– Харальд, у этих земных фейри есть план, как вернуть наследника. – Торвальд быстрым жестом указал на стоявшего рядом с ним мужчину. – Это Харальд, мой брат и сенешаль.
Харальд прищурился:
– А что им с этого?
– Наследника держат вместе с их людьми, – объяснил Торвальд.
– И ты им в самом деле доверяешь? – с сомнением спросил он.
Торвальд помедлил, посмотрев на меня, а затем на Валена.
– Я достаточно им доверяю. Мы должны доставить их к какой-то земной ведьме, чтобы они помогли нам вернуть наследника.
Я заскрипел зубами. Если Торвальд еще хоть раз назовет своего мальчика всего лишь наследником, то я разработаю план, чтобы сымитировать его смерть и оставить его здесь. Я не терпел черствых отцов и матерей, коль скоро от нас зависит, чтобы такие невинные дети продолжали дышать, были сыты и любимы. Дети заслуживают надежного места, надежной семьи.
Харальд отхаркнул из горла что-то влажное и густое, а затем сплюнул это на песок.
– И где эта ведьма?
– На западе, – сказал Торвальд. Он убрал золотую монету в карман. – Поплывем по каналам Подморья, чтобы до нее добраться.
Ари шагнул вперед:
– Вы уверены, что мне можно туда, куда вы направитесь?
Мне не нравилась эта часть плана, но я понимал, в чем ее смысл. Ари сам вызвался присоединиться к Торвальду в поисках сказительницы. Эта девушка его узнает, а Торвальд, хотелось бы надеяться, дважды подумает, прежде чем нас предать.
Но, опять же, он мог также выпотрошить Ари на месте и исчезнуть в море. Все равно не было похоже, чтобы он так уж дорожил своим пропавшим мальчиком.
– Будь начеку, – пробормотал Вален Ари.
– Всегда, мой Король. Всегда.
– Вернусь до завтрашней луны, – сказал Торвальд.
Я приподнял бровь:
– Невозможно.
Морской король лишь фыркнул.
– Встречай нас там, где малое море открывается в вечные воды.
Он странно изъяснялся, но я знал достаточно, чтобы понять – он имеет в виду то место, где Вой вливается в океан Судьбы.
– Почему там?
– Не хочу находиться рядом с этой ведьмой, не имея возможности ее утопить, если она так сильна, как вы говорите.
Трус. Я прикусил язык, чтобы не сказать этого вслух.
Вален сдерживаться не стал:
– Если ты найдешь ее и навредишь ей или моему послу, то я убью тебя, а потом воспитаю твоего сына как земного фейри.
Губы Торвальда изогнулись в улыбке.
– Нет нужды в угрозах, земной король. Я привезу твою маленькую ведьму, и, если будет хорошо себя вести, она все еще будет дышать. Встречай нас на завтрашней луне.
Вместе с Харальдом он вновь повернулся к морю, прежде чем мы успели хоть слово сказать в ответ. В несколько оторопелом молчании мы смотрели, как морской фейри присоединяется к брату в маленькой лодке, Ари садится в нее следом, а затем та возвращается к массивному черному судну.
Корабль накренился, и вскоре течения, чуть раньше выплюнувшие массивный парусник, вновь его проглотили, подняв могучие волны.
Глава 30. Воровка памяти
Я впилась ногтями в борт Северного драккара. Даже с дополнительными длиной и шириной корабль все равно кренился и раскачивался, пока мои внутренности не обожгли заднюю стенку горла.
Учитывая тот факт, что нам нужно было украдкой выходить в море, дабы встретить короля фейри, которому я не доверяла, а затем работать с ведьмой судьбы, которая планировала проклясть нашего союзника, и все это требовалось проделать с невозможной скоростью передвижения, – мои нервы горели от беспокойства.
Экипаж у нас был маленький. Элиза и Вален. Сол, Тор и Халвар. Гуннар и Эрика. Херья, Хаген и Бард. Ну и мы с Кейзом.
Никласу, Джуни и Кривам поручили следить за тем, чтобы остальные были целы и надежно укрыты в Лимериках. День, что мы провели, прячась на деревьях, дал Никласу время, чтобы создать несколько вонючих эликсиров, которые послужат барьером от лесных тварей и следопытов Черного Дворца.
– Ты уверен, что он здесь сказал его встречать? – Сол через борт корабля вгляделся в неспокойные воды.
– Нет, – сказал Кейз. – Все, что он говорил, было бессмыслицей. Как он в принципе смог бы добраться до Западного королевства и обратно в столь короткий срок?
Выслушав, как все прошло с Торвальдом, Джуни и Никлас показали нам карты четырех королевств. Если картографы не ошибались, то Западное королевство было маленьким кусочком суши на расстоянии по меньшей мере недели от Клокгласа.
– Его корабль вырвался из моря, – сказал Вален. – Мы не знаем, как они используют свою магию воды.
Учитывая, что мы вообще мало понимали мир морских фейри, было вполне возможно, что они могли пересечь океан в мгновение ока. Или, может, это сам корабль придавал им такую скорость. Я не знала, да и это не было важно. Если Торвальду все удастся, то я не стану расспрашивать, как именно.