Я влетела в комнату.
– Мал!
Я не успела даже воздуха набрать, как Эш уже сдавил мою талию своими длинными руками. Через два года этот мальчик меня перерастет, но пока что он крепко сжимал меня, уткнувшись головой в мою грудь.
Я шумно вздохнула, обнимая его. Поверх растрепанной копны его темных волос я встретилась взглядом с Элизой.
– Мы не сюда должны были идти, я знаю, – сказала она. Сидя у нее на руках и прижимаясь к телу, Лайла стискивала шею своей тети. – Но Эллис умудрился сбежать и нашел нас.
Эллис был выше Эша, но лицом тоже еще совсем мальчишка. Один из его сотоварищей-воинов наскоро зашивал его рассеченную щеку. Ханна стояла в шаге от них и заливалась слезами. Я прижала ее к себе и поцеловала в макушку.
– Они вас обижали? Хоть кого-то из вас?
– Немножко, – сказал Эш, почти с гордостью. – Но мы бились до чертова конца и защитили юную принцессу. Снова. Я так много ног сломал, прежде чем они надели на меня ошейник.
Только тут я заметила серебряные обручи, валяющиеся на полу.
Това и Раум помогали Стигу и другим воинам, которых жестоко избили. Если честно, я уже почти ожидала, что все они мертвы.
– Да малость попытали, вот и все, – сказал Стиг, морщась, после того как Раум помог ему встать. – Сохраняли нам жизнь, потому что хотели, чтобы мы выдали им наши планы. Типичная, глупая надежда. Как будто мы бы отвернулись от нашего треклятого короля.
Дагни зарыдала, когда Вон прыгнул в ее объятия. Она гладила его по волосам и целовала грязные щечки.
Я одну ладонь положила на щеку Ханне, а вторую – Эшу.
– Мы будем пробиваться наружу. Держитесь рядом, используйте месмер, используйте клинки. Должна вам сказать, если увидите Северного Короля, пока что к нему не приближайтесь.
Эш нахмурился:
– Но…
– Эш, – перебила я. Он был очарован Валеном, поэтому, скорее всего, считал короля своим царственным другом и явно захочет ему помогать. – Ты должен меня в этом послушаться. Мы скоро все объясним.
Мальчик поджал губы, но кивнул:
– Как скажешь, Мал.
Ханна потянула меня за руку и показала в дальний угол. Она повела пальцами, говоря на своем языке слово «мальчик».
В тенях калачиком свернулся ребенок; руками он прижимал колени к груди. Боги. Я почти и забыла о сыне Торвальда. Его глаза были такого же удивительного рубинового цвета, как и у его отца, но в центре было больше бурого золота. У его ушей были острые кончики, а когда я протянула к нему руку, он зашипел.
Его приподнятая губа обнажила два крохотных заостренных клыка.
Имя. Как там его треклятое имя? Чертов Торвальд нам его не назвал.
– Я отведу тебя к отцу.
Морской фейри выглядел больным. Его кожа была не такого цвета, как у Торвальда. Скорее рыжая, почти бронзового оттенка, а вот губы потрескались. Хлопья плоти высохли и отслаивались с его щек и рук.
– Ему нужна вода, – сзади ко мне подошел Стиг.
При взгляде на Стига острый взгляд мальчика смягчился, словно он смотрел на что-то безопасное. Уютное.
Он доверял этому воину.
Я шагнула назад:
– Он пойдет с тобой. Ты сможешь его нести?
Руки Стига покрывали синяки, а из открытых ран сочилась кровь. Одно запястье казалось сломанным, но он все равно опустился на корточки.
– Эрик, помнишь, я говорил, что мой народ придет за нами? Нам нужно уходить. Ты слишком долго пробыл на суше, мальчик.
Эрик колебался. Он был такой маленький. Не старше четырех или пяти лет, и страх в его глазах новой раной пронзил мою грудь. Несколько мгновений спустя он протянул Стигу ручки.
– Боюсь, я не смогу тебя понести, – признался Стиг. – Ножка все еще болит?
Эрик отдернул руки и кивнул.
Стиг оглянулся на меня, затем снова повернулся к мальчику:
– Верь Королеве Малин. Она тебя убережет.
Я робко улыбнулась мальчику и раскрыла руки. Он бросил на меня злобный взгляд. Но разве мы могли его винить? Его умыкнули с корабля, отделили от семьи, а затем измывались неделями. И все же, после еще одного успокаивающего взгляда от Стига, Эрик, пошатываясь, встал и похромал ко мне. Он позволил мне взять его на руки, и я обхватила его затылок, вынуждая спрятать лицо.
Наполненный яростью рык прозвучал, как по мне, слишком близко. Нужно было уходить.
– Пошли! – крикнула я всем, кто находился в комнате.
Те, у кого на руках не было детей, поспешили к двери. Кровь стучала у меня в ушах. Со всех сторон дым в коридорах сгущался, обращаясь в черный пепел. Пусть и раненый, а Стиг все равно шел впереди, вместе с Раумом и Товой.
– Выйдем через комнату Кейза, – прокричал Раум. – Из башни можно спуститься через окно, если двигаться аккуратно.