Я подумал: "Разводит ли здесь кто-нибудь гладиолусы? На вилле я их не видел".
Я и представить себе не мог, что мы уедем так скоро.
Она не торопила меня. Она видела, что мне не хочется уезжать.
Все уже разъезжались. Забегали к нам пощебетать, повздыхать, и адрес, адрес: "Непременно к нам!"
Мы шли по отсыревшему корту, и я сказал Леди: "Скажи им, пусть включат свет!" - я показал ей на тучи.
Ещё не было холодно, но подул резкий ветер, потом он ослабел, начались дожди.
Море оплакивало гибель Великой Армады, на песке валялись птичьи трупы.
И был туман.
Края тентов беспомощно хлопали как ресницы обманутой девочки.
И наконец Леди сказала: "Нам пора".
Мы уезжали в двухместном купе, и за мутноватым стеклом были жёлтые деревья.
Леди сказала: "Иногда приходится поступать вопреки желаниям",- но когда мы вошли в квартиру, и она, сбросив с себя находу плащ, подошла к окну и раздвинула занавес штор, и комната вдруг озарилась светом дня, я понял, что хотел вернуться.
- Как у нас хорошо,- растроганно пробормотал я.
Леди обернулась:
- Значит, праздник продолжается?
Вечером мы отправились проведать город и до поздней ночи гуляли по улицам.
Мы шли по аллее, а фонари спешили от окошка к окошку, боясь потерять нас в темноте, ветер мешал им видеть, окошки хотели совсем закрыться, и я сказал Леди, показав на них: "Вот ещё один дом, где вместо стен окна".
- Чтобы соединиться, нужно всего лишь освободиться от того, что разъединяет,- сказал я.- Чтобы знать друг друга, не нужно обмениваться адресами. Те, кто служат отрицанию, произносят слова, но не умеют понять того, о чём говорят, ведь понимать можно лишь то, что любишь. Пусть твои слова будут лишь о том, что ты любишь - вот формула, достойная быть отлитой в золоте и помещённой на сфере небес.
Леди молчала.
- Я люблю жизнь, Леди. Теперь разве что смерть могла бы остановить меня, но смерть - химера. Этот мир падёт к твоим ногам, или я испепелю его своим дыханием!
- А небеса?- сказала Леди с улыбкой.
- Оставим небеса Богу,- сказал я.
И мы снова шли по аллее, и я стал воодушевлённо рассказывать Леди об Оскаре Уайльде и его идее продолжения шедевров.
- Ещё одно слово, и я начну ревновать,- предупредила Леди.
"Ты был бы милейшей девочкой, если бы не ревновал",- сказал я Мэгги.
У него был день рождения.
Он хотел, чтобы я остался подольше, но я сказал: "Не могу. Извини, Мэгги",- и стал собираться чтобы уходить.
И тогда он не выдержал и закричал: "Да кто она, эта женщина!"
А я сказал: "Просто женщина".
Я сказал: "Она вся - воплощение идеи женщины".
"Но любовь-то у вас не платоническая",- сказал Мэгги.
А я сказал: "Ты был бы милейшей девочкой, если бы не ревновал".
И я пришёл к Леди и увидел, что она стоит у окна, а в комнате горят люстры.
...........................................................................
.
- Прочитай,- сказала Леди, протягивая мне бумаги.- Только что принесли. Прочитай.
Я взглянул.
- Что за чушь!
- Это ответ на твою статью.
Я посмотрел на неё.
- Нельзя быть таким чувствительным,- она потрепала меня за руку.
Я снял с телефона трубку.
- Кому ты собрался звонить?
Она заглянула посмотреть, какой я набираю номер. Нажала пальцами на рычаг.
- Ты что, это серьёзно?
Я держал трубку в руке.
- Положи,- сказала она.
Я положил.
До меня начало доходить, в чём дело.
Я прочитал бумаги ещё раз. Грубость, неряшливость, никаких аргументов... Глупо. Слишком глупо.
- Твоя наивность очень обаятельна,- сказала Леди.
"Тебе подставили шар, а ты, вместо того чтобы взять его, ломаешь в ярости кий".
- Я всё понял.
