Л. Эндрюс
Танец королей и воров
L. J. Andrews
Dance of Kings and Thievs
© 2023 by LJ Andrews
© Кузьменко Е., перевод на русский язык, 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Посвящается королевам, которые не боятся обращаться к своей темной стороне.
Примечание автора
Данная книга – это темное фэнтези, в котором может быть содержание, тревожное для некоторых читателей, такое как: описание насилия, обсуждение сексуальных домогательств, угроз/насильственных действий по отношению к женщинам и детям, сцены секса.
Спасибо за чтение.
Глоссарий: роды Альверов
РОД ГИПНОТИКОВ:
Мастера иллюзий, черпают силу в сознательных мыслях
РОД ПРОФЕТИКОВ:
Мастера чувств, черпают силу в зрении, вкусе и звуке
РОД МЕДИЦКИХ:
Мастера исцеления, черпают силу в природном исцелении
РОД РИФТЕРОВ:
Мастера ломания костей, черпают силу в реакции на боль
РОД ЭЛИКСИРЩИКОВ:
Мастера алхимии, черпают силу в крови
РОД АНОМАЛЬЩИКОВ:
Мастера неизведанного, черпают силу в эмоциях, порой сочетают качества разных родов
Глава 1. Повелитель теней
Море Воя тянулось бесконечной бездной. Свет факелов и фонарей на приближающихся драккарах был единственным намеком на то, что за пределами берегов Скиткаста вообще существовало хотя бы что-либо.
– Мал. – Мои брови сдвинулись к переносице, когда я с тревогой взглянул на нее. Она застыла рядом со мной, почти не дыша и не шевелясь. Страх пропитывал мой язык с каждым ударом ее сердца. – Нам ведь это и было нужно.
Малин молча кивнула. О чем она сейчас думала? Я чувствовал вкус ее страха, это да. Но ее мысли – другое дело. Мне сильнее всего на свете хотелось, чтобы она говорила мне о том, что тревожит ее сердце.
Я положил ладонь на изгиб ее поясницы и снова взглянул на береговую линию.
Армия. Северное королевство пришло биться за нас в войне, которую мы не факт что выиграем. Целый боевой флот, вооруженный топорами, короткими клинками, стрелами и магией.
Нам было это необходимо. Нам нужен был каждый клинок, дарящий хотя бы каплю надежды на то, что мы сможем забрать Восток себе.
– Как наивно с моей стороны, – прошептала Малин. Она не отрывала глаз от приближавшихся кораблей, и на мгновение я даже усомнился, что она произнесла это вслух.
– Что именно?
– Думать, что я могу и дальше мечтать о том дне, когда воины нападут на Черный Дворец, о великой победе, что мы одержим. Но в моих фантазиях мы все были в безопасности. А теперь эти воины здесь. Прольется кровь. Их – и наша.
– Мал…
– Это будет кровь Гуннара? Хагена? – Она наконец повернулась ко мне, схлестнувшиеся золото и зелень вспыхнули, будто во тьме замерцал огонек. – А может, твоя? Я не смогу смотреть, как ты погибаешь, Кейз. Не смогу.
Я обхватил ее руками, крепко прижимая к груди.
Малин бы это не понравилось; ей не понравится, если остальные увидят, как она распадается на части. В те ночи на сеновале, когда она проливала слезы, лишь я один был свидетелем таких моментов. Если кто-либо приходил к нам, она утыкалась лицом в мою грудь, и я прятал ее. Я позволял ей ломаться, но никто другой об этом не знал.
Казалось, что некоторые вещи между нами никогда не изменятся.
Одной рукой баюкая голову Малин, а другой прижимая ее к себе, я загородил девушку от гильдий, от приближающихся кораблей. Я позволил ей хватать ртом воздух, позволил бороться с эмоциями, которые ей не всегда удавалось выпускать.
– Нам стоило уехать. – Она вцепилась пальцами в мою тунику. – Мы все еще можем. Найдем убежище на Севере.
Я отстранился, заглядывая в ее влажные глаза и проводя подушечкой большого пальца по ее дрожащим губам.
– Это говорит страх, Малли.
Она фыркнула:
– Иногда я ненавижу твой месмер.
– Может, я и чувствую твои страхи, но я бы предпочел, чтобы ты озвучивала их мне. Тебе больше не нужно быть забытой и тихой, как на сеновале. Больше никогда.
Малин прикусила свою нижнюю губу, а потом продолжила:
– Мне невыносима мысль о новых погребальных кострах.
– Посмотри на меня. – Пальцем я слегка приподнял ее голову так, чтобы она ответила на мой взгляд. – Клянусь тебе, это – не конец нас. Да я саму Смерть заставлю обмочиться от страха, если она попытается забрать одного из нас.
Малин слабо улыбнулась и обхватила руками мою талию.
Положив подбородок ей на голову, я повернулся к морю.
– Нам с тобой столько земель нужно исследовать, Малли. Где правят добрые короли и магия богов.
– Где нас никто не преследует и нам не страшно, – подхватил ее тихий голос.