На этот раз песня была не зажигательной, а медленной, даже успокаивающей. Асия прильнула спиной к плечу Аруса, не отрывая от исполнительницы взгляда. Волны инопланетного голоса укачивали, и она поймала себя на том, что в других обстоятельствах было бы очень просто почувствовать себя счастливой: вкусные коктейли, приятная музыка, любимый мужчина рядом…
– Он здесь.
Асия вздрогнула, когда шёпот Аруса обжёг ей шею у самого уха. Арус тут же чуть прикусил нежную кожу, маскируя разговор лазутчиков под флирт. Асия хихикнула и шутливо его оттолкнула, хотя на самом деле ей было совсем не до смеха.
Обернувшись к столу, Асия увидела нового инопланетянина с пепельной кожей. На вид она была загрубевшей, словно у слона или носорога, а лицо его пересекали несколько симметричных разрезов на лбу и щеках. Одет он был просто и даже скромно, если сравнивать с другими гостями «Лактарры»: в тёмно-серый костюм без блёсток и ярких деталей, но со множеством карманов. Возможно, в одном из них скрывалось то, что привело сюда Аруса и Асию.
Гость сел за игровой стол. Объяснять правила ему никто не стал, но конф тут же закрутился вокруг него:
– Доброго времени, доброго времени! – залебезил он. – Вам выдать шары сейчас, или…
– Нет, благодарю, – прервал его пепельный. Голос у него был тихий и чуть хрипловатый. – Я дождусь конца этого тура.
Конф мгновенно заткнулся и отступил.
У Аруса остался один шар. У макаронного монстра – ни одного. А последний снаряд бульдоголицего, как поняла Асия, только что застрял в туманности.
– Ваш ход, – обратился конф к Арусу.
Арус катнул шар по ближайшей дорожке. Он почти сразу угодил в чёрную дыру.
– Осталась ваша попытка, – конф кивнул бульдоголицему.
Тот, пыхтя, приподнялся. В руках его была небольшая палка – на подобие кия, только короче и тоньше, – которая до этого крепилась к краю стола. Кончиком палки инопланетянин подтолкнул шар, но по столу тут же пошла рябь, и последняя «фишка» в этой игре скрылась в чёрной дыре.
– Тур завершён, – констатировал конф. – В этот раз у нас нет победителя.
– И в следующий не будет, – складки на щеках бульдоголицего недовольно подрагивали. – Я же говорю: стол запрограммирован, чтобы дурить нас!
Однако, как заметила Асия, уходить инопланетянин никуда не собирался. Похоже, его вполне устраивало, что его дурят.
– Я не против сыграть ещё раз. А вы? – Арус спросил с таким видом, будто ему не было дела, согласится кто-то, или он будет катать шары сам с собой.
– Да, – пепельный придвинулся поближе к столу. – Пожалуй сыграем.
– Отлично! – конф нажал на что-то в углу, и перед каждым игроком тут же выдвинулся новый набор из четырёх сияющих подшипников-переростков.
Первым ходил пепельный. Что удивительно, его шар не угодил ни в чёрную дыру, ни в туманность: просто застыл, докатившись до середины одного из желобков. Похоже, «Лактарра» любила своих.
– Хороший ход! – подбодрил конф.
Но пепельный даже не посмотрел в его сторону.
Арус бросил шар, практически не глядя. Едва его рука освободилась, он привлёк Асию к себе, а сам снова прижался лицом к её шее.
Его смазанный шёпот вызывал волну мурашек, разбегавшихся до самых ног, и хотя Асия от волнения не могла разобрать почти ни слова – а разбирать было нечего, Арус повторял какие-то глупости, которые могли подойти для спальни, но не для спецоперации, – она чувствовала, что щёки заливал румянец. Интересно, как это смотрелось под голубой краской?..
Когда рука Аруса скользнула под лиф её платья, Асия не удержалась от лёгкого вздоха. Бульдоголицый слегка поднял брови, остальные же не отреагировали никак: наверное, и не такого насмотрелись в этой обители вседозволенности.
Арус, оставив несколько поцелуев на шее Асии, обхватил ладонью её левую грудь. В этот раз у неё хватило самообладания, чтобы не только не вздохнуть снова, но и приклеить к губам лёгкую улыбку. Всё идёт как надо: она – красивая вещь, он – её хозяин. Так все должны думать.
Немного погладив подушечкой пальца её сосок – Асия почувствовала, как между ног рождается пульсация в такт с ударами сердца, – Арус, наконец, убрал руку. Асия почувствовала, что капсулу, приклеенную к коже, он успел сковырнуть когтем и забрать.
– Довольно откровенно, – прокомментировал бульдоголицый, когда Арус вновь потянулся к шару для нового хода.
Тот пожал плечами:
– Я не для того прилетел на «Лактарру», чтобы скромничать.
Пепельный усмехнулся, и Асия отметила про себя, что наглость, видимо, привлекает внимание дельца. Надо было развить успех.