- Но зачем этот человек отозвался на имя "Виталий"? - удивленно спросила Лара. - Смысл какой?
- Не знаю, - честно признался Максим, - но, видимо, кто-то играет в свою игру и решил намеренно выдавать себя за Виталия.
- Голова идет кругом, - призналась Лара, - я ничего не понимаю. Сначала мы с тобой придумали вещь, которую якобы кто-то искал, теперь появляется неизвестный, который выдает себя за Виталия. Чушь какая-то, полный бред.
- Да, - согласился Максим, - непонятного слишком много, можно придумывать любые версии.
- Знаешь, - сказала Лара, - у меня есть кузина Анка, - она немного замялась, но затем продолжала: - Я ей все расскажу и попрошу совета. Она ведь профессиональный юрист.
- Давайте встретимся, - у Максима заблестели глаза, - может, она взглянет на все это новыми глазами.
- Не знаю, - Лара смутилась, - может, лучше я сама... поговорю с ней.
- Но почему? - возразил Максим, но тут же осекся и хлопнул себя рукой по лбу.
Затем быстро приблизился к Ларе и осторожно взял в ладони ее пылающее лицо.
- Ларочка, - сказал он, склоняясь к ней, - какой бы ни оказалась твоя замечательная кузина, я понял, что ты для меня самая красивая, самая чудесная и самая желанная девушка.
- Это правда? - Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Правда, - ответил он и теснее прижал ее к себе, - я даже мечтать о тебе не мог. Но теперь вижу, что я все-таки тебе не безразличен.
- Хочешь остаться? - спросила она напрямую.
- Очень хочу, - признался он, - но боюсь торопить события. И еще я не хочу тебя ни к чему принуждать. Все будет так, как ты захочешь и когда захочешь... Если нам суждено быть вместе, то мы будем вместе, а если... он не договорил и, прижав к себе ее голову, приник губами к волосам. - Мне хотелось бы верить, что у нас все получится. Я никогда не встречал такой девушки, как ты. И ни за что на свете не хотел бы тебя потерять. Звони своей Анке, договаривайся о встрече, обещаю, что даже не буду на нее смотреть, словно передо мной не красивая девушка, а здоровенная зеленая жаба.
- Почему жаба? - Лара улыбнулась.
- Сказал самое противное, что только пришло в голову, - ответил он. Обещай мне, что сейчас ляжешь спать и не будешь думать ни о чем плохом. Когда мы встретимся?
- Может, послезавтра? - предположила Лара.
- Хорошо, - Максим кивнул, - а я прямо с этого момента стану ждать нашей следующей встречи. Так ты обещаешь, что не будешь думать ни о чем плохом?
- Обещаю, - ответила она.
"Обещаю", - повторила про себя Лара, закрывая за Максимом дверь. Она прошла в гостиную, где на столе стояли чашки с остывшим кофе. Дотронулась кончиками пальцев до бутонов. Она не угадала. Розы, которые принес Максим, были нежно-розовыми. "Посмотрим, - она усмехнулась, - что он скажет, когда увидит Анку. Еще интереснее, что скажет сама Анка. Если Анка захочет его увести, то она, как обычно, не сможет ничего сделать. И все-таки немного жаль..." Теперь она могла признаться себе, что Максим ей очень нравился, и она пожалела, что осталась этой ночью одна.
ГЛАВА 10
- Дура! - заявила кузина, лишь только выслушала рассказ Лары. - Дура набитая. Как только тебя угораздило?
- Что угораздило? - не поняла Лара.
- Связаться с этим Виталием, - отрезала Анка, - но тебя, видно, судьба бережет. Его теперь нет. Так живи и радуйся. Любой нормальный человек именно так и поступил бы. Так ведь нет, тебе зачем-то надо все выяснять. Скажи, что от этого изменится?
- Может быть, ничего и не изменится, - не сдавалась Лара, - но, согласись, все это довольно странно. И почему я не могу узнать больше?
- Потому что не нужно лезть в этот гадюшник, - взорвалась Анка, - мало тебе, что кто-то ухлопал и Виталия, и его мать, возможно, и самому Великанову бы не поздоровилось, не умотай он вовремя за границу. Лара, пойми, я же о тебе беспокоюсь. Тебе совсем не обязательно в это впутываться. Если так не терпится что-то узнать, то обратись к частному детективу, пусть он для тебя что-то накопает.
