Говорила, а сама вглядывалась в лицо мамы. Та всегда мне казалась совершенством. И я радовалась, что хоть немного, но похожа на нее.
— Ния, поэтому я и отправила тебя к людям. Фейри — эгоистичны по своей природе, но воспитанием можно этот фактор немного подправить. И еще…
— Ты не хотела, чтобы я скакала по чужим койкам, — пробурчала едва слышно.
Мама вдруг расхохоталась и тряхнула головой, словно сбрасывая невидимую тяжесть. В отличие от той же Королевы Благих, она не носила роскошные платья, а предпочитала штаны и рубашку, перетянутую поясом. На ворчания отца отвечала, что проводить опыты в длинном кружевном безобразии — это издевательство над ней и над наукой.
— Не хотела, да. Но это мои заморочки. Не факт, что сработало бы. Так что там с человеком? Кроме него больше никого не было? А как тебе Видар?
— Кто? — обалдела я. — Феникс? Мам, я его несколько часов назад впервые увидела. Прикольный, но старый.
Мама закашлялась, потом проговорила:
— Милая, твой отец тоже не юноша.
— Да не в том смысле! Я не сужу человеческими мерками. Просто… блин, судя по книгам, он существовал едва ли не с начала времен!
— Ну периодически он сгорал.
— Это можно считать апгрейдом, да.
Я вспомнила огромную огненную птицу и вздохнула. Эх, выглядит, конечно, впечатляюще.
— В общем, если ты интересуешься моей личной жизнью, то могу тебе сказать: там штиль с периодическими приливами в виде моего бунтующего либидо. Мораль я подцепила человеческую, а вот во всем остальном осталась фейри.
— У тебя была масса времени познакомиться с кучей Высших.
— Не цепляют. И что значит «была»?
— Переодевайся, — пропустила мой вопрос мама, — думаю, мы посидим в твоей любимой зале.
Я блаженно заурчала, о да! Почему-то с детства меня привлекала небольшая идеально круглая гостиная в королевском крыле дворца. Может, оттого, что все ее стены были густо увиты темно-зеленым растением, из которого порой высыпались зеленые искры? Они долетали до пола и гасли. Или может потому, что вместо потолка там было клубящееся облаками небо?
— Мам, ты в курсе, что у Алистера был приступ?
— Да, — вздохнула она, отворачиваясь к дверям, — в курсе, что он удрал на Землю. Ния… я не знаю, что сказать.
— Феникс проговорился, что может научить меня, как его вылечить. Сам пока не может.
— Вот как? — с неожиданной злостью проговорила мама, — Какое великодушие. Ния, жду тебя!
Я подождала, пока дверь закроется и только тогда тихо протянула:
— Хао-о-о-ос-с-с!
В ответ тишина, правда, недолгая. Потом раздался протяжный такой смешок и прямо из воздуха возникла приличного размера змея. Зеленая и полупрозрачная.
— Это намек что ли? — поинтересовалась подозрительно, пока довольный Хаос обертывался вокруг меня. Вот, наверное, зрелище еще то.
— Ты отрастила змеиный язычок, принцесса.
Хаос продемонстрировал свой, длинный и раздвоенный. Я не выдержала и ткнула в него пальцем, отчего по руке прокатилась приятная и чуть пощипывающая волна.
— Он тебе пригодится.
— Да? Ухажеров отпугивать?
Хаос вдруг развернул треугольную голову в сторону двери. Та открылась и в спальню вошел Алистер.
— Они меня выгнали, — сообщил брат злобно. — Меня — наследника!
— Жизнь несправедливо, — отметила я, — идем к нам, тут весело.
— Я хочу подслушать, — упрямился Алистер, — о чем можно говорить с этим Фениксом, раз пришлось мне выходить? Чувствую себя оскорбленным.
— Принц, учись управлять эмоциями, — вмешался Хаос. — что позволено простым фейри, не позволено тебе.
— Но подслушать то я могу!
Я тут же заинтересовалась:
— А ты можешь? Тени же засекут.
Хаос хмыкнул, а брат посмотрел на меня как на дурочку.
— Ния, вот наследник я или погулять вышел? Ты со мной?
Он повернулся к Хаосу и проговорил:
— А ты нас не выдашь, да?
— Я могу лишь посоветовать не делать этого. Часто подслушанные разговоры становились причиной серьезных проблем. Но я не вправе запрещать тебе что-то, принц Алистер. Ты сам в ответе за свои действия.
Хаос прошипел что-то мне на ухо и исчез так же внезапно, как и появился.
— Мне не нравится его тон, — призналась я.
Хаос редко давал советы, но к ним стоило прислушаться.
— Они просто болтают, — пожал Алистер плечами. — я, как наследный принц, обязан быть в курсе всего.
Я вздохнула и открыла рот, чтобы вразумить брата. Но… подумала и лишь спросила: