– Я этого не знала, – сказала я.
Вален кивнул, когда сцена сменилось узкой кухней. Король из прошлого мерил ее шагами, запустив пальцы в волосы.
– Я мог убить ее той ночью. – Он впился пальцами в свою растрепанную шевелюру. – Это должно закончиться, это слишком большой риск.
– Она выжила. Это еще один знак, что все так, как суждено, – сказал ему старик. – Она твой ответ.
– Боги, – прошептала я. – Это Беван.
– Он очень часто сдерживал проклятье, – сказал мне Вален и вновь повернулся к воспоминанию.
– Нет, – прошлый Вален покачал головой. – Нет. Я не могу с ней так поступить. Мы знаем, чем все закончится, старик.
– Мы этого не знаем.
– Требуется кровь. Что, черт побери, это по-твоему значит? – рявкнул Вален.
– Не знаю, – плюнул в ответ Беван. – Но Элиза не жертвенный агнец. Она должна сыграть некую роль в твоей жизни. Не бросай все из-за того, что взял и почувствовал к этой женщине нечто более глубокое. Подумай о своих спутниках. Они страдают так же, как и ты. Так что давай: либо доведи до конца, либо оставайся проклятым и вечно живи с этим монстром.
Я стояла подле Валена, пока мы изучали воспоминание за воспоминанием. Смех, боль, влечение. Мы остановились посмотреть на новые образы, соткавшиеся из дыма. Напряженный момент с криками, мольбами, болью, когда Элиза узнала правду о его лжи.
Пусть она этого тогда и не знала, но сердце Валена разбилось, когда она посмотрела на него, как на монстра. Как на зверя.
Вот та королева, которую я знала. Огонь пылал в ее глазах, когда она, сама того не осознавая, бросила вызов своему будущему королю. Пылал, когда поборола его.
Когда покинула его.
Но на следующей сцене я накрыла рот ладонью и впилась ногтями в руку Валена.
– Во имя пекла, кто это?
Губы Валена изогнулись в оскале.
– Покойник.
В дымных образах мужчина со светлыми спутанными волосами привязал Элизу к кровати и отбивался от топоров Валена.
Мне захотелось спросить, как король прикончил мерзавца. Не было варианта, чтобы такой мужчина, как Вален Ферус, позволил бы кому-то, навредившему его королеве, жить.
Я придержала язык, когда мужчина пропал из виду, а дым и пепел выстроили новую сцену.
Мой нос обожгла вонь крови. Смерть и печаль жили в том, что покажут эти мгновения. Мы с Валеном медленно повернулись, осматривая клубы дыма, складывающиеся в новое воспоминание. Кожу закололо от нетерпения. Будет больно. Что бы за миг ни приближался, он был пронизан болью.
– Я так и не забыл эту ночь, – прошептал Вален. – Никогда не забуду.
Он опустился на корточки, нахмурив лоб, и протянул руку к сплетенному из теней образу своей жены, которая баюкала на коленях Легиона Грея в последние мгновения его жизни.
– Зачем?.. – рыдала Элиза. Губы Валена покрывала кровь. Из зияющей на груди раны фонтаном лилась кровь.
– Я не мог… позволить тебе, – он протянул к ее щеке окровавленную руку. – Ты освободила меня.
Я стерла слезу. Пока Элиза рыдала, умоляя своего Легиона вернуться к ней, я видела лишь Кейза.
Агонии, что я испытала, когда моего мужа забрал Черный Дворец, мне хватит до конца жизни. Я даже мысли не могла вынести о том, что он отправится в Иной мир.
Но ее мучения длились недолго.
Вален рядом со мной улыбнулся. Его первая настоящая улыбка с того момента, как мы начали это путешествие. Яркий свет в воспоминании померк, и я стала свидетелем того, как проклятие было снято в первый раз.
– А, – пробормотала я, ухмыляясь. – Вот и твои уши. Видимо, проклятие их скрывало.
Он фыркнул и кивнул.
– Оно многое скрывало. Это был момент освобождения, но и боли. Я знал, что покину Элизу. Я был слишком сосредоточен на своей мести, все еще веря, что моей семьи больше нет. – Он уставился на свои руки. – Мне было больно узнать свое настоящее имя, но больнее всего было потерять ее.
– Она ждет тебя, Вален. Она там, любит тебя. Нуждается в тебе.
Он поверх плеча всмотрелся в поджидающую тьму. Содрогнувшись, он вновь отвернулся.
– Я думал, проклятие в тот день развеялось. Но посмотри на меня. Оно всегда оставалось во мне; я просто его игнорировал. Что за король станет цепляться за такую злобу, такую тьму?
Ни один мой ответ не мог бы его успокоить. Жестокая часть этой ноши хотела, чтобы он верил, будто недостоин своей короны и королевы.
Я подтолкнула его вперед.
Шаги Валена становились все легче, пока мы шли через воспоминания. Он даже посмеялся над несколькими мгновениями, когда Элиза укоряла его в упрямстве. Он остановился на той ночи, когда они наконец поддались тем физическим желаниям, которым сопротивлялись.