— А ты очень туда хочешь?
Вышло у нее это по-взрослому. Как будто это Катя ребенок, в самом деле…
— Я думала, — начала Катя, — что ты…
— О нет, — покачала Надя головой. — Я совсем туда не хочу… Мне не нравятся места общественного питания… Я не понимаю, зачем тащиться в толпу, если можно прекрасно выпить кофе с бутербродом под приятную музыку… Ну, если ты настаиваешь…
Она поднялась.
— Нет, — обрадовалась Катя. — Я и сама туда не хочу…
— Тогда с какого перепугу ты решила пойти в этот вертеп? — удивленно вскинула брови Надя.
— Из-за тебя, — тихо призналась Катя. — Надо же нам с тобой поговорить…
Надя долго на нее смотрела, а потом расхохоталась.
— Ма, — пробормотала она сквозь смех, — какая же ты прелесть, ма! Ты на самом деле полагаешь, что мне бы понравилось есть под голимую попсу булку с котлетой? Да там же невозможно разговаривать, мамочка!
Катя была с ней полностью согласна. Но она недоверчиво посмотрела на Надю: где гарантии, что в родной обстановке ее дитя не закроется?
— Тогда давай сегодня устроим вечеринку, — сказала она. — Не зря же меня Анечка отпустила раньше…
— Ага, — хмыкнула Надя. — Значит, этот глупейший «Макдоналдс» — идея нашей доброй тети Ани?
— В общем-то…
— Ма, а зачем ты вдруг решила обсуждать с тетей Аней мои проблемы?
— Я просто за тебя беспокоюсь, — проговорила Катя.
Ей показалось, что в глазах дочки сверкнула злость. Но даже если это и было так, Надя сумела с ней справиться. Она махнула рукой.
— Может, в самом деле тебе надо выговориться, — сказала она. — Но учти — вечеринка по всем правилам! То есть с вином. И с жареной курицей! И с пирожными…
Теперь Надька снова стала похожа на ребенка. Глаза восторженно блестели. Катя охотно обошлась бы без вина, но что-то внутри ей подсказало — именно первый пункт кажется ее дочери самым интересным в означенном перечне. И она скрепя сердце согласилась…
«В конце концов, от домашней наливки особенного вреда не будет…»
— Кстати, чуть не забыла…
Катя достала из сумки пакет.
— Что это? — прошептала Надя, достав футболку. — О Боже… Ма, откуда?
Она смотрела на этих мужиков с таким обожанием, что Катя невольно улыбнулась.
— О, ма…
— Это не я. Это Раиса, — поспешила отвести от себя подозрения в «растлении малолетнего вкуса» Катя. — Сообщила мне, что это твои любимые герои…
— Ма, я ей позвоню!
— Да ради Бога.
— Ты подождешь?
— Куда я денусь? — развела Катя руками.
Она и сама не могла понять, почему Надьке так легко удается общаться с людьми. Может, потому, что она ничего от них не требует? Принимает их такими, какие они есть? Во всяком случае, и Аня, и Раиса в Надьке души не чают…
Нет, они и к Кате хорошо относились, но Надю — обожали…
Последние распоряжения осветителю были сделаны. Партнер Тани, смазливый и темноволосый Виктор, выступающий под псевдонимом «Принц ночи», накладывал грим. Таня вздохнула, бросая на него взгляд. Он подмигнул ей украдкой.
— Не бойся, — прошептал он. — Все будет хорошо…
Саша забежал к ним на несколько минут.
— Все, — сказал он, целуя Таню в щеку. — Они прибыли в полном составе.
— И как? — лениво поинтересовался Витька. — Там есть стоящие телки?
— Можно подумать, тебя интересуют женщины, — фыркнула Таня.
Витька промолчал.
— Саш, ты ведь побудешь в зале? — умоляюще схватила его за руку Таня. — Хотя бы несколько минут…
— Я побуду, — пообещал Саша. — Куда я денусь?
Он вышел из гримерки и прошел к стойке бара. Оттуда было все хорошо видно. И Таня могла видеть его.
— Привет, Алекс, — сказал ему бармен Анатолий. — Пить будешь?
— Нет, — покачал головой Саша. — Сделай мне лучше крепкий кофе…
— Опять волнуешься?