- Не верю я всем этим частным детективам, - призналась Лара, - это только в сериалах они самые невероятные преступления раскрывают, а в жизни...
- И я не верю, - подал голос Максим, который до этого скромненько помалкивал.
- Если детективы вас не устраивают, - ядовито заметила Анка, - то отправляйтесь со всеми своими теориями в милицию, но сразу предупреждаю, там ненормальных не любят.
- А кто их любит, - заметил Максим, косясь на игрушку, что сидела рядом с Анной.
Ларе очень хотелось рассмеяться, но она сдержалась. Все ведь могло сложиться совсем не так. Она договорилась с кузиной о встрече, сказала, что будет один молодой человек и у них есть для Анки новость. Кузина приехала. Веселая, остроумная, в модном черном костюме от Диора и сногсшибательной шляпке, которая удивительно ей шла. Лара тоже постаралась не подкачать. Подумав, что Анка, обожавшая темную палитру, явится скорее всего в черном, решила для контраста подобрать что-то светлое. Нежно-бежевый костюм, кремовая блузка с ручной вышивкой по воротнику и манжетам. Плюс соответствующий макияж в бежево-розовых тонах. Она осталась собой довольна.
Анка явилась за полчаса до назначенного срока.
- Не могла что-то поярче найти, - посетовала она, - выглядишь бледненько. - Но Лара пропустила шпильку мимо ушей.
Максим явился точно в назначенное время.
Церемонно раскланялся, преподнес Ларе орхидеи. Она видела, как заблестели у Анки глаза. Дару этот блеск обмануть не мог, она поняла, что кузина положила глаз на Максима. Та призывно улыбалась, разглядывая ладную фигуру парня, одетого в кремовый костюм и бордовую рубашку. Но Максим сам все испортил. Он открыто улыбнулся Анне, сказал:
- А вы очень милая, хотя черный цвет вам и не идет, - и протянул ей пакет со словами: - Это вам.
Лара видела, как Анка задохнулась от возмущения, даже записные хамы воздерживались от комментариев по поводу ее гардероба, а тут такое. Но кузина сдержалась, более того, нашла в себе силы поблагодарить Максима и взяла пакет. Не церемонясь, она прошла в комнату и попыталась извлечь содержимое.
Лара вошла чуть позже и услышала лишь приглушенный Анин стон. На диване валялась огромная плюшевая жаба. Зеленая с темными крапинками, желтым брюшком и янтарными глазами.
- Это что, намек? - Лара видела, как Анка изо всех сил старается сдержаться.
- А я думал, вам понравится, - простодушно заявил Максим, - искал что-то пооригинальнее, полгорода обегал, пока нашел.
- В этом вы преуспели, - придушенным голосом сказала Анна, - хорошо хоть не розовый слон и не голубой бегемот. Тоже было бы весьма оригинально.
- А я так надеялся, что вам понравится. - Максим попытался скроить унылую физиономию. - Теперь меня будут терзать угрызения совести.
- Пусть они терзают вас подольше, - мстительно прошипела Анна. - Это последний сюрприз на сегодня или будет что-то еще?
Лара пообещала, что сюрпризы еще будут, и начала рассказывать.
- Ладно, - проговорила наконец Анна, - если не хочешь послушать умного совета и бросить все, то обратись хотя бы к Кронецкому, он же мент. Вот он тебе в два счета поможет, но сама не суйся куда ни попадя.
- А кто такой Кронецкий? - поинтересовался Максим.
- Мой старый приятель, - торопливо ответила Лара и покраснела, - мы вместе в школе учились.
- А также бывший любовник, - Анка широко улыбнулась, - помнится, он очень тебе нравился. Гораздо больше, чем все остальные.
- Что было, то прошло. - Лара встала. - Пожалуй, самое время сварить кофе.
- Я помогу, - вызвался Максим.
- Не надо, - ответила Лара и быстро скрылась на кухне.
Когда она возвратилась, Анка небрежно курила, также небрежно покачивая туфелькой. Максим смотрел в окно. При появлении Лары он подскочил, отобрал у нее поднос и принялся заботливо расставлять чашки.
"В чем дело? - гадала Лара. - Анка умеет нравиться, никогда в обществе мужчины она не сидела с таким надутым видом. Что такое он умудрился ей сказать?"