— А ведь верно, — Зверев черканул ещё пару заметок. — Того демона в заброшенной школе я удерживал с помощью печатей негативной энергии. Я аккумулировал её изнутри себя, а также с помощью нескольких негативно заряженных ядер. Демон был предсреднего порядка, а плотность моей энергии была выше «узора» энергии демона… Хм, так выходит, что энергия и поглощённые демоном души — это некий аналог мышц и силы у людей… Стоп!
Он откинулся на скрипящем стуле, выглянул за окно.
— То есть, если демоны вытягивают души, а именно тёмную их часть у людей, то душа демонов — это концентрат негативной энергии, верно? А значит, если человек сможет поглощать души демонов, то мы обманем пищевую цепь! Эврика! В таком случае, чем больше человек поглотит демонических душ, тем более мощных демонов он сможет убивать, — Зверев вдруг вскочил и начал ходить туда-сюда, наворачивая круги по библиотеке. — Ха! Вот только возникает проблема с выдержкой тела и души, так что надо подыскать способ быстрого высвобождения…
— Витя! — двери библиотеки раскрылись, вбежала Кристина, еле успевающая набирать воздух в лёгкие. Немного отдышавшись, она взглянула на растрёпанного, утопшего в книгах Зверева. — Витя, ты слышал?
Зверев покосился на девушку, отодвинул стопку книг.
— О зарплате? Или о церемонии?
— Об Одноруком, — Кристина быстрым шагом подошла к столику, небрежно отбросила башню из книг по демонологии. — Он пропал!
— Как это пропал?
— Вот так вот, нет его! Я думала, что он здесь…
— Не переживай за него, Крис, — отмахнулся Виктор, снова усаживаясь за столик, — парню пришли деньги, вот он и пошёл развея… — лицо его побледнело, он вскочил со стола. — Пошли! Быстрей пошли.
Он дёрнул её за руку и вышли.
— Ты знаешь, где он?
— Этот идиот говорил мне, что как только будут деньги, он обязательно отправится в «Azartus», — скороговоркой пробормотал Зверев, замыкая библиотеку. — А я только недавно слышал, что там засекли демона высшего порядка…
Глава VII. Джокер (II)
— Но, патриарх, он ведь там сгинет! Нам нужно срочно собирать элитный отряд охотников в экзоскелетах… Нет, не один, лучше два! Устроим облаву на это казино и выжгем там всех к чёртовой матери!
— Молчать, девица, — отрезал патриарх. — Принимаю решения здесь не я. А даже если бы я и был управляющим этой конторой, то уж точно не позволил бы инициативе двух сопляков воплотиться в жизнь. Жизнь одного мальчишки не стоит таких затрат.
Он откинулся на кожаном кресле и закурил сигару. Тонкие полоски дыма взвились змеями.
Патриарх был человеком в годах, но не таким, чтобы можно было записать его в старики. Квадратная челюсть, широкий лоб и лысая голова добавляли ему суровости, впрочем, как и отсутствие мочек уха с каждой стороны, воронка, на том месте, где должен быть глаз, укрытая чёрной пиратской повязкой, изобилие глубоких шрамов, ожогов на лице, а также протезированная правая рука.
Патриарх Ашер в далёком прошлом был лидером известнейшего элитного отряда «Князь», который занимался поиском и уничтожением гнёзд язычников и выполнял он свой долг весьма и весьма достойно, пока возраст не начал тормозить его. Сначала он потерял правую руку до локтя, затем едва не лишился обеих ног — памятью об этом служили его дёрганные движения во время ходьбы — после он лишился нескольких пальцев на оставшейся руке и, только лишившись глаза, он начал задумываться об уходе на пенсию. Впрочем, решение об отставке принял не он, а руководство, ведь старый ветеран хотел умереть как настоящий воин — в бою.
Виктор знал о героическом прошлом ветерана из газетных сводок, гуляющих по корпусу байках и историях, а потому знал, куда следует надавить.
— Господин Ашер, речь идёт не только о жизни одного мальчишки, но и о куче гражданских. Как я узнал, в «Azartus» обосновался демон высшего порядка, который был вычислен нашими, подчеркну пропавшими разведчиками, — начал Зверев, терпя проницательный взгляд ветерана. — Но руководство почему-то не хочет выделять людей на истребление этого урода. А тем временем, наши люди всё чаще пропадают в том секторе, особенно после получения зарплаты.
— Что ты хочешь этим сказать, щенок? — Патриарх положил руку-протез на стол. Зверев отметил, что она очень похожа на изменённый вариант «Инквизитора».