— А ты как думаешь? — усмехнулся Саша. — Когда разрушаешь привычные представления о стриптизе…
— Ты же не сам там работаешь…
— Хоть в этом повезло.
Анатолий принес ему кофе. Саша устроился на высоком крутящемся стуле.
— На тебя смотрят, — сообщил тихо Анатолий.
Действие уже началось. Таня, хрупкая и невесомая, почти летела над сценой. Рядом с ее тонкой фигуркой Витька казался еще больше, еще мускулистее…
Саша удивленно оглянулся через плечо.
— Нет, ты прикинь, она смотрит не на сцену. Не на Витьку… На тебя, Сашуня… И какими глазами-то!
— Пускай смотрит, — отмахнулся Саша.
— Ты ее знаешь?
Он обернулся.
Нет, он не знал эту девушку. А она и в самом деле пожирала его глазами. Заметив, что он оглянулся, она поспешила отвернуться. Рядом с ней высилась коренастая крестьянская фигура губернатора.
— Слава Богу, ее спутник мной не заинтересовался, — рассмеялся Саша, делая последний глоток из крошечной чашки.
Он достал сигареты.
— Обана, — пробормотал Анатолий. — Дама ползет сюда…
Саша только пожал плечами, прикуривая.
То, что делала Татьяна, захватило даже его. Она отдалась музыке, и теперь ее движения потеряли легкую скованность. Ей стало глубоко наплевать на зал, и сердце у Саши болезненно сжалось — нет, этой девочке надо танцевать не здесь!
— Огонька не найдется? — услышал он мягкий голос с легкой хрипотцой. Подняв глаза, он увидел перед собой девушку. Ту самую… Вблизи она показалась ему еще моложе. Карие большие глаза смотрели прямо на него, и вроде бы девушка была красивой, с нежным овалом лица и матовой кожей, вот только смотрела она на него странно. Точно он, Саша, обязан был ей беспрекословно подчиниться…
Он молча достал зажигалку, протянул ей и снова уставился на сцену.
— Что-нибудь желаете? — поинтересовался Анатолий у девицы.
Та уселась на второе кресло.
— Да, — кивнула она. — Мартини… И немного виски…
Она снова посмотрела на Сашу.
— А вам что заказать? — поинтересовалась она.
Он удивленно вскинул брови.
— Вообще-то вы меня с кем-то спутали, — проговорил он.
Она не сразу поняла свою оплошность. А поняв, все-таки слегка покраснела и пробормотала:
— Простите… — Правда, едва слышно. — Я просто хотела немного разрушить ваше одиночество, — проговорила она.
— Начнем с того, что иногда люди наслаждаются одиночеством, — сказал Саша. И встал.
Танец кончался. Можно было уходить.
Остальная программа его не интересовала…
— Вы уже уходите? — испуганно спросила девица. В ее голосе отчетливо зазвучали детские ноты. Он почему-то сразу вспомнил про Надю. И невольно нащупал в кармане бумажку с ее телефоном.
«Надо ей позвонить», — подумал он.
— Толя, у тебя телефон далеко?
Девица протянула ему крошечный мобильник:
— Возьмите…
Он поблагодарил ее и набрал Надин номер.
Там долго никто не брал трубку. Потом он услышал голос и сразу понял, что это голос ее, и тут же почувствовал себя совсем глупо. К щекам прилила кровь, а она все спрашивала: «Алло, кто это?» — вот только собраться с силами и заговорить он не мог. Казалось бы, чего проще — попросить к телефону Надю. Но вместо этого он, как подросток, дал «отбой».
— Не получилось? — поинтересовалась девица, глядя на него своими огромными глазами с каким-то удивленным пониманием.
— Нет, — пробормотал он. — Не туда попал…
— Попробуйте еще раз.
— Не стоит…
Он поднялся и пошел к выходу.
«Позвоню еще раз. Из дома», — пытался успокоить он себя. Но недавнее странное состояние отчего-то ужасно пугало его, вернее даже — раздражало.
И почему-то, стоило ему сесть в автобус, он вспомнил ее лицо. Тонкое, печальное… Удивительно гармоничное. «Вы прекрасны…»
Его губы сами шевелились, повторяя снова и снова эти слова. И ничего удивительного, что парень напротив него улыбнулся. Наверное, он и в самом деле смешно выглядит.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