– Морской фейри? Как те, о которых Сигурд говорил?
Малин пожала плечами:
– Я точно не знаю. Меня сильнее тревожит история о том, почему его призвали. Кейз, Черный Дворец и наверняка Южные фейри используют старый месмер. Его зачаровали, заставив явиться сюда, а потом забрали его сына, чтобы использовать его кровь. Если ему верить, то у мальчика целебная кровь.
– Ты ему веришь?
– Не знаю. Но если он говорит правду, то думаю, что за этим стоит Бритта Грим. – Малин помолчала. – Есть еще кое-что. Ходаг сказала, что знает, где кольцо. Оно с Иваром и Бриттой. Оно здесь, в лесу.
Мои глаза затянуло тенью; кровь похолодела.
– Тогда наш следующий шаг определен. – Я поцеловал ее в лоб. – Тебе нужно отдохнуть. Скоро нам предстоит идти на встречу с мишенями.
Глава 24. Воровка памяти
Страхи Товы казались беспочвенными. Эрика проводила время с Софией, но будто бы никогда не отходила слишком далеко от Гуннара.
Разбивая лагерь, мы завели разговор о кое-каких трюках Южных фейри. В основном говорили о роли Бракена при дворе и о том, что его сестра помолвлена с Ниаллом. Принцесса Сигне казалась пешкой, не обладающей особой магией. Незадачливый игрок, оказавшийся по неправильную сторону игрового стола. Фрей, его брат Аксель и несколько Северных воинов весьма заинтересовались Софией, а также ее дарами похоти и соблазнения.
Кое-кто пытался к ней прикоснуться, даже намекал, что влюбился в нее и возжелал взять к себе в постель. Большинство, похоже, совершенно не сдерживало свои языки.
– Дайте женщине поспать. Пекло, вы что, треклятые животные? – бурчала Херья, отгоняя своих воинов.
– Простите, – прошептала София; ее веки трепетали от измождения. – Когда я ранена, мой контроль ослабевает, так что просачиваются всплески чар. Это всегда сильнее сказывается на тех, чье сердце не занято.
– Тебе незачем извиняться, – сказала Херья, положив руки на бедра и мрачно глядя на мужчин. – Это им бы вести себя не как безмозглые ублюдки, только и мечтающие затащить тебя в постель, когда ты и стоять-то едва можешь. Боги, да вашим матерям за вас должно быть стыдно.
Фрей и его брат приняли очень виноватый вид и убрались от хульдры подальше. Остальные пробормотали свои извинения, но отходить не собирались.
В конце концов Никлас и Халвар вызвались защищать Софию, пока та не окрепнет и не сможет снова сдерживать свои чары. Их сердца принадлежали другим, и сила похоти, казалось, была над ними не властна.
Мы быстро организовали спальные места и разместили желающих под натянутыми мехами в импровизированных палатках. Вален распорядился, чтобы стража следила за излучиной реки, предоставив нам место для мытья.
Я наклонила голову набок, глядя, как морской фейри, погрузившись в раздумья, вращает вокруг пальцев капельки воды.
– Ты назвал себя королем, но есть ли у тебя другое имя, которым нам стоит к тебе обращаться? – спросила я, заплетая свои влажные волосы в косу через плечо.
Он поднял глаза. Его борода была расчесана, а кожа отмыта, и все равно я замерла. Я не могла назвать ни единой причины своей неприязни по отношению к нему, но он был опасен. Неразумно было бы полагать, что он на нашей стороне по какой-то еще причине, кроме как ради возвращения своего пропавшего наследника.
Если эта история вообще была правдой.
Половина его рта изогнулась в ухмылке, обнажая клык.
– Торвальд. Торвальд из Вечности.
– Ты и раньше это слово говорил, Вечность?
– Мое королевство. – Торвальд вновь обратил взгляд к воде, вращая пальцами, пока не образовалась воронка. – Наши предания гласят, что море будет существовать вечно. В начале воды сформировали сушу, а в конце моря сушу поглотят.
Претенциозно. Немного заносчиво. Но, опять же, наверное, большинство королей верило, что их земли – самые великие и самые возлюбленные богами.
– Ну, надеюсь, ты скоро снова увидишь свое королевство.
Торвальд фыркнул, сосредоточившись на реке, и я сочла это своим шансом от него уйти. Я спешно двинулась через лагерь. Хоб и Инге уже спали, накрывшись толстой шкурой. Тех, кто был из Дома Виллов, две ночи назад вытащили из пещер и по морю отправили в Скиткаст. Остался лишь Оскар. Он напряженно посмотрел на меня поверх костра, когда я шла мимо.
Углубившись в лагерь, я приметила, где спали Линкс, Това и Раум. Исак опирался о дерево неподалеку, глядя на небо.
– Все в порядке, Исак?
Он вяло мне улыбнулся:
– Я с д-д-детства так н-н-надолго не разлучался с Ф-Ф-Фиске.
– Скоро, – прошептала я. – Это скоро закончится, и больше не будет причин разделяться.
Исак вновь посмотрел на небо:
– Надеюсь, ты права.