Сказав это, он отвернулся и повлёк Асию прочь – туда, где недавно скрылась спина пепельнокожего дельца.
6. Танец никого не обманул
– Как повезло, что умелые наложницы нынче дороги, – хихикнула Асия, но тут же взглянула на Аруса с благодарностью. – Ты мой защитник.
Он ничего не ответил, лишь улыбнулся уголком рта. Асия догадалась, что он напряжён, и сама постаралась успокоиться.
– Ты знаешь, куда он ушёл? – перевела она тему.
– Да, он сказал. Там, в конце зала, есть скрытые переговорные комнаты.
– Мы будем там втроём?
– Возможно.
Асии было этого мало, но она понимала, что больше Арус не может ей сказать. В конце концов, он тоже не каждый день заключает сделки с инопланетными наркоторговцами.
Дойдя практически до дверей в ледяной зал, Арус свернул направо. В углу помещения стоял громила, очень похожий на того, что провожал их до ринга, только шерсть у него была не белая, а бурая. Асия тут же окрестила его медведем.
Медведь смерил их равнодушным взглядом, а потом шагнул в сторону. Лианы, закрывавшие часть стены, пришли в движение и расползлись в стороны, открывая проход. Асия почему-то подумала про дьявольские силки из самой знаменитой волшебной саги рубежа XX и XXI века13. Интересно, а эти боятся солнечного света?..
Судя по всему, света боялись те, кто скрывался в комнате. Едва Арус и Асия зашли, как лианы вернулись на место, и спутники оказались в полной темноте. Было невозможно даже понять, в маленькой они комнате или в зале, огромном, как один из предыдущих.
– Подойдите ближе.
Луч света сорвался с потолка, выхватив из темноты фигуру. Асия не сразу разобрала его черты и цвет кожи, но поняла, что это дилер. Значит, он всё-таки ждал их.
Арус повёл Асию к перевёрнутому стакану из света, в котором стоял пепельный. Дюжина шагов – и они оказались под стаканом вместе с ним.
– Зачем вы здесь? – спросил он их.
– За тем же, зачем все, – невозмутимо ответил Арус. – За удовольствием.
Пепельный усмехнулся:
– Удовольствие для всех разное.
– Ты знаешь, какого ищу я. Иначе не стоял бы здесь.
Кажется, Арус переборщил с дерзостью. Пепельный наклонил голову:
– Осторожнее. Тут только гости и конфы не знают настоящих имён. Я же знаю всех. И если мне не понравится что-то – тебя найдут, где бы ты ни скрывался.
Асии показалось, будто они вновь оказались в ледяном зале. Только в этот раз на ринге были они сами.
Арус же лишь закатил глаза.
– Повторяю ещё раз: я здесь не для того, чтобы играть или скрываться. Мне нужен твой товар. И ты бы не позвал нас сюда, если бы не хотел его продать.
Пепельный вздохнул.
– Ты упорен, гость. Но знаешь ли ты, сколько мой товар стоит?
– Знаешь ли ты, сколько денег на моём счёте? – Арус неожиданно шагнул вперёд и поднял руку, в которой был тот самый шарик, что он зачем-то унёс из игрового зала. – Уверен, что знаешь. – Он опустил шарик в один из карманов пепельного. – Я готов платить.
Вот оно! Арус должен был раздавить капсулу, которую снял с Асии, и каким-то образом поместить содержимое на вражеского агента. В капле жидкости были нано-маячки, которые впитались бы в одежду и даже в кожу, а сигнал от них вывел бы флот к тому, кто стоит за распространением наркотиков в Союзе. Асия не сомневалась, что вместе с шариком в карман к пепельному проникли маячки. Теперь главное, чтобы он не выкинул «подарок» в ближайшие полминуты. Но он, похоже, не собирался этого делать.
– Хорошо, – не сводя с Аруса взгляда, пепельный протянул руку. – Тогда плати.
Арус тоже протянул ему запястье. Там у него крепился тонкий браслет: что-то вроде билета ко всему на «Лактарре». К нему же был подключен фальшивый счёт, который создал ВОБ для альтер-эго Аруса. Асия ждала, что сейчас делец поднесёт к его браслету свой и сделка свершится, но вместо этого пепельный схватил Аруса за запястье. Асия от неожиданности отшатнулась.
– Думали обмануть меня?!
Его голос перестал быть тихим – казалось, он отдаётся от стен, которые так и оставались невидимыми.
– Что ты достал из сисек своей подружки? – он говорил это, не поворачиваясь в сторону Асии. – Сначала я подумал, что это какая-то штука, чтобы обыграть казино. Идиоты, которые пытаются это сделать, иногда встречаются. Танец был очень кстати – ты мог прикрепить к столу что угодно, пока все пялятся на неё. Я на всякий случай пробил тебя по базе. Тебя нет. Как и того, кто якобы выслал тебе приглашение.
Искусственная гравитация под ногами Асии словно исчезала. Казалось, ещё чуть-чуть, и пол перестанет держать её.
– Ты это положил мне в карман, да? Думал, я не замечу? Ошибаешься. – Полосы на лице пепельного, которые Асия приняла за шрамирование или врождённые особенности кожи, раскрылись. В каждой из них влажно блестело по глазу. – «Лактарра» видит всё.