Пролог (29.03.21)
— Я больше ни секунды не останусь здесь! — Выпаливаю я, со всей серьёзностью, глядя в разгневанное лицо собственного отца. Атмосфера в его кабинете становится напряжённой настолько, что я почти ощущаю её кожей. Не в первый раз я злю его, не в первый раз не оправдываю ожиданий, но впервые говорю с ним в таком тоне, и оттого мне становится страшно.
Сцепив руки в замок, отец выдаёт холодным, пробирающим до костей тоном:
— И куда ты пойдёшь? Ты ничего не умеешь и без моих денег ни на что не способна!
— Мне уже восемнадцать. Придумаю что-нибудь. — Сама не верю в то, что говорю. Голос звучит неуверенно, по тому, как мрачнеет лицо отца, понимаю, что моя неуверенность не укрылась от его взгляда.
Молчу, а в голове крутится лишь мысль о том, что я больше не хочу жить по чужим правилам. Не хочу жить по его правилам. Страх перед отцом окутывает меня, сковывает руки и ноги, не позволяя сдвинуться с места, но, несмотря на страх, не отвожу взгляда, боясь вновь спасовать перед ним. — Что мне ещё сделать, чтобы ты отпустил меня?! — В голосе слышно отчаяние, которое скрывать я больше не способна. — Я хочу быть кондитером!
— Майлина, как я уже неоднократно говорил, ты не сможешь заработать этим на жизнь.
Я закусываю губу, гоня неприятные воспоминания о прошлом отказе отца, позволить мне учиться, прочь.
— Откуда тебе знать?! В мире предостаточно людей работающих кондитерами и зарабатывающих себе на жизнь, так почему ты считаешь, что у меня не получится? Ты словно знаешь всё наперёд.
— Так и есть. Моё решение окончательно.
— Дело в Эльзе, да? Скажи что-нибудь!
— Скажу только одно, не смей покидать этот дом.
Охрана отца позволяла ему следить за каждым моим шагом. Из дома меня выпускали только в сад на заднем дворе, но дальше я уйти не могла. Мысль о побеге посещала мою голову сотни раз, но я не представляла, как воплотить этот план в реальность.
Два долгих года я провела под чутким надзором и столько же меня не покидала мысль о побеге. Тогда мне исполнилось двадцать, а моя младшая сестра Эльза в тот год отметила своё совершеннолетие. Тогда-то и случилось то, из-за чего я до сих пор не могу простить отца.
В день, когда Эльзе исполнилось восемнадцать, она заявила прямо при гостях, что хочет стать кондитером, и не абы каким, а лучшим. Сказала, что для этого она специально подобрала себе кондитерскую школу в Англии.
Её заявление в тот день повергло меня в шок. Я всегда делилась с ней мыслями насчёт того кем хочу стать, но по какой-то причине она отняла у меня мечту.
Ответ отца удивил меня не меньше. Он сказал, что сделает для неё всё, что она попросит. «Лишь бы моя принцесса была счастлива» — произнёс он, окончательно позабыв обо мне, своей старшей дочери.
С того дня видеть Эльзу было слишком мучительно. Невыносимо. Я чувствовала себя преданной и брошенной. Её голос, такой же мелодичный и невинный как в детстве, вызывал во мне лишь волну отвращения, и наши отношения изменились до неузнаваемости.
С тех пор как десять лет назад погибла мама, Эльза постоянно плакала. Может по этой причине отец стал уделять этой плаксе так много времени, которое должен был разделить на обеих дочерей? А когда, спустя два года, отец привел в наш дом другую женщину, заявив, что в скором времени она станет нашей мачехой, моя сестра стала постоянно таскаться за мной. Она больше не лила слёзы, но и не была самостоятельной. Постоянно слышала от неё: «Майлина помоги мне с домашним заданием», «отведи меня в школу» или «поиграй со мной!» Сделай то, сделай это! Будто бы я была похожа на её няньку. Но, несмотря на все её просьбы и требования, что я выполняла как старшая сестра, я не могла возненавидеть её. А оказалось нужно так мало, для того чтобы это сделать.
Последние несколько месяцев Эльза не оставляла попыток вновь сблизиться со мной. Как-то раз, когда она начала разговор со мной я спросила её: «Зачем ты это сделала? Зачем забрала мою мечту?», но ответа от неё не получила, лишь скорбное выражение лица. К концу лета она начала собираться в Англию и каким-то боком, прежде ненавистная нам обеим мачеха, стала ей лучшей подругой. Они покупали вместе новые вещи, фартук, учебники и прочее. Весело гуляли вечерами по саду, когда я могла только наблюдать за ними из окна своей спальни.
Кажется, эти трое много чего обсуждали за ужином, когда я отсутствовала. Я намеренно не посещала кухню в завтрак, обед и ужин, дабы случайно не столкнуться с кем-либо из них. Но судя по всему, они и сами не искали со мной встречи. Даже отец не пытался поговорить со мной. Я так и не услышала от него ни слова о том, по какой причине он отказал мне, когда я просила отпустить меня учиться.