На экране появился один из таких рисунков, на котором замерли зеленые дилиаки в различных позах странного танца. Каждый дилиак был меньше стоящего перед ним. И так они уменьшались на рисунке до полного исчезновения. Длинная извивающаяся змейка танцующих дилиаков.
- Марк Энс, Клитоцибер и Трелинг ушли от нас, чтобы убедить в необходимости иначе воспринимать все это... - произнес Драголюб. - У меня уже нет желания объяснять уменьшение фигурок на рисунке законами перспективы.
- Ты был самым яростным защитником именно такого толкования, Федор, - сказал врач.
- В том-то и дело, - грустно улыбнулся командир. - А теперь почти не сомневаюсь, что...
- Что мой отец оказался прав? - спросила Зоряна.
- Да.
Голос сторожевого автомата застал нас врасплох, прервав разговор:
- Внимание! Каждому члену экипажа! Движущийся предмет приближается к кораблю. Свой путь он освещает. Движется по сложной траектории. Часто возвращается назад, но потом снова выбирает направление к кораблю. Средняя скорость приближения - 2 километра в час. Координаты движения проектирую на экран наблюдения.
Зеленая точка на экране, как и сообщил автомат двигалась, петляя, приближаясь к нашей "Центурии".
- Это едут центуриане, - заявил Драголюб, и каждый из нас удивился, почему не ему первому пришло в голову такое предположение простое, правдоподобное и убедительное. Наша "Центурия" отличалась от предыдущей машины, прилетавшей сорок лет тому назад. Центуриане тогда несколько раз объехали нас вокруг, не замечали открытого люка деклимационной камеры. Драголюб сам вышел к ним.
Три головастых существа в черных комбинезонах вошли на борт нашего корабля. Мы встретили их в центральном салоне. Они оказались точно такими как в видеозаписях Астрагала - похожи на людей, но с большими головами, короткими конечностями и с кожей землистого цвета. Черный прибор в руках первого центурианина давал возможность услышать его голое из-под большого прозрачного шлема.
- Почему вы делать посадка на Плато Дилиаки?
Они стояли скрытые темными оболочками неуклюжих комбинезонов. За прозрачными шарами их шлемов - серые лица.
- Приветствуем вас на борту нашего корабля.
- Почему здесь посадка? - опять заговорил черный прибор. - Где Астрагал? Я рассказать ему все!
- Вот дочь Андрея Астрагала...
- Я понимай. Почему? Я рассказывать Астрагал все! Вы знать?
- Да, мы знакомы со всеми материалами предыдущей экспедиции. Мы сознательно произвели посадку именно здесь, чтобы изучить... разгадать тайну...
- Вы уже выходить из корабль? - черный приборчик говорил уныло, бесцветно, но движения центурианина выдавали волнение.
- Да, - ответил Драголюб.
- Возвратились?
- Нет...
- Никогда не возвратятся.
- Вы - Тиридан? Хотя вы и в шлеме, но, кажется, я не ошибаюсь... Мы видели вас в видеозаписях Астрагала.
- Я Тиридан... Но не сейчас знакомство...
- Вы хорошо владеете нашим языком, Тиридан, но можете спокойно говорить на родном. Каждый из нас прекрасно вас поймет и на диору, на биору и даже - нару.
- Да? - казалось, Тиридан ничуть не удивился. - Спасибо... - И он сразу перешел на язык диору.
- Мы заметили ваш корабль издали, но не думали, что вы опуститесь на Плато Вечности. Мы с друзьями сразу отправились к вам... Я один из немногих, кто знает дорогу на Плато.
- Разве на Плато Вечности трудно попасть?
- Трудно возвратиться, трудно обойти зерна Мейбомия...
- Зерна? - переспросил Хенк Михайлов. - Не одно зерно?
- Да.
- Сколько же их?
- Не знаю. На Плато все воспринимается не таким, какое оно в действительности... Нужно торопиться...
- Куда торопиться, уважаемый Тиридан?
- Ваш корабль может сесть в другом месте?
- Вы не преувеличиваете опасность?
- Нужно верить старому Тиридану.
- Успокойтесь. На борту нашего корабля вы в полной безопасности. Успокойтесь.
- Вы ничего не знаете. На Плато мысли растворяются. На Плато вы не можете управлять собственными поступками.
- Он, очевидно, имеет в виду воздействие сильных гравитационных возмущений вокруг зерен Мейбомия на человеческую психику, - тихо произнес Бимба Джамирдзе, - А возмущения здесь действительно сверхсильные... Бесспорно, достигающие порядка гравитационных ловушек...
Тиридан, услышав слова Джамирдзе, резко повернулся.
- Тиридан, вам ничто не угрожает, - повторил командир.