Она смотрела, как закипает кофе, но у нее не было сил подняться со стула и выключить газ. Максим успел вовремя. Он появился бесшумно, быстро сориентировался, разлил кофе по чашкам и лишь затем повернулся к Ларе.
- Что случилось? - мягко спросил он. - На тебе лица нет. Вспомнила о чем-то плохом?
- Да, - кивнула она.
- Не надо, Ларочка, - он быстро подошел и осторожно сжал ее пальцы в своих ладонях, - не надо думать ни о чем плохом, все плохое уже позади. Пройдет время, и ты все забудешь. Только не вспоминай об этом, не трави себя.
Она и не заметила, как прижалась лицом к его груди, слушала, как глухо стучит его сердце, а он тихонько гладил ее волосы. Ларе стало уютно и спокойно, и так не хотелось уходить из теплых, надежных рук. Она вздохнула и слегка отстранилась.
- Кофе остыл, - сказала она, поднимая лицо и глядя на Максима.
- Ничего, - он улыбнулся, - значит, будем пить холодный.
Но про кофе они забыли, когда снова очутились в комнате. Максим предложил немного потанцевать, она согласилась.
Лиловатые сумерки сгущались за окном, в стекло барабанил частый настойчивый дождик. Максим подвел Лару к дивану, но рук ее так и не выпустил. Они сидели обнявшись, не зажигая света, лишь мерцал зеленый огонек индикатора магнитолы.
- Жаль, - тихонько сказала Лара.
- Мне тоже, - так же тихо отозвался Максим, - жаль, что заканчивается этот чудесный вечер, жаль, что я так и не смог тебя развеселить.
- Это и не нужно, - она улыбнулась, - все было замечательно.
- Но, - продолжил он, - мы так и не поговорили. Я знаю, что ты хотела бы спросить меня о Виталии, ждала, что я расскажу что-то еще. Но мне так не хотелось портить вечер.
- Мне тоже, - призналась она, - и будь моя воля, не стала бы даже и спрашивать. Но понимаешь, Максим, что-то во всем этом есть странное. Я пыталась разобраться, но ничего не получается. Все время словно наталкиваюсь на пустоту. Если Виталий перешел кому-то дорогу, то зачем нужно было подстерегать его в клубе, не проще ли встретить в подворотне или еще где-нибудь. Но в клубе все обставили так что это выглядело как несчастный случай, то есть вроде бы никакого убийства не было.
- Верно, - согласился Максим, - я думал о том же. Мы с тобой мыслим удивительно одинаково. Если это убийство, то непременно должна быть причина.
- Но никакой причины нет, - Лара в упор смотрела на молодого человека.
- Или мы ее не знаем, - мягко возразил он. - Мне не хотелось бы об этом говорить, но происходит что-то не только странное, но и не слишком приятное.
- Подожди. - Лара высвободилась из объятий Максима, пересекла гостиную и решительно щелкнула выключателем. - Рассказывай, - потребовала она. Пусть неприятное, но все лучше, чем неизвестность.
Максим щурился от яркого света, моргал, привыкая. Лара жестом попросила его сесть поближе к столу.
- Не пугай меня, - проговорила она, - но расскажи все, что знаешь.
- Не так уж и много я знаю, - он развел руками, - начнем с первого. Когда Виталия убили, то я не мог сразу в это поверить. Потом были похороны. Отец, понятно, держался, а вот мать... Ее было очень жаль. Единственный сын, ужасная потеря. Потом прошло дня два или три. Я шел как-то по улице Некрасова, где дом, в котором жил Виталий, и что-то меня подтолкнуло зайти туда. Года три, наверное, назад он уезжал отдыхать куда-то на Средиземноморье и оставил мне ключи от своей квартиры. Мол, меня не будет, пользуйся, если какая телка подвернется.
Лара вздрогнула.
- Я тебя чем-то задел? - сразу спросил Максим. - Извини, мне следует подбирать слова.
- Нет, - Лара качнула головой, отгоняя воспоминания, - не нужно, ты сейчас это так произнес, Виталий сказал бы именно так, даже если бы разговор шел при мне. Мне показалось даже, что я услышала его голос. Продолжай, я слушаю.
