Я оперлась о такую же холодную, как пол, стену и стал подниматься на ноги. Знаете, иногда после сна бывает немного приторможенное состояние, во время которого мысленный процесс равен нулю. Так и сейчас я не могла понять, что происходит и почему мир потерял свои краски.
Наконец, мне удалось вспомнить то, что случилось ранее. Я вздрогнула и подняла голову, начиная рассматривать место, в котором оказалась.
Серый переулок тянулся вперёд и разделялся на две дороги. Вдоль него шли каменные стены зданий, на плитах которых была видна плесень. Земля представляла собой тёмно- коричневый лысый ковёр. Позади меня был тупик. Высокий деревянный забор стоял между стенами и глядел на проулок своим высокомерным взглядом.
Я поняла, что это явно не город. Ни в одном мною видимом городе мне не встречалось видеть такого богом забытого места. Но что-то внутри кричало, что это только начало.
- Карл, сажай их в клетку!- и вновь этот грубый голос, что раздавался впереди.
По стене проулка скользнула тень, что очень меня удивила. Ведь солнца не было, но тогда почему тень настолько чёткая?
Я не успела обдумать свою мысль. Перед моим взором предстала озлобленная и растянутая в садисткой улыбке физиономия. Мужчина был не высок, но тучен. Его огромные руки держали разделённый на концах хлыст, а ноги уже были готовы. Но к чему?
- Тут ещё одна, не закрывай последнюю!
Мужчина двинулся ко мне, словно голодная гиена. Я могла бы побежать, но куда? Позади лишь тупик, а впереди страшный человек. Меня сковал дикий ужас, кровь застучала в висках, отбивая предсмертный ритм. Он убьёт меня?
Я потеряла связь с рассуждающей частью и просто бросилась вперёд, желая проскочить мимо мужчины и спасти свою жизнь. Он не удивился этому, а лишь хитро улыбнулся.
- Так не терпится?- проговорил мужчина омерзительным голосом.
Как жаль, что я не учла того факта, что на мне платье. Оно не позволило мне ни ускориться, ни проскочить мимо опасного человека. Только очутившись рядом, я осознала всю свою ничтожность рядом с ним.
Мужчина схватил меня за левое запястье и дёрнул на землю. Я упала и почувствовала, как колени обожгло. Человек с силой сжимал мою руку, словно причинять боль это единственная цель его жизни. Мне хотелось думать, что всё не так уж и плохо, но воздух разрезал свистящий звук хлыста, что опустился на мою незащищённую спину. Я закричала и залилась в болевом шоке, начиная содрогаться всем телом. За что?
- Экие мы нежные,- проворчал человек, но больше бить не стал.
Мне сейчас хотелось лишь лечь навзничь и больше не вставать. Но мужчина тащил меня по земле, уверенно направляясь вперёд. Я пыталась кричать, но голос пропал спустя пару минут после удара. Наверняка, мои глаза уже опухли от слёз, о кожа на спине вздулась.
- А это кто?- не слышанный ранее голос раздался рядом со мной- мы вроде всех поймали, нет?
- Это важно? Одним больше, одним меньше. Больше денег срубим,- я почувствовала, как моё тело положили на решётку, которая начала неопрятно давить не рёбра,- запрягай волов, нынче во дворце будет скуп.
Сначала весь мой мир покачнулся, а затем резко двинулся вперёд. Пелена, что всё это время была перед моими глазами, начала спадать, и я смогла воочию увидеть своё окружение. Мой мир был ограничен. Он был клеткой.
Я сидела внутри, ограниченная в своих движениях. Рядом со мной находились и другие люди, смотрящие за пределы клетки пустыми глазами. Они знали то, что не знала я. Зачем нас посадили сюда? Куда везут?
Спина нещадно болела, а горло саднило. Я подползла к краю клетки и обхватила толстые прутья. Позади тянулась дорога, а в небе начинали собираться чёрные тучи. Был слышен нарастающий рокот грома, и вскоре молния озарила горизонт.
Люди дрожали и беззвучно молились. Каждый из них имел своё собственное прошлое, непохожее ни на чьё другое, но сейчас это не играло никакой роли. Теперь все мы были равны в своей беспомощности и безнадежности. Остался лишь дикий страх и ужас, что сковывали всех и каждого.
- Перед столицей стоит остановиться и избавиться от мусора - этот голос пробирался под кожу и заставлял страх усиливаться в тысячу крат.
- Ты уверен? Мало ли на что сгодятся. Те же шахты - голос того, кто ударил меня, только усиливал страх.
- Слишком хлопотно. Это надо возвращаться далеко назад.
- Можно просто переплыть Верайнус и попасть прямиком в горную Цитадель.