— Д-достаточно, — промямлила Лорла, прижав руки к груди, при этом она так рьяно закивала головой, что искра испугалась за ее сохранность на плечах болтливой подруги.
— Тогда пошла вон!
Девушку, точно ураганом, сдуло из умывальни. Фиола подлила в бочку кипятка и, с наслаждением, погрузилась в воду.
Разбудил ее цветочный аромат, сладкий и манящий. Искра открыла глаза и поняла, что все еще находится к бочке, вода давно остыла, и по телу промчались мурашки. Она вытерлась и надела свежую одежду. Сзади прикрепила секиру. После того, как песнь оружия смолкла, Фиола не расставалась с ним, мечтая не пропустить, когда снова запоет боевой топор, накопив силы.
Секира по-прежнему не отвечала, узоры переливались в свете свечей, но не было в них жизненного блеска и фиалковых красок.
Искра вспомнила про Лорлу и осознала, что погорячилась с ней, накричала и напугала. Все-таки соседка не виновата в том, что пришлось пережить Фиоле. Ей стало совестно за свое поведение, и она решила извиниться.
Вышла из умывальни и прислушалась. Лорла копошилась на кухне, оттуда же по дому растекались аппетитные запахи. Голод выдал свою хозяйку громким стоном.
— Фиола, ты? Уже помылась? — голова с кудрявой копной цвета отгоревшего заката высунулась в проем, а затем появилась и сама девушка.
Обе слегка замялись.
— Ты просишь мою назойливость? — алые зрачки выражали такую глубокую печаль, что Фиоле стало совсем противно за свое недавнее поведение.
— Я хотела сама попросить у тебя прощения.
— Значит, снова дружба? — звонко защебетала Лорла и потянула Фиолу на кухню. — Я приготовила примирительный завтрак. Как тебе?
Искра взглянула на стол и едва не захлебнулась слюной от представленной картины. Запеканка с нектарной прослойкой и сладким желе, блинчики с падью и ароматный цветочный чай. Желудок скрутило, и он заворчал от негодования, что его кормят только запахами.
— Это все приготовила ты? Сама?
Лорла гордо кивнула:
— Ты попробуй сначала, а то вдруг покажется увиденное не столько вкусным.
Фиола села за стол и пока подружка разливала чай, погрузила вилку в мягкую запеканку. Лорла явно преуменьшала собственные кулинарные способности, которые раньше у нее замечены не были, на вкус блюдо превосходило все ожидания — нежное, таящее во рту, с гармоничным вкусом.
— О! Варгал, это не достойно даже богов. Как же я соскучилась по нашей еде! — набросилась Фиола на блинчики. — Но откуда такие таланты? Ты ведь совсем недавно даже нектар с цветов собрать не могла.
Лорла хихикнула.
— Я встречаюсь с Деллионолом, он и научил. Оказывается это так же просто, как и сделать прическу. Он кстати сделал мне предложение, но я пока думаю. Так что возможно я скоро выйду замуж.
Фиола слушала беззаботный треп подруги, искренне радовалась за ее личную жизнь. Ей вспомнились счастливые годы, в трудах и радостях обычной искры, без врагов и проблем.
Отмахнулась от грустных мыслей и увлеклась новостями Долины, которые сыпались из Лорлы точно сахар с ложки. Фиола успевала не только задавать вопросы, но и иногда улавливать, о чем речь.
Через окно до подружек долетел грохот. Фиола подскочила, решив, что армия термитов ворвалась в Долину. Она выхватила оружие и вылетела прямо через окно на улицу. Плавно приземлилась и побежала к центру города, откуда доносились громыхающие звуки. Другие искры с волнением двигались в том же направлении. Толпа постепенно уплотнялась. Фиоле приходилось расталкивать соплеменников. На центральной площади она увидела пьяного Дрена, в руках у него находилась дубина Влакса. Тяжелым и мощным оружием он крушил главную достопримечательность Долины — статую Варгала. К тому моменту от нее остались лишь многочисленные каменные обломки. Восстановить из них памятник богу не получилось бы, но Дрен продолжал с неистовством лупить дубиной по ошметкам, будто задался целью стереть статую в порошок, всю до последнего кусочка.
