Поэтому, парни быстро приловчились называть друг друга кличками и номерами. 123 все в «Князе II» само собой прозвали Одноруким, за его инвалидность. Что же до 120, то его прозвали Доком, прослышав о той истории с Соломоном. Да и говоря, по правде, 120 сам не заметил, как вытаскивал многих бойцов из авангарда, благодаря познаниям в работе энергетики.
— Ну что, парни, завтра выходим на гнездо иноверцев, а? — хохотнул толстогубый, тучный юноша лет двадцати двух. Голова его была лысая, вся в уродливых змеистых шрамах и красотой он по натуре своей не отличался. Но, взамен на это, природа наградила его здоровенными руками, размером с огромные пороховые бочки и, будто сплавленным из стали, телом. Ростом он был почти два с половиной метра, и никто из отряда не хотел сталкиваться с этим отморозком, которого прозвали Башкой.
— Что за племя хоть? — кисло отозвался Однорукий, закуривая сигарету. Курил он давным-давно и даже долгое время был в завязке, но тяжёлый быт в «Князе» вынудил его снова взяться за старое.
Башка высморкался и обтёр руку о старую, треснувшую стену.
— Говорят, пойдём «Ягу» бить. Слышал, кучка этих придурков засела у восточных лесов, в 50-100 километрах от нашей базы. Кир вроде как уже заказал нам провизии, будем вылавливать сук.
Башка плюхнулся рядом с Одноруким и Доком, вырвав у первого сигарету.
— «Яга» … Какой кошмар, какой ужас… — простонал Однорукий. — Мы тут всего-навсего одну неделю, но такое ощущение, что прошли годы…
120 вдохнул морозного декабрьского воздуха и взглянул в безразличную небесную гладь.
— Сколько мы потеряли на прошлой вылазке? — спросил парень у Башки, который тёр друг о друга замерзающие руки.
— Двенадцать, что ли… — задумался здоровяк. — Да, помнится двенадцать. Троих ты вытащил, Хирург.
— А ведь это была всего-навсего мелкая группа, — добавил Однорукий, махая неработающей рукой туда-сюда. — Наш отряд и так поредел… Будем надеяться, отправят хотя бы человек сто.
— Не-е-ет, — махнул рукой Башка. — Игумен сказал, что тридцати-сорока хватит.
Однорукий схватился единственной рукой за голову и тихо взвыл.
— Сколько «Инквизиторов» нам выделят? — холодно спросил Док. — Десяток будет?
Башка ответил, что им повезло — руководство не поскупилось на двадцать «Железных». Что же касается язычников, то информации по этим ребятам нет абсолютно никакой: ни количества, ни вооружения… Хотя, в качестве оружия язычники почти всегда носят с собой зачарованный печатями и заговорами холодняк: мечи, тесаки, топоры, пики, колья, кинжалы, ножи, палицы, молоты… Больше всего Виктора беспокоило то, что они сами пойдут к язычникам в их логово… Да, у них будет какая-никакая защита, благодаря экзоскелетам, но кто сказал, что они [экзоскелеты] будут хорошего качества. Новичкам и сидельцам, вероятно, бросят остатки, списанные с производств по причине брака или чрезмерной эксплуатации…
— Барашки идут к волкам, — Однорукий сложил руку так, что она стала похожа на волка и заклацал его челюстью.
— Да не разгоняй ты, — Рука Башки чуть не сломала плечо Однорукому. — Мы справимся.
Новоиспечённый доктор нервно дёргал мелкие проростки бороды на лице. Ясное дело, что здоровяк — не тот человек, с кем можно говорить о стратегии или тактике. Хуже того, но даже его боевой беловолосый товарищ подался страху.
«Страх ранит глубже, чем меч, — подумалось парню. — Что правда, то правда».
— Эй, Док, тебе не холодно, без перчаток-то?
Виктор отмахнулся. От ладоней его исходил пар, будто он только вышел из бани. Но дело было ясное — парень просто приловчился с помощью негативной энергии согревать своё тело в нужных местах. Фокус простой, но пользы от него, особенно зимой — уйма.
— Башка, ты вообще сюда как угодил? — не выдержал долгого молчания Однорукий.
Здоровяк провёл по глубоким шрамам на голове. Со стороны он был похож на человека, которому на голову рухнул кирпич, отчего на черепе осталась солидная вмятина.
— Ну… Я раньше в армию пойти хотел, но мне папаня сказал, что там я «талант» свой попусту затрачу… Иди, мол, в Инквизицию, там и денег заработаешь. Я вот и пошёл… — слова здоровяк подбирал весьма медлительно и в перерывах между предложениями успевала пройти целая вечность. — Ну а тут что? Я, значится, пошёл сначала обучаться, но магией мне владеть сложно…