- Неужели понял?- сказала она с иронией.
- Это как игра в поддавки, да? Но это как-то... как-то...
- Неоригинально?- подсказала она.
- Примитивно.
- Ничего,- сказала Леди.- Интереснее станет потом, когда ты сам станешь заправлять всем. И сам будешь устанавливать правила.
- Думаю, они не меняются веками.
- Значит, ты подчинишь себе века, историю. Разве это не здорово?
- Поразительно!- воскликнул я, отбросив бумаги в сторону.- Я ещё почти ничего не знаю, но меня уже поражает то, насколько всё просто!
- Это кажущаяся простота,- возразила Леди.
- Да нет же!
- Это время первых успехов. Прекрасное время....
- А дальше?
- Дальше?
- Да. Что дальше?
- Я не понимаю тебя...
- Может быть, лучше было бы вообще не связываться со всем этим?
- Ах, вот оно что,- сказала она.- Тебя это унижает? Но если ты хочешь быть высшим, тебе всегда придётся мириться с теми, кого ты считаешь низшими - ведь это среди них ты высший.
- А почему нельзя просто зарабатывать деньги?- спросил я.
- Конечно, можно,- согласилась Леди.
- Я имею в виду, большие деньги.
- Если ты будешь просто зарабатывать деньги, ты никогда не заработаешь очень большие деньги, потому что просто так тебе их никто не заплатит. По-настоящему большие деньги даёт только власть.
- Значит, нужно занять своё место в системе всеобщей коррупции?
- Если, как ты говоришь, это явление всеобщее, то это уже не коррупция, а этикет,- возразила она.
- И имя ему круговая порука,- сказал я.- Правильно, если ты не берёшь, то где уверенность, что ты свой человек?
- Главное, не торопиться. Продаться ты ещё успеешь, но делать это нужно по наивысшей цене.
- Можно продать себя многократно,- сказал я, пожав плечами.- А можно и вовсе не продаваться - просто использовать своё положение.
- Вот именно!- сказала она.- Ты добиваешься положения, чтобы затем использовать его.
- Лучше бы мне держаться от всего этого подальше. Мой мозг должен быть свободен, я не хочу быть одним из пятнадцати тысяч таких же, как я.
- Ты живёшь в мире, в котором родился, разве нет?- сказала она.Когда-нибудь тебе будет просто некуда больше бежать. Даже для того, чтобы что-то изменить в этом мире, ты должен в нём жить.
- А если я не хочу ничего в нём менять?
- Тогда тебе придётся ему подчиниться.
В мире есть очень много хорошего, о чём ты ещё даже не знаешь. Ты вообще ещё почти ничего не знаешь о жизни.
- Кое-что я всё-таки знаю,- сказал я.
- Свои дурацкие принципы?
- Все принципы таковы. Жизнь, вообще, часто выглядит глупо, но это ещё не значит, что нужно немедленно лезть в петлю.
- А что это значит?- улыбнулась она.
- Ну... Что можно и подождать.
- Помнишь, ты говорил о Наполеоне?
- Я сказал, что история ещё не доросла до того чтобы судить его.
- Он тоже начинал с того, что был простым капралом.
- Он велик не потому что что-то сделал или чего-то не сделал. Он велик сам по себе. В нём была та самая вера, которая сдвигает горы... Послушай, я сам ещё толком во всём этом не разобрался...
- Может быть, это и не нужно?- сказала она.
- Есть такая теория, что для того чтобы метко стрелять, нужно досконально изучить сущность стрельбы и попадания в цель. Иногда полезно изучить предмет, прежде чем начать его использовать. Если дикарю дать пистолет, то он, возможно, решит, что это просто палка-копалка, и даже не догадается снять его с предохранителя.
- Нет ничего плохого в том чтобы изучить предмет,- сказала она.- Главное, чтобы это не стало для тебя самоцелью.
- Ты хочешь убедить меня в чём-то?
- Нет,- сказала Леди.- Зачем? Ведь мы говорим об одном и том же.
- У тебя было такое лицо... Ну точно тебе предложили заесть шампанское дохлой крысой,- рассмеявшись, сказала она.
Она села в кресло и мечтательно вздохнула.