Влакс без оружия стоял в стороне и вместе с товарищами пытался образумить обезумевшего старика. Подойти близко к Дрену решилось несколько отчаянных искр, они разлетелись в стороны от одного удара оса. Никто больше не рискнул выйти против вандала.
На лицах жителей Долины читалось отвращение к старику, как и ко всей компании с которой он пришел. Считалось, что статуя Варгала появилась после его последнего воплощения на землях Айруна. Бог наблюдал за своими детьми сквозь нее, слушал о проблемах, приносил удачу и процветание, исцелял душу. Как теперь искрам обращаться за помощью к Варгалу?
— Что происходит? — Фиола подлетела с вопросом к Лантэну.
— Дрен напился, пошел прогуляться. Мы отправились с ним, хохотали, шутили с местными. А здесь, на площади, старика переклинило. Как он увидел статую, в него словно темные силы вселились. Он начал кричать, обзывать и унижать Варгала. В первые мгновения мы опешили, а затем испугались. Пытались остановить, но где там. Дрен оказался сильнее Зарда в боевом бешенстве. Дубину у Влакса отобрал и давай крушить. У нас будут большие проблемы из-за его выходки.
Фиола посмотрела на собравшихся возле площади соплеменников. На лицах ужас, страх от происходящего на их глазах, ненависть и презрение к тому, кто сотворил святотатство.
Варгал — светлый луч Айруна, защитник и покровитель. Считалось, что раньше он часто являлся на землю. Иногда, чтобы благословить венчающихся или излечить деревню от тяжелого недуга, а бывало и просто побродить по земной тверди, посидеть у костра и послушать байки. Его видели в разных ипостасях, потому в каждом клане образ Варгала отличался. У искр он имел крылья за спиной с невероятным переплетение узоров, у стаккато голову Бога венчали тяжелые рога, мурмицины видели его с усиками на голове. Неизменным оставалось лицо — доброе, умудренное возрастом, с хитринкой в глазах.
На площади появился отряд страж. Воины получили приказ действовать жестко, Фиола это поняла по резким движениям воинов. Молодую искру охватил странный порыв защитить старика, она сама не поняла почему. Дрен испортил все ради чего они сюда шли, подставил товарищей перед старейшинами и уничтожил того, в ком искры видели свет и надежду. Фиола вылетела наперерез старшему:
— Подождите! Дайте, я попробую с ним поговорить. Он может послушать меня.
— Не забывайся, искра! Он осквернил священное место, уничтожил его.
— Сделанного не изменить, я могу убедить его остановиться.
— Мне не нужны разговоры, у меня приказ казнить его на месте.
Фиола даже не стала прислушиваться к нахлынувшим на нее чувствам, она перехватила удобнее рукоять секиры и на этот раз преградила путь стражнику с оружием в руках. Она встала в боевую стойку, слегка прикрыв незащищенные места крыльями. Если бы перед стражниками находился бы опытный воин, они бы насторожились, но перед их глазами стояла всего лишь девчушка, возомнившая о себе невесть что. Лантэн и Влакс хотели присоединиться к искре, но Зард остановил их, сказав:
— Останьтесь здесь, иначе это будет нечестно. Дайте стражникам хоть призрачную надежду на победу.
Влакс хмыкнул и расслабился, предвкушая неплохое зрелище. Лантэн тоже выходить не стал, но подошел ближе к Фиоле, чтобы в случае непредвиденной ситуации прийти на помощь. Стражники слышали, что ставки делали не на их сторону, отчего рассвирепели еще больше.
— Девчонку арестовать, старика убить! — приказал главный.
— Отставить! — твердо произнесла Эллора, проходя сквозь расступающуюся толпу. — Мне велено сопроводить делегацию в полном составе на совет.
Никто не посмел перечить воительнице. Фиола подошла к старому осу:
— Дрен! Возьми себя в руки.
Старик оторвался от уничтожения статуи, от которой к тому времени остались лишь небольшие камни и крошка, и посмотрел на искру трезвыми, но полными отчаяния, глазами.
— Зачем это все? — спросила Фиола, разведя в сторону руками.
— Он не достоин, чтобы ему поклонялись. Он слишком редко вспоминал о своих детях и теперь поплатится за это. Мог ведь многое предотвратить, но ему не до этого было. Теперь, чтобы искупить свою вину Варгалу придется встать плечом к плечу со смертными и лучше бы ему умереть при этом за правое дело.