Чуть прыгающая походка. Щуплая фигурка, увенчанная курчавой белой шевелюрой. Моложаво-розовое лицо с назойливыми черными глазками.
Экий благообразный старичок! Впрочем, ему не более пятидесяти. Странный все-таки субъект… Дикие эксперименты, непонятное поведение. В комендантской записан как биофизик, руководитель лаборатории. К сожалению, сидит гораздо больше здесь, чем там… А с этим дурацким вопросом надо все же покончить.
И при ближайшей встрече в коридоре я первый поспешил нажать гашетку:
— Я не беспокою вас, уважаемый Борис Федорович?
Он бросил острый взгляд и стал внезапно серьезным. Затем чуть отвернулся в сторону, сдвинул брови, как бы соображая что-то, и вновь преобразился — глянул уже с улыбкой, даже смущенной.
— Гм… Заслуженный упрек. Мне-то ведь с вами необычайно повезло, получаю исключительную помощь от вас са… за мое хамство. Да еще намерен нагло предложить вам… как бы это сказать… — нарочито замялся он в ожидании моей реакции на его слова.
Ах, вот как! Вот он куда гнул, хитрец! Сейчас выведем на чистую воду этого «загадочного» экспериментатора. И я сделал второй шах:
— Принимаю за глаза любое предложение.
Он явно растерялся. Сейчас получит мат.
— Да-а? Гм… Благодарю! Но, видите ли, должен честно предупредить… гм… Короче, честь имею представиться: старый маньяк, одержим дикими идеями, словом, сумасшедший. Все это по показаниям свидетелей, которых могу представить. Да вы и сами быстро убедитесь. Устраивает это вас?
— Вполне. Давно мечтаю встретиться с сумасшедшим.
— Спасибо, к вашим услугам. Приятно иметь дело с журналистами — неплохо соображают, даже на хамство не…
— Какое хамство?
— Ну как же! Забился трудящийся в «ОМВП!», чтобы заняться в тиши тонкой творческой работой…
— Почем вы знаете, дорогой товарищ, тонкой или…
— Полагаю, что обзор систем йоги достаточно…
Вот так раз…
— А тут, извольте радоваться, пичкают из-за стены какой-то какофонией, особенно мучительной при ваших музыкальных способностях…
— Отнюдь нет. Откуда вы это взяли, если не секрет?
— Секрет? Да это яснее ясного! Тональная репродукция моей собственной идеоиндукции, которою я извожу вас четвертый день, при моих-то талантах должна быть, естественно, нестерпима для человека, превосходно воспроизводящего имагинационно на концертино…
Черт побери! «Яснее ясного!»
— …например, «Письмо Манон», «Хиндустан», серенаду Брага…
Гром и молнии!!.. Вот тебе и безобидный чудаковатый старичок!
— Да что мы стоим в коридоре? Пожалуйте ко мне.
Мат, кажется, получил я.
— Прошу в это кресло. Магическое.
Он направился к стоящему у окон длинному столу-верстаку, заваленному всевозможными электрическими материалами, аппаратурой, устройствами, приспособлениями. Отсюда и валил коромыслом музыкально-вокальный чад.
— Выключим эту божественную музыку… Я вынужден был, и приношу за это свои извинения, — продолжал он сбивчиво, скороговоркой, — испытывать на вас разрабатываемый особо чувствительный рецептор с тонкой дифференциацией. В НИИ невозможны подобные исследования — глушит психический шум, прямо захлебываешься в хаотической мешанине окружающей имагинации.
Так вот оно что!..
— Я так и заявил директору — «Оставьте меня в покое!» — и сочинил «ОМВП»… Необходим один изолированный индуктор в полнейшей идеатиши, то есть сосед за стеной.
Каков хитрец, а?
— И тут — такой сосед! У вас неплохо натренирована акустическая имагинация… Впрочем, довольно разговоров, пора заняться делом, прошу приготовиться, теперь вам уже все понятно.
— Ровным счетом ничего. Что я должен сделать?
— Потом поймете. Я попрошу вас всего-навсего о повторении очень простого для вас дела — сыграйте мысленно что-либо. Но на этот раз воображайте не только звуки и мелодию, но и все свои действия, реальную обстановку и происходящее вокруг. Сейчас подготовлю аппаратуру.
Словно боясь, как бы я не раздумал, он поспешно опустил сиреневые шторы и бросился к верстаку. Пространство затянуло сумерками.
Вот теперь возьмем реванш за твои фокусы! Проделаем ответный «экспериментик» — поставим твой «особо чувствительный рецептор» на жесткую пробу. А кстати и выясним: не мистификация ли вообще все это со стороны, быть может, и впрямь старого маньяка?.. И чтобы одним ударом убить всех зайцев, я задумал такой трюк,
Однажды я услышал на концертино превосходную вещь в исполнении исключительного мастера. И вот, представив себе, что играю, я воображу, однако, не свою, а его игру — того виртуоза. При этом доведу еще имагинационно инструментальное звучание до кристальной чистоты и повышу красочность тембров до идеала.