- Да, собственно, и продолжать-то нечего. Ключи он мне впихнул, поухмылялся и уехал. Я тогда много работал, не до развлечений как-то было. Потом Виталий приехал, я хотел вернуть ему ключи, но он отмахнулся: пусть, мол, у тебя пока побудут, может, пригодятся. Понятно, что я ими не пользовался и у Виталия бывал не так уж часто. А тут вот кольнуло, решил зайти и все. Я съездил домой, ключи эти нашел, дождался вечера и отправился туда. Не по себе было, словно вор какой. Думал еще: а вдруг отец уже квартиру продал или там кто-то находится, что я тогда скажу? Почти у самых дверей чуть назад не повернул.
- Но все-таки вошел? - Лара лукаво посмотрела на Максима. - Не тяни, а то я умру от любопытства.
- Нет, - он грустновато улыбнулся, - от любопытства еще никто не умирал, истории такие случаи неизвестны. В общем, вошел я туда, свет включил, огляделся. Знаешь, что я там увидел?
- Что, - Лара подалась вперед, - ты там что-то нашел?
- В том-то и дело, - Максим слегка похлопал ладонью правой руки по столу, - я ничего не нашел. Но до меня там уже кто-то был и что-то искал. Причем искал упорно. Все вещи переворошил, из ящиков все выгреб, да так и свалил кучей. В комнатах был полный разгром. Я не знаю, что там искали, но видимо, что-то очень важное или ценное.
- А это не могли быть родители? - предположила Лара. - Его отец, к примеру?
- Не думаю, - ответил Максим. - Конечно, родители могли приехать на квартиру сына и искать там какую-то вещь... Но они бы не стали оставлять после себя такой беспорядок, даже если бы очень сильно торопились. Все было перевернуто, понимаешь. Пусть они не смогли убрать за собой в тот день, значит, сделали бы это на следующий. Нет, в квартире был кто-то чужой. Он что-то искал и старался управиться побыстрее. А уборкой утруждать себя не стал. Бросил все и ушел.
- Ничего себе, - проговорила Лара, - но если так, то появляется и причина. Возможно, у Виталия было что-то важное, то, что понадобилось неизвестным. Они потребовали у него эту вещь, он отказался ее отдать. Его убили, а затем стали эту вещь искать.
- Как версия вполне годится, дорогой Шерлок Холмс, - согласился Максим, - хоть я и не силен в детективах. А у меня ведь еще одна новость есть, напоследок, так сказать.
- Что за новость, - Лара. заинтересованно повернулась к нему, - но если ты снова начнешь испытывать мое терпение, ходить вокруг да около...
- Не начну, - заверил Максим, - но это больше из разряда странного. Я после работы иногда захожу в бар "Зазеркалье". Знаешь, на проспекте Летчика Поспелова?
- Кажется, - Лара дернула плечом, - название знакомое.
- Виталию этот бар очень нравился, - продолжал Максим, - и он часто там бывал. Так вот я однажды увидел там Виталия уже после его смерти, живого и здорового. Сидел себе и пиво дул, как ни в чем не бывало. Я прямо ошалел от этого. Глазам своим не поверил. Потом подумал, что парень просто похож. Тогда он быстренько оттуда ушел. Потом я еще пару раз видел его мельком, а вот вчера я тоже туда зашел, посидеть, подумать. Тебя вспоминал.
- Спасибо, - вставила Лара, - и что дальше было?
- То, что этот парень совсем недалеко от меня оказался и я его хорошенько рассмотрел.
- Похож?
- Похож не то слово. Похож довольно сильно, но дело не в этом. Да, у него прическа такая же, глаза, родинка на щеке. Самое странное - его ведь кто-то назвал по имени - Виталием, а он повернулся и так лениво ручкой в ответ помахал.
- Виталий... - начала Лара, - не понимаю.
- Нет, - поспешил заверить ее Максим, - конечно, это не Виталий. Я хорошо его знал, поэтому точно могу сказать, что это не он. Но если кто-то знал его недолго, был с ним едва знаком, то вполне мог и купиться.