Глава 32. Повелитель теней
Ночь настала слишком быстро. В самом центре моей груди боролись противоречивые эмоции. Яростно-тревожная часть меня ничего не хотела так сильно, как вернуть наших людей из Фельстада, а затем спалить оскверненные руины дотла с Леди Магнат внутри.
Я сидел на плоском валуне, мои колени подпрыгивали – мы ждали.
Вален и Элиза стояли так близко друг к другу, что их лбы соприкасались. Королева перебирала пальцами его волосы и плакала. Оба шептали друг другу что-то, чего никто из нас не мог расслышать. Они заслуживали минуту уединения.
Элиза всхлипнула и повисла у Валена на шее. Он уткнулся лицом в ее плечо и принялся поглаживать спину. Вален целовал шею Элизы, пока она не отстранилась и не поцеловала его в губы.
Я отвернулся. Клянусь пеклом, эта тяжелая вина меня бесила. Никакие планы прежде не заставляли меня сомневаться. Я делал все шаги с уверенностью. Но это? Если бы на его месте оказался я, не знаю, смог ли бы я отступиться от Малин и сделать это.
Король и королева в эту секунду рисковали всем. Между нами рос долг, который я не смогу вернуть.
Когда Вален вновь поцеловал жену в лоб, Тор и Халвар наконец подошли к нему. Свет луны скоро его заберет. Вален поцеловал кончик каждого пальца Элизы, задержавшись перед двумя недостающими, а затем, не отрывая глаз от любимой, попятился, пока не скрылся среди деревьев.
Малин вглядывалась в первые звезды, мерцавшие на небе. Лунный свет окрасил более светлые пряди ее волос серебристым сиянием. Она теребила руками край своей туники и, казалось, ничего вокруг не замечала.
Я провел костяшками пальцев по задней части ее руки, и как только она поняла, что это я, то крепко обняла меня за шею.
– Клянусь пеклом. – Ее голос надломился. – Ты все усложняешь. Кажется, я тебя за это ненавижу.
Я крепче обхватил Малин за талию, а затем уткнулся головой в теплый изгиб ее шеи и поцеловал его.
– Мы встретимся еще раньше, чем ты успеешь начать волноваться.
– Лжец.
– Я люблю тебя.
Она потерлась лицом о мою шею, ее влажная щека смочила мою кожу слезами.
– Ты вся моя чертова душа, и, если ты не вернешься, я тебя сама из Иного мира вытащу.
Я рассмеялся и поймал ее лицо ладонями.
– Мы не для того столько боролись за возможность быть друг с другом, чтобы теперь это все у нас отняли. – Мой нос коснулся ее. – Присмотри за королевой. Увидимся на месте, когда придет время.
Подбородок Малин задрожал.
– Ты уж смотри, вернись ко мне, но и ее короля с собой приведи.
Я не планировал сегодня потерять Валена Феруса. Проблема была в том, что я понятия не имел, что случится.
Я знал только, что лагерь должен остаться далеко позади и надежно охраняться, пока мы не отойдем на достаточное расстояние. Они были нашей второй линией обороны и пойдут за нами в Фельстад, когда Вален – хотелось бы надеяться – пробьет такую брешь, через которую сможет прорваться армия.
Пока они ждали, Никлас выдал половине нашего лагеря травяной эликсир, который, по его словам, защищал от большинства существ в этом лесу. Хаген встал перед строем, готовый ограждать людей от любого месмера или хаоса земли. Сможет ли его способность к блокированию оградить и от проклятья? Я не знал.
Бард, Северные воины, Фалькины и Кривы выжидали с оружием в руках, готовые защищать Малин, Элизу и невинных людей, которых мы тащили за собой.
Я вновь оглянулся через плечо.
Малин улыбнулась. В каждой складке на ее лице, в каждой веснушке читался жуткий страх. Она оделась во все черное. На плечах – кожаный жилет, его петли и пряжки увешаны маленькими ножами. Това помогла Малин накрасить глаза сурьмой и приколола к прическам обеих королев венцы из ягод рябины.
Две предначертанные королевы вместе идут в бой. Этот момент казался значимым, и меня это бесило. Еще на шаг ближе к концу, но чем ближе мы подходили к нашей битве, тем сильнее я боялся, что Малин заберут у меня, а я не смогу ее вернуть.
Малин взяла Элизу под руку, хотя я не был уверен, что Северная Королева это вообще заметила. Я никогда не видел, чтобы эта женщина была настолько бледной. Судя по тому, как она смотрела вдаль, Элиза Ферус будто бы и вовсе не сознавала, что происходит вокруг.
– Я должен пойти с вами. – В тридцати шагах от меня Сол Ферус спорил с Тором, Халваром и Валеном.
– Мы веками это делали, – сказал Тор, понизив голос. – И мы сделаем это снова. Мы к этому готовы.
Сол раздраженно вздохнул:
– Он мой брат, и я должен быть там вместе с ним.
Мое горло опалил жар, вслед за тем каскадом хлынувший в грудь. Страх, теплый и резкий, разлился по моим венам. Уголок моего рта приподнялся в восхищении перед Солнечным Принцем. Сол хотел быть с Валеном лишь по той простой причине, что старший принц ужасно боялся вновь потерять брата.