Я не знал, что за воспоминания она брала. Это было не важно. Когда Малин втягивала тени обратно, люди, которых она захватила, оглядывались, сбитые с толку и напуганные.
Наши воины вырвались вперед и повязали Южных фейри и скидов. Кривы с Фалькинами поспешили отобрать у аристократов их оружие.
Кровь запятнала безвкусные ленточки. Столы, уже накрытые к пиру, были перевернуты, заляпав камни глазурью, сиропами и элем. Люди пытались сбежать через ворота, но их встречали столбы утыканной пиками ограды, выскакивавшие из земли. Эш, Ханна, Стиг и Эллис особенно гордились этими ловушками.
Никто не уйдет, пока все оставшиеся в живых свидетели не узрят истинную силу Малин.
Шок от нашей неожиданной атаки выветривался. Отряды скидгардов заревели и бросились на нас со страшной силой. Мы довольно многих устранили своим нападением, их численность наконец-то была более или менее сопоставима с нашей. Север, Фалькины и Кривы быстро одерживали верх.
Альверы Черного Дворца попытались было нанести удар, но Хаген и Ханна уже блокировали рифтеров и гипнотиков. Потребовалось совсем немного времени, чтобы альверы, которые еще не совсем распались под воздействием форвирринга Ивара, осознали, что это – их шанс на свободу.
Они обратили свои клинки против скидгардов и стали биться на стороне воров и бродяг.
Гуннар и Херья провели атаку лучников, выпустив волну стрел. С конюшен, со стен, опоясывавших двор, с наклонных крыш дворца они загоняли скидов к мосту, соединявшему основной дворец с внутренним двором маскарада.
Когда больше пятидесяти стражников попытались воспользоваться мостом для отступления, изо рва под ним взметнулось ядовитое голубое пламя.
Землю встряхнуло яростной волной, и мост рухнул, унося с собой скидов. Тела обратились в прах. Крики сменились влажными, мерзкими шлепками, с которыми те, кто сумел увернуться от огня, падали с утесов расколотой земли и разбивались о каменные обломки моста.
Тор и Сол еще как минимум четыре раза смогут выпустить свой зверский огонь с гнилью, прежде чем кончатся силы.
Вален сможет снести половину дворца, прежде чем будет вынужден переключиться на топоры.
Люди кричали и пытались отыскать укрытие в этом хаосе. Элиза, Эрика и Това делали свое дело, шныряя тут и там и связывая людей, беря их в плен.
– Кейз! – крикнул Гуннар с дозорной башни. Он указал на угловые ворота, практически подпрыгивая на носочках. – Южные фейри! Они здесь. Принц!
Уголок моих губ приподнялся в улыбке. Ворота распахнулись. Первой вбежала София, за ней – фейри с переливающимися крыльями. Во двор шагнул принц. По описанию Ходаг он должен был быть страшным, как сама смерть, но этот принц практически светился под светом луны. Его тело было сильным и мощным, покрытым упругими мускулами.
Под полной луной Бракен будет сильнее всякого из нас. Часть меня не верила, что его кожа будет непробиваемой, как камень, пока один скид не нанес ему отчаянный удар, пришедшийся Бракену во впадину между шеей и плечом.
Клянусь пеклом, принц даже не поморщился. С яростным взглядом он повернулся к скиду. В следующий миг меч Бракена пронзил то же самое место на шее скидгарда.
– Принц Двора Сердец заявляет права на трон Верховного Короля! – прокричал Бракен. – Королева Астрид была повержена и взята в плен. Прекратите сражаться или умрите.
Голос Бракена поплыл над двором. Где-то неподалеку Фиске и Исак радостно загикали, когда большинство Южных фейри замешкались, но пару мгновений спустя начали бросать свое оружие, подчиняясь победителю в игре. Своему новому королю.
А вот скидгарды были не настолько сговорчивы. Ниалл был повержен, но все еще бился и рычал.
Малин вместе с Раумом вбежала в толпу скидгардов. Клинок рассек воздух у меня за спиной. Я развернулся как раз вовремя, чтобы поднять свой меч из черной стали и заблокировать удар.
Массивный скид махнул вторым клинком в сторону моего живота. Я вывернулся, подрезая его колени. Он уклонился. Я бросился вперед. Чертов стражник сумел ударить меня в плечо. Тянуть месмер я не мог, потому что этот треклятый скид был из тех, кто не боится битвы. Вместо того он ей упивался.
Выпад и взмах меча. Я отскочил прочь и ударил его по спине. Острие моего меча резануло его по ребрам, отчего он припал на одно колено.
Земля снова содрогнулась. Под нашими ботинками образовалась трещина, и… вот он. Проблеск страха.
Я громко рассмеялся. Скид боялся высоты. Он видел, как дюжины его товарищей-стражников разбились и умерли жестокой смертью из-за Валена.