя столько лет, я был в ком-то заинтересован?
— Ты будешь пить, Янус?
— Нет, — покачал я головой и, наконец, обернулся, что бы взглянуть на него.
В неофициальной одежде Повелитель Запада смотрелся… Повелителем Запада. Он закрепил волосы на затылке, оставив основную массу, струится по спине. Золотистая рубашка с широким рукавом и шнуровкой, узкие брюки, почти сливающиеся с высокими сапогами. Максимилиан любил производить впечатление.
— Ты всегда так пристально смотришь? — поинтересовался он, пригубив вино.
— Тебя это смущает?
— Да нет, — в его глазах что-то мелькнуло. Я бы охарактеризовал это как маленькую вспышку хулиганства. Мальчишество.
— Знаешь, что меня мучает в последнее время, Иллюзорный?
— Что? — я заинтересовался, убежденный, что не разочаруюсь в его вопросе. И он не подвел:
— Каково это — заниматься любовью с парнем, по телу которого ползает живая татуировка? Да еще шипит и рычит?
Я рассмеялся вместе с раскатом грома.
— Ты неподражаем, Макс!
Я сам не заметил, как назвал его сокращенным именем, подслушанным на балу от Каины. Усмехнулся ещё раз и ответил:
— Обычно моих партнеров это возбуждало. Парочка испугалась. Таро всегда любил пошалить. Хочешь, сделаем тебе такую же.
— Я впервые видел, как ты смеешься от души, — тихо заметил он.
Я пожал плечами:
— Я люблю посмеяться, но меня очень трудно рассмешить. И потом, то, что смешно мне, не смешно другим. Я похож на своего отца. Он тоже был спокойным и уравновешенным, однако, когда я был маленьким, он часто корчил мне рожи. Было очень весело. Но он никогда не делал этого с другими, что меня безмерно изумляло в те времена, — я покачал головой. — Ничего удивительного. Мне было всего пять лет.
Астролог задумчиво смотрел на меня:
— Оказывается, я плохо тебя знал, как, впрочем, и остальные.
Я фыркнул:
— Ты и сейчас не знаешь. Иначе бы уже заткнулся и дал мне насладиться грозой.
Он отсалютовал мне бокалом и устроился в моем кресле у стола. А я повернулся к моей грозе.
Не ожидал, что мне будет приятно чье-то общество, но я был рад, что он остался.
Гроза пошла на убыль, и я, наконец, покинул окно.
Макс уснул прямо в кресле, и я замер над ним, раздумывая, что делать. Наконец, я принял решение и коснулся его плеча. Сапфировые глаза, глубокие, как само ночное небо, открылись моментально. И чуть хрипловатый со сна голос поинтересовался:
— Налюбовался?
Я кивнул:
— Надо поспать. Завтра насыщенный день. Для всех.
Он потянулся и зажмурился:
— Удобное у тебя кресло. Хорошее вино.
— Я люблю комфорт, — я выпрямился. — Будешь спать в кресле?
— А ты предлагаешь широкую, уютную кровать с наложницей под боком? — по его губам скользнула дразнящая улыбка.
— Ну, если ты предпочитаешь кресло… — невозмутимо пожал я плечами.
Лорд Запада рассмеялся:
— Лорд Янус, ты неподражаем.
— Это мои слова, — напомнил я.
Астролог поднялся на ноги, выбравшись из мягких уютных объятий кресла:
— Значит, мы стоит друг друга. Ну, где твоя постель?
— Моя тебе не светит, в ней буду спать я сам, — отозвался я. — А для тебя готова отдельная.