Люди шли такие неторопливые, опрятные. И всё здесь виделось неспешным, разнеженным. Даже поезд замедлил движение, стал часто останавливаться, трогался нехотя, подергиваясь, будто засыпал на ходу. А и не разгонишься: села да города, хутора да деревни. Лишь на станциях, вокруг вагонной двери всё оживало, кружилось, раздавался бойкий говор с украинским напевом — она знала его по северу. Начиналась торговля: яблоки здесь продавали ведрами — как картошку!
Так и ступила Аганя на крымскую землю, как на другую планету. Обрадовалась пальме — она думала, что пальмы растут только в Африке. Нет, вот она, чешуйчатая, стояла, с широколистным хохолком, как у брюквы. Гроздья винограда свисали в маленьких двориках прямо над головами людей, будто оплывшие весенние сосульки. Протяни руку — и срывай! И сами дворы были затянуты виноградными лозами, словно вьюном. Осёл, ушастый, как у Хаджи Насреддина, вытянув морду, скрипуче кричал — один к одному — несмазанный колодезный ворот!
Море напугало её. Оно не кончалось. Оно покачивалось. И волнами, и сразу всем. Оно зазывало. Заманивало. Хотелось пойти по нему. Запрыгать по весёлым, снежным будто, гребешкам. А ведь так лишь казалось, что можно пойти. Аганя мысленно ступала по воде и обрывалась, уходила в глубь, там, далеко, ближе к середине. Ведь не пойдёшь, потонешь. Душа обмирала — сладостно манило потонуть.
Она отворачивалась, старалась попусту не смотреть: не из боязни, а чтобы не растерять — не засмотреть в себе эту плавь, негу эту волнистую.
На пляже, рядом с людьми, она почувствовала себя бледной картофельной ботвой, проросшей в подполе. Собрала вещички, отошла подальше, к камням. К мшистым глыбищам. Потрогала воду — как парное молоко! Зашла по колкой гальке, поплыла — ой! — пойти по воде, может, и не пойдёшь, но и потонуть, не потонешь. Она прямо выталкивает, вода-то, и соленущая, аж горько — щедрый хозяюшко-то, не поскупился!
Так было день, другой. Она ела, купалась, загорала, кожу стало сушить и пощипывать, истомой наливаться тело. Она тоже делалась замедленной, морёной. Голова наливалась солодом, пустела — ничего, казалось, в ней не было и не бывало, в этой голове. Зато тело под южным солнцем словно набухало, росло изнутри, она вся превращалась только в тело: в беспокоящуюся, чего-то просящую грудь, в немеющий к низу, втягивающийся живот, в лучащиеся кверху коленки.
«Ушу-х-х, — услышала она средь ночи. — Ушу-х-х…». Не поняла, что это такое? «Ушу-ух-х!» Оделась, вышла.
Это билось море. «Прибой», — вспомнила она. «Ушу-ух-х…» — море куда-то стремилось. Из берегов, к простору, разлиться, растечься. Оно истомилось внутри себя, море.
Через неделю в комнате появилась соседка и сразу же взяла Аганю в оборот.
— Так хорошо? — выставляла она пухленькую ногу перед зеркалом, прикидывая платье. — А так? — подносила к уху серьгу.
Движения её были мягкими и плавными, но при этом она не прекращала вращаться и говорить.
— А ты чего сидишь? Ну-ка, поднимайся! Одевайся — мы идём в ресторан! — протянула соседка, будто дело было решённым, и она удивлялась Аганиной нерасторопности.
— В какой ресторан? — Аганя решила, что «новенькая» просто не знает режима Дома отдыха. — Здесь трехразовое питание! Кормят, как на убой!
Соседка впервые приостановилась. Над её влажной верхней губой растянулись тонким рядком тёмные волосики.
— Если тебя волнует вопрос денег, то не бойся. Нас приглашают офицеры!
— Меня никто не приглашал! — соседка, видно, чего-то путала.
— Ты откуда будешь?
— С Сибири. С Севера. — Аганя помнила, что работает в закрытой организации, и не называла точный адрес.
— О таких вещах надо предупреждать, — приложила ладонь к сердцу новая товарка. — В ресторан ходят не для того, чтобы питаться. Тем более, на убой. В ресторан ходят… Впрочем, женщина должна это понять сама. Быстро одеваться! Если я говорю, пригласили, значит, пригласили. Капитан — это, сразу оговариваю, будет мой. Твой лейтенант. Твой даже будет покрасивее!
Какой лейтенант? Зачем? Вслед за соседкой — её звали Фая — Аганя тоже стала вращаться. Крутилась, переодевалась, почему-то делала всё впопыхах, будто они опаздывали, или офицеры могли испариться.
— Да тебя можно в цирке показывать, — разводила ладони Фая, — С виду сухарик, а жилочка к жилочке. И мускулы! Ты, наверное, гимнастикой занималась?
Любимое Аганино белое платье она забраковала, закатив в полном изумлении глаза. Принялась веером доставать, выбрасывать на кровать свои наряды: ажурные блузки, плиссированные юбки. Аганя вновь чётко ощутила себя только телом, и это растомлённое тело запросилось в кружева, в мягкие льющиеся ткани. Она стала примерять чужое, вращаясь перед зеркалом. Все было широковато, но сидело.