Отставив рог в сторону, я передвинулся на кровати так, чтобы обхватить ее руками и обнять под жестким медвежьим мехом.
Малин вздохнула, потершись о мою шею:
– Мне сегодня было почти так же страшно, как в ту ночь, когда Ивар забрал тебя у меня.
Я поцеловал ее в лоб и крепче обнял слабое тело.
– Я чувствовал только свой собственный страх; он перекрывал даже твой. Я думал, что потерял тебя, Малин.
– Херья мне кое-что сказала по дороге сюда, – прошептала она. – Она сказала, что мы должны сражаться за то, за что стоит умереть. Сегодня мне было очень страшно, но я все время думала о тебе. О том, каково мне будет расстаться с тобой, если придется уйти в Иной мир. О том, что будет, если это ты останешься на земле.
– Мал, не надо…
– Нет, это было даже хорошо. Я была вынуждена молчать, так что у меня было много времени, чтобы подумать. – Она выждала пару вдохов. – Хотела бы я быть более благородной и сказать, что умерла бы, сражаясь за нашу землю, наш народ и наше королевство. Но это за тебя, Кейз Эрикссон. Я буду сражаться за тебя и умру за тебя. Будь у меня выбор, я бы всякий раз выбирала тебя.
– Тогда сражаться тебе придется со мной, потому что я отдам последний вздох в своей груди, чтобы видеть тебя живой. – Я закрыл глаза, прижимая ее к себе.
– Почему ты не целуешь меня? – спросила она, уткнувшись в мою шею.
Из моего горла вырвался влажный смех.
– Прости меня, жена. Я решил, что, раз ты не можешь двигаться, мне стоит себя контролировать.
– До чего глупая мысль.
Я вновь засмеялся и поцеловал ее.
Она бы умерла ради меня. Я бы поступил точно так же. Но я сделаю так, что мы сперва ради друг друга поживем.
Глава 17. Воровка памяти
– Кейз Эрикссон, если не отойдешь, я тебя заколю.
Кейз прищурился, стиснув челюсти, но подчинился и сделал два шага в сторону. Боги, я любила этого мужчину, но бояться он умел, как никто другой.
– В прошлый раз ты упала, – сказал он, звуча скорее как Повелитель теней, чем как мой муж.
К его очевидному неудовольствию, его рык не оказал на меня такого же эффекта, как на тех, кого он обычно запугивал.
Я засмеялась:
– И наверное, в жизни еще не раз упаду.
Я стиснула спинку стула, пытаясь стоять и не шататься, и встретилась с ним взглядом. С черными глазами вид у него был практически убийственный. Я любила его за это. Этот мужчина почти не отходил от меня четыре дня, но я знала, откуда взялась эта нервозность. Из самых глубин его сердца, принадлежащих мне, из иррациональных страхов, понятных лишь мне одной.
Он был таким, потому что любил меня, потому что боялся меня потерять. Он был таким, потому что слишком много раз нас уже разлучали, отрывали друг от друга. Если бы это он не мог сейчас держать равновесие, то я бы тоже не отходила дальше, чем на два шага.
– Готов меня ловить? – Я попыталась пошутить, но Кейз только нахмурился.
– Всегда.
Я выпустила стул. Мышцы моих ног вели себя так, будто были сделаны из сырой глины. Вроде бы их чувствуешь, но, когда прилагаешь давление, твердости в них никакой. Нога онемела до самого бедра, когда я сделала медленный, крохотный шажок.
– Мал, – в голос Кейза пробилась нервозность.
Я подняла руку:
– Я в порядке. Ощущение странное, вот и все.
Кейз запустил пальцы в волосы. Он был убийцей и вором, но, если бы он не родился Повелителем теней, из него бы вышел отличный медицкий. Внимательный, способный предугадать, что мне понадобится, раньше, чем я сама это пойму.
Он помогал Хагену и Барду держать меня, когда я попыталась встать на следующий день после того, как эликсир из амулета отравил мою кровь. Он заставлял меня смеяться, когда я плакала от странных вспышек боли по всему позвоночнику, пока возвращалась чувствительность.
Но наше мирное время в захваченном имении Виллов подходило к концу. Кривы и воины отловили уже пятерых скидгардов, прибывших осведомиться о здоровье двух своих собратьев, так и не явившихся на посты.
Придут и другие скиды. Скоро весть дойдет до Ивара или Ниалла, и нас загонят в угол.
Я должна была двигаться.
В одночасье я стала инвалидом на этой войне, и мне это ни капельки не нравилось.
Несколько дней на мне была лишь ночная сорочка, которую мы нашли в одном из сундуков длинного дома. Кейз бессчетные часы провел, растирая мои конечности, помогая мне садиться и вставать лишь затем, чтобы я раз за разом снова падала в его руки.
Наконец я набралась хоть каких-то сил и сумела натянуть обрезанные штаны, собрать волосы в косу через плечо и попытаться пройтись.
Никлас провел эти дни, вшивая травы во внутреннюю часть руки каждого из нас. Состав, который должен будет защитить нас от ядов, похожих на амулет против месмера памяти. Мелочь, но это казалось некой броней, хоть немного умаляющей наши тревоги.