Я все еще была в двадцати шагах от нее, в ужасе глядя, как ее отрывают от собственного народа, обрекая на жизнь в преисподней.
Но вот выражение ее лица изменилось.
Элиза улыбалась с какой-то глупой радостью, а затем ее глаза внезапно потемнели.
– Зачем быть консортом, когда ты чертова королева?
Она выдернула маленький нож из ножен на пояснице и пырнула Сабэйна его острием. Ублюдок был быстрым и отступил в сторону, но клинок вонзился ему в плечо. Этого хватило, чтобы он попятился в мою сторону.
Я схватила Сабэйна сзади и запрокинула его голову. Он не успел как следует меня рассмотреть перед тем, как я высыпала флакончик костяной пыли ему в глаза.
Светоносец закричал. Я не понимала как, но тени хлынули с моих плеч, с пальцев, с кончиков волос, когда месмер разгорелся у меня в крови.
Костяная пыль впиталась в его глаза и оставила его корчиться в агонии. Я знала, что пыль жгла тех, кто не обладал месмером памяти, но от мысли, что Сабэйн ломается от этой боли, в груди разлилось какое-то утешительное тепло.
Пока он метался, я прижала руки к его вискам и поднесла свои губы к его. Его дыхание было горячим и приторным от запаха крови. Месмер стал сильнее. Мне уже требовалось не столько дыхание, сколько касание, но со светоносцем я не хотела рисковать провалом.
Чем больше дыхания я вбирала, тем больше туманных ленточек тьмы оборачивалось вокруг светоносца, заползая ему в нос, в уши. Я сделала долгий вдох через нос. Мой разум заполнили дым и абстрактные фигуры, когда его воспоминания начали обретать форму.
Я заберу их все. Он даже не будет знать своего настоящего имени, когда я с ним закончу.
Но прежде, чем я сделала еще один вдох, по моим лодыжкам пнул тяжелый сапог. Воздух выбило из моих легких, когда я приземлилась на спину. Сабэйн кричал, я не сомневалась, что костяная пыль выжигала ему глаза.
Я не переживала из-за светоносца. Главной угрозой сейчас был скидгард, нависший надо мной с яростью в глазах.
Магия Валена породила достаточно битого камня. Я схватила пригоршню острой гальки и швырнула ее в стражника. Он выругался, когда осколки ударили его в лицо, и достаточно долго пытался проморгаться.
– Убить ее! Она воровка памяти! – заорал Сабэйн, вытирая собственные глаза и пятясь.
Стражник заново сориентировался и занес свой меч над моей головой.
Я пнула его по коленям, но он отразил это движение. Собрался бить. Я приготовилась перекатиться. Но в следующий миг на мое лицо брызнула горячая, липкая кровь. Я, оцепенев от ужаса, смотрела, как грудь скидгарда распадается надвое. Его грудная клетка треснула посередине. Каждый удар его умирающего, выставленного на обозрение сердца выпускал на землю фонтанчики густой крови.
Рот стражника раскрылся и закрылся еще дважды, а затем его ноги отказали и тело рухнуло.
Нежные руки ухватили меня под мышки. Элиза помогала мне встать, пока мимо, крадучись, шел Кейз. Он удостоил изуродованного стражника лишь взглядом, опуская сжатую в кулак ладонь. Его месмер был упоительно жестоким.
– Сабэйн!
Светоносец обернулся через плечо, уже окруженный скидами и рифтерами.
За спиной Кейза возник Вален, весь в крови и грязи. Король не потратил ни единого лишнего мгновения, раскрывая ладони. Острые вершины вырвались из земли. По всему двору академии Вален призывал стены, высокие, как горы, чтобы запереть внутри то, что осталось от стражи и альверов.
Заносчивое выражение покинуло лицо Сабэйна. Он припустил к деревьям, перепрыгивая через заостренные зубья из камня и земли, прежде чем те стали слишком высоки.
– Треклятый трус! – в ярости заревел Кейз.
Рифтерам, последовавшим за светоносцем, повезло меньше. Все пытались перепрыгивать через гребни, как и Сабэйн, но стены Валена начали сходиться. Они сомкнули кольцо из битого камня, расплющив альверов, находившихся в проемах. Снаружи торчали конечности. Из трещин сочилась кровь.
Кейз вновь выругался из-за бегства Сабэйна, затем рывком развернулся, обхватив мое лицо ладонями.
– Он тебя ранил?
Казалось, он хотел, чтобы я сказала «да», лишь бы он мог пытать Сабэйна с чуть бо́льшим пылом, когда они встретятся вновь.
– Он немного уязвил мою гордость.
– Он за это умрет.
– Если тебе станет хоть чуточку легче, то Элиза уязвила его весьма эффектным образом.
Взгляд Кейза метнулся к королеве, изучавшей порез вдоль челюсти Валена.
– Ну что ж ты так изумлен, Повелитель теней, – сказала Элиза, даже не взглянув на Кейза. – Всем известно, что я порой грозная. – Она чмокнула Валена в губы. – Этот тупица попытался завлечь меня в консорты к их фальшивому королю.