Арус принялся раздеваться. Медленно, не сводя с Асии взгляда, словно хотел распалить её ещё больше.
Простыни действительно холодили кожу – Арус всё-таки успел расстегнуть платье. Эта прохлада резко контрастировала с жаром сверхновой, что зарождалась у неё внутри. Асия дышала часто-часто, наблюдая, как тонкие длинные пальцы проводят по сенсорной молнии на брюках, а потом поддевают их сверху, чтобы спустить…
Приподняв бёдра, Асия запустила руку под юбку и стянула трусики. Отшвырнула их, понадеявшись, что сможет отыскать утром.
Отчаянно и бесстыдно она развела ноги.
– Иди ко мне.
Ей удалось удержать от дрожи голос, но не локти – они ходили ходуном, и ей казалось, что сейчас она упадет без сил ещё раньше, чем всё начнётся.
Арус встал коленями на постель, подобрался ближе и лёг на Асию. Теперь уже и он двигался немного торопливо, выбиваясь из властной роли.
– Непослушная девочка, – Арус сжал её ягодицу прохладной ладонью, слегка царапнув когтями.
Когда он толкнулся в неё, Асия не удержалась от всхлипа.
– Вечно… Забываешь… Кто здесь… Главный…
Крепко обхватив его ногами, Асия приподнялась и укусила Аруса за шею.
4. Все удовольствия «Лактарры»
Асия смотрела, как командор пытался справиться с застёжкой на своей новой куртке. Было видно, что он не привык носить что-то, кроме формы.
Она откинула голову назад, сбрасывая волосы с лица. Стоит ли помочь ему? Проститутки – а по факту, она была проституткой, только очень дорогой, – помогают своим клиентам одеваться? Она теперь невольно всё сравнивала с этой своей новой ролью.
К счастью, Арус победил куртку. Асия привела себя в порядок быстро, и они вместе ступили в лифт, двери которого открылись сразу, стоило им подойти к стене. Значит, если не камеры, то какие-то сенсоры в комнате точно были.
Как ей себя вести? Улыбаться всем, пытаясь заполучить «новых клиентов»? Асия вздрогнула. Арус бы её убил. Хотя нет, Арус и «убил» – понятия настолько несовместимые, что нечего об этом и думать. Скорее Арус бы огорчился – и это для неё было даже хуже. К тому же не во всех культурах именно улыбка демонстрирует готовность вступить в связь.
Асия сжала локоть Аруса крепче. Она решила, что будет как Марго Фенринг на приёме у Фейд-Рауты7 – холодной, высокомерной и неприступной. Теперь главное – со всем этим справиться.
Ещё раньше, чем дверь лифта до конца опустилась, по ушам ударила какофония: Асия испугалась, что не услышит Аруса, реши тот что-нибудь ей сказать. Она взглянула ему в лицо, и Арус едва заметно улыбнулся.
Яркий свет мазнул по глазам, ослепив. Арус повлёк её вперёд, и Асия шагнула за ним, хотя по-прежнему ничего не видела. Готова она или нет – их игра началась.
Когда зрение вернулось, Асия на секунду пожалела, что не осталась слепой чуть дольше. Вокруг всё сверкало, мелькало, тут и там сидели-ходили-танцевали инопланетяне, причём большинство из них она никогда не видела даже в Расширенной классификации Союза8. И, конечно, нигде не было привычных колшарцев, литанийцев и рилтов. Капитан правильно сделал, выбрав для миссии её и Аруса.
В окружающем шуме Асия понемногу стала различать звуки, что его составляли: ритмичную музыку, голос вокалиста (или вокалистки – кто их разберёт), постукивание разговоров, напоминавшее шелест мелкой гальки.
Арус вёл её, не давая времени сориентироваться. Сам он по сторонам почти не смотрел и проигнорировал поспешившего к ним конфа9 с клювом на лице и перьями на открытых плечах. Конф принялся оживлённо щёлкать, но Арус уверенно двинулся вперёд, не дав программе перевода ни шанса.
По обеим сторонам чуть в отдалении стояли скульптуры. У Асии не было возможности приглядеться, но ей показалось, что огненно-рыжие прожилки на них искажались и меняли форму, будто лава текла: так перемещались блёстки в метапластике, из которого сделано всё на «Шамане».
Только сейчас Асия осознала, как в помещении жарко – хотелось обмахнуться, пока на коже не выступил пот, но было нечем и некогда. Дальше было ещё жарче, а вдоль стен высились ряды автоматов разных форм и размеров. Они призывно мигали неоновыми огнями, а на экранах сменяли друг друга изображения, которые Асия даже не пыталась разобрать. Но и без этого она догадалась, что перед ней местные слот-машины.
Возле одного из автоматов царило оживление: сразу несколько тучных инопланетян со складками, из-за которых невозможно было разглядеть черты лица, по очереди клали ладони прямо на экран. Спустя пару секунд контур на автомате загорался голубым или сиреневым, и толпа вокруг воодушевлённо гудела.
8