— Началось! — раздался рядом низкий голос. — Давайте, заливайте Руадх слезами, женщины!
— Кто бы говорил.
— Не спорь со мной!
Папа довольно аккуратно вытряхнул меня из маминых объятий, чтобы заключить в свои. И почти сразу закаменел. Лишь как-то сжал меня чересчур крепко, до такой степени, что я протестующе пискнула.
— Ребра…
Объятия чуть расслабились, давая мне возможность обернуться и посмотреть, что там насторожило отца.
На краю башни стоял Видар, уже в человеческом обличие. Раскинул руки и радостно проговорил:
— Уверен, меня здесь ждали, да?
— Так вы же… — начала я и подняла лицо, чтобы встретиться с черным взглядом Короля Теней. — Папа, а он не от вас, да?
— Успели познакомится, да?
У него был слишком спокойный голос, слишком. После такого по-хорошему следовало упасть на пол и зажмуриться. Потому что дальше могла грянуть буря.
— Ну… да.
Что-то тревожное повисло в воздухе, нехорошее. Хотелось это «что-то» смахнуть как липкую паутину. Я так и замерла, пока не услышала голос отца. Уже более расслабленный.
— Ну наконец-то, Видар. Подрос, подрос!
— Двадцать лет, а ничуть не изменился! — подхватила мама.
И я расслышала в голосе едва ловимый ехидный тон. А сама возмущенно воскликнула:
— Так ты мне соврал?!
— Не будь доверчива, принцесса! — погрозил мне пальцем Феникс, а я представила, как вцепляюсь в эту часть тела зубами. К счастью, он, не догадался о моих мыслях. А весело проговорил моей матери:
— Аврора, как ты уговорила Дорана отправить дочь на воспитание смертным?
— У них можно многому научиться. Я сама выросла, считая себя человеком. И вроде неплохо состоялась.
— Узнаю манеру фейри, — улыбнулся Видар, — говорить обтекаемые фразы, напускать воды и давать мало конкретики. Но я по вам соскучился.
— Поэтому и прилетел?
Мне показался странным вопрос отца. И еще более странным, что они с Фениксом все продолжали мерить друг друга напряженными взглядами.
— Конечно, ты же мой друг! Повидаться, поговорить, ну и… долг забрать.
— Что за долг? — поинтересовался Алистер.
— Давний, — отмахнулся отец, продолжая нехорошо смотреть на Видара, — идемте, мы все друг друга давно не видели. Аврора…
— Я провожу Нию в ее комнату. — кивнула мама.
— Хм-м-м-м, — протянула, когда мужская троица первой исчезла с верхушки башни. Мы неторопливо пошли следом. А куда торопиться? Я дома, рядом с мамой. Иду с ней за руку и мне безумно хорошо. Жесткий и в чем-то жестокий мир фейри — моя родина.
— Что ты мычишь?
— Такое ощущение, что они пошли обсуждать тайный заговор.
Мама хмыкнула и попросила не придумывать лишнего.
— Видар и Доран общались еще до прихода фейри в Авельхайм. Тогда, правда, твой отец был совсем молодой. Примерно, как ты.
Мы спустились по винтовой лестнице в круглый холл, чем потолок уходил высоко вверх. У дальней стены клубилась Туманная Арка, пол под ногами напоминал застывшее темное озеро с вкраплениями зеленых кристаллов. Мягкий свет, льющийся словно из ниоткуда.
— Я так соскучилась! — вырвалось у меня, когда мы вышли в королевском крыле. Здесь все немного изменилось. Темные стены стали чуть светлее, с зеленовато-серебристым оттенком. Я увидела много ползучих растений, пригляделась — ага, с шипами. И на всякий случай стала держаться от них подальше.
— Мы тоже. Но знаешь, — проговорила мама, мановением руки отворяя двустворчатые двери в мою комнату, — я не жалею, что отправила тебя на Землю.
— Да? Ну я тоже не жалею, хотя мне не хватает Двора Теней.
Шагнула через порог и на миг замерла, впитывая знакомую обстановку. Совсем не детскую, надо сказать, но безумно мне дорогую. Темная мебель с тонкими серебристыми узорами, круглая кровать под серебристым же балдахином, тут и там светились бледно-золотистым светом небольшие деревца. Они исполняли роль светильников. Огромное зеркало замерло в углу, возле него, на столике, вытянулась шеренга флаконов и пузырьков, моих любимых в детстве статуэток.
— Вы ничего не меняли, как я уехала.
Подошла к кровати и пальцами коснулась невесомой ткани балдахина. И как вспышка перед глазами: я и Томас на этой постели. Разворошенные простыни, влажная кожа, вздохи и прикосновения, от которых внутри все обрывается. Отдернула руку и поняла, что мама на меня пристально смотрит.
— Ния…
— Что?
— Ты нашла кого-то на Земле?
Ну вот почему фейри не умеют врать?!
— Я не буду портить жизнь человеку, мам. Тем более муж у принцессы должен быть фейрийской крови. А делать его любовником — подло. И он не выживет в Руадхе, если я решу вернуться.