Последний размен. Виктору удалось отбиться от активной атаки Гэмбла, не раскрыв туза. Но ублюдок бросил валета, затем — даму.
В одной из карт он узнал голубые глаза Кристины и её отливающие серебром волосы. В другой отметил на руке вольта странного рода протез. Он мог их отбить. Но, видя, как карты блекнут после того, как выходят из игры, он сомневался и дрожал.
Они или он, пронеслось в голове Зверева.
— Хо, неприятное положенье, — протянул демон, уткнув руками подбородок. — Либо ты убиваешь своих друзей и спасаешь собственную жизнь, либо жертвуешь собой и спасаешь их… Ах, как я люблю эту романтику! Ну что же, Виктор, выбирай.
Лицо его побледнело и тени сделали парня похожим на мумию. Вспотевшие волосы упали на лицо. В его разуме тень билась со светом.
«Цель моя превыше жертв моих, — пронеслась принесённая им клятва в голове. — Неужели они — моя жертва?»
Слезы наполнили глаза.
Огненное торнадо, ворвавшееся в крохотную комнату, разворотило всё прежде, чем юноша решился отбить карты.
Глава VIII. Джокер (III)
Казино «Azartus» грызли угли. Пламя бушевало, разъедая дорогое убранство заведения, бросалось то на шторы, то на ковры, нещадно пожирая всё на своём пути. Здание трещало по швам, люди в панике кричали, старались вырваться из западни. Там, где раньше была крыша, обрушивались массивные обломки, впечатывая глубоко в пол несчастных людей.
Виктор открыл глаза, в которых ещё плясали блики и тени. Дым ел глаза, пробирался глубоко в лёгкие и дышать было чересчур тяжело. Он с усилием отодвинул блок, который только чудом его не придавил. Повсюду гремели взрывы, крики и визги забивали уши. Еле поднявшись, он с ужасом оглянулся: обломки, придавленные и сгоревшие тела и всполохи огня, что змеями вились по стенам.
Он вдруг вспомнил, что случилось всего мгновение назад. «Крис, Однорукий! — пронеслось у него в голове, и парень принялся глазами искать карты, в которые запечатали его друзей. — Где вы?»
Он стал неуверенной походкой ступать по разрушающемуся казино. Обломки острыми углами впивались в стопы, а в глазах ещё блестели точки. Виктор приложил руку ко лбу и ощутил, как она прикоснулась к тёплому ручейку крови. Тело и дух его слабо утекал.
— Есть тут кто-нибудь?! — крикнул он, что есть сил, но в окружающем хаосе его никто не мог услышать. Зверев закашлялся и ощутил, как ноги его превращаются в соломинки. — Где-е-е вы?!
Кусок, наполненный арматурой, слегка дрогнул и скрежетнул прямо вниз. Полосы железа впились острыми концами в деревяные полы. Но Зверев и не заметил этого, словно был слеп. Он стал шататься туда-сюда, словно в бреду, разум его будто затянул плотный, густой туман. На полу валялись, искрящиеся огнями игровые автоматы, в некоторых из которых ещё прокручивались барабаны, а зазывающие играть надпись светились от секунды к секунде. Возле место, где раньше была покерная зона взялось пламенем, в котором виднелись остатки догорающих тел. Парень пригляделся и среди тел гражданских различил несколько массивных, закованных в «Инквизиторы» тел охотников. Видимо это те, кто штурмовал казино, когда он пропадал в Критском лабиринте.
Он прошёл дальше, за разнесённый в труху бар. Осколки от бутылок устлали это место стеклянным ковром. В воздухе стоял запах спирта и гари. Чудовищных размеров люстра разбилась на сотни маленьких частей, что блестели в отсветах пожара, а её каркас потемнел, словно застывшая магма. Он снова видел обгоревшие людские тела, видел остатки от изящных костюмов, тлевшие в огне кости, а где-то позади грохотали взрывы. Он не стал оборачиваться.
Виктор чудом добрался до парадного входа, но тот, как назло, завалило. Людские крики и грохот стал стихать, но воздух, раскалённый, будто кипящее масло, прожигал лёгкие, а дым не давал толком оглядеться.
— Окно, нужно прыгать в окно, — пробормотал себе парень, ощущая как на его плечи рухнуло несколько невидимых тонн. Треск стекла и запах свежего воздуха ветром ворвались внутрь.
— Эй, тут кто-то живой! — раздался голос наружи. Когда Виктор перевалился через оконную раму, то, не удержавшись, рухнул на холодную землю.
— В скорую его, он надышался гарью, — прокомментировал другой голос. — Может быть ещё и нехилое сотрясение заработал…
— Как думаешь, это последний?
— Кто знает, но пока Цезарь там разбирается, я туда не полезу. Чудо, что эти трое вообще выжили.
Над Зверевым стояли две тени. Парень из последних сил вцепился в ногу одного из них. Одна из теней дрогнула и блеснула белыми глазами.