Калиста вновь пожала плечами:
– Ладно. В гневе действуй необдуманно, с новыми союзниками не сближайся. Посмотрим, как сложится твоя судьба.
Она мрачно посмотрела на Торвальда, смяв полоску пергамента и бросив ее в море, пока он не передумал.
– У меня еще одно. – Последняя полоска пергамента повисла меж ее пальцев. Глаза Калисты обратились к Ари. – Король-на-замену. Это для тебя.
Чуть колеблясь, он взял у нее пергамент и прочел про себя. Его глаза округлились, а щеки покраснели.
– Хочешь – прислушайся, хочешь – нет, – предупредила Калиста. – Ты видел силу судьбы. Борись с ней или прими ее.
– Что там говорится? – спросила Элиза.
Ари прочистил горло, убирая пергамент подальше:
– Простите, моя Королева. Я бы предпочел не говорить. Это касается только меня одного.
Элиза озадаченно посмотрела на Ари, но удовлетворила его просьбу и промолчала.
– Вот и все, что мне оставалось записать. – Калиста встала и собрала свои вещи. Она казалась ослабевшей, чуть более напуганной, но пыталась скрыть это за улыбками и остроумными словами. – Мы поплывем домой с Восточного побережья. Боюсь, мое доверие к морскому фейри иссякло, и я не желаю путешествовать вместе с ним.
Торвальд фыркнул:
– Как хочешь, маленькая ведьма.
– Обидно, – сказала она и повернулась к морскому королю спиной. – Не подвезете нас до доков?
– С Востока плыть небезопасно. Лучше бы вам остаться с нами, – сказал Халвар.
– Все с нами будет в порядке. Мы находчивые.
– Калиста… – начала было Элиза, но умолкла, когда Стефан вдруг поднял руку.
– Бесполезно. Она уплывает, потому что ее загадочный учитель не хотел бы, чтобы она отсутствовала слишком долго.
– Ты не веришь, что он существует, а это так, – сказала Калиста, чуть надув губы.
Халвар с беспокойным видом потер шею:
– Думаю, мы можем выделить вам небольшой драккар.
Когда вопрос о том, как отправить девушку и ее брата в обратное плавание к Западу, был решен, Торвальд начал убирать доску.
– Ты к нам не присоединишься? – спросил Кейз.
– А какой смысл, если мы посылаем туда неуязвимого Про́клятого Короля? – Торвальд мрачно посмотрел на нас с высокой палубы своего корабля. – Верните мне моего наследника целым и невредимым, и мы уплывем. Мы станем просто дурным воспоминанием и поклянемся, что никогда не примкнем к вашим врагам.
Напыщенный засранец. Ну и что, что Вален первым войдет в руины? Любой известный мне отец шел бы всего в шаге за его спиной, дабы убедиться, что спасение его ребенка пройдет успешно. Торвальда я знала плохо, но вполне могла сделать вывод, что ему куда важнее были будущие права его сына на престол, чем сам мальчик.
Мы натянуто простились с морским королем, поклявшись так или иначе сообщить ему о сыне в течение двух ночей.
К берегу мы возвращались в угрюмом молчании.
Мы пришвартовались в бухте, когда первые проблески зари залили Вой ослепительным сиянием озаренного солнцем золота.
Халвар направил Калисту и ее сопровождающих к драккарам, спрятанным в зарослях морского тростника в полумиле вниз по побережью.
Она обняла Сола:
– Пиши мне, Калачик. Ты говорил немного, но я все равно по тебе скучаю.
– Я буду тебе писать, но ты должна на мои письма отвечать.
– Клянусь. А то кому же еще мне рассказывать, какой я стала грозной на Западе?
Сол еще раз поцеловал девушку в лоб и отпустил. Затем Калиста повернулась к Валену и Элизе.
– Желаю вам удачи, – сказала она. – Я все еще возмущена тем, что вы свели на нет всю мою прекрасную прежнюю работу, но не настолько, чтобы желать вам зла. Собственно, я вам желаю как раз противоположного. Вы… вы мне очень дороги, знаете ли. Я даже думаю, что мы вроде как спасли друг друга.
Элиза положила ладонь на бледную щеку Калисты:
– Так и было и, надеюсь, будет и впредь.
– Если не слишком сложно, дайте мне знать, как все пройдет, ага? – Девушка моргала слишком часто. Если бы кто спросил, я бы сказала, что она боролась с приливом эмоций, показывать которых не хотела.
– Обязательно, – сказала Элиза.
Калиста попятилась и начала шагать следом за братом по лесной тропе, но остановилась. Я затаила дыхание, когда ее глаза нашли меня и остекленели, совсем как на корабле.
– Поделись своей короной, шагни во тьму, и привычки зверя будут забыты. Свет его сердца озарит ночь.
– Погоди. – Я протянула к ней руку. – Что это значит?
– Увидишь. – Калиста повернулась и подмигнула Элизе. – Помни, крепко держись за ту руку, которую взяла, и не отпускай, пока не забрезжит свет.
Больше она ничего не сказала и шагнула в лес. Девушка, которая нас прокляла и направила на верный путь, просто исчезла.