- Согласен, - лже-Виталий шумно вздохнул. - Я не верю вам, мистер Стептоун, но надеюсь, что вы меня не обманете. Мне нужны гарантии.
- И какие же? - едко спросил Стептоун. - Тебе мало, что я доверю свой план храма и укажу, где искать тайник?
- Мало, - решительно ответил актер, - я должен быть уверен, что, получив свои сокровища, вы не сдадите меня полиции.
- Отлично, - пробормотал Стептоун, - я готов поговорить о гарантиях.
- Когда мне нужно отправляться в Индию? - в свою очередь, спросил лже-Виталий.
- Завтра, - ответил Стептоун, - у нас еще есть время, чтобы подробно все обсудить. В задней половине дома есть комната, где тебе предстоит разместиться. Тебя никто не видел, кроме меня, Резерфорда и Бринстона. Так вот, я не хочу, чтобы тебя видел кто-то еще. Когда вернешься назад, другое дело.
- То есть?
- Я представлю тебя своим родственникам в качестве внука, - Стептоун захохотал, - нет, не могу отказать себе в этом удовольствии. Сейчас отправляйся в свою комнату, Резерфорд тебя проводит, встретимся в пять.
- Хорошо, мистер Стептоун.
В комнате наступила тишина, затем послышался голос Резерфорда: "Прошу", - и снова все стихло.
Вероятно, хозяин тоже покинул библиотеку.
Лара сняла наушники.
- Невероятно, - пробормотала она, - вот так все просто. Приезжает человек, который убил Виталия, а мистер... хочет подрядить его для какого-то грязного дела. Великолепно получается.
- Не переживай ты так, - посоветовал Крон, - все, что могли, мы сделали, а теперь остается только ждать.
- Чего ждать? - не выдержала Лара. - Пока он убьет и старика?
- Кто же убивает курицу, которая несет золотые яйца, - Крон посмотрел на Лару, - сказал же, не переживай. Пусть этот лже-Виталий явится обратно из Индии. Мы-то здесь и никуда уезжать не собираемся. Подождем его, а потом прихватим в Россию, пусть с ним там разбираются.
- А если Стептоун его не отдаст?
- Куда он денется? Неужели он станет покрывать убийцу? Да он до смерти рад будет от него избавиться. А там уж мы с двойником потолкуем. Кому, интересно, пришла в голову столь светлая мысль - выдать одного человека за другого. Хотя Стептоун тоже не дурак и по этой своей миниатюре заподозрил бы неладное. Хватит, - оборвал он себя, - не переживай, я ведь знаю отличный способ, чтобы поднять тебе настроение.
- И какой же? - Лара усмехнулась.
- Максим, - ответил Крон, - он ждет нас в гостинице и кое-что очень хочет рассказать. Ты как?
- Едем, - решительно ответила Лара.
ГЛАВА 29
Лара никогда не думала, что встреча с Максимом может вызвать такое волнение. Но тем не менее она волновалась. Пожалуй, причину она не могла объяснить и самой себе. Что же изменилось в их отношениях? Ничего, говорила она самой себе, ничего не изменилось. Но Лара понимала, что, хочет она того или нет, она стала сильно нуждаться в этом человеке. Да, Максим понравился ей с самого начала, она подумывала о том, чтобы связать с ним жизнь, но только теперь отчетливо поняла, насколько он ей дорог.
Крон помалкивал, изредка поглядывал на Лару и вопросов лишних не задавал. Но перед гостиницей, в которой их дожидался Максим, остановился и взял Лару за руку.
- Ты что? - Она вскинула на него глаза. - В чем дело?
- Не думай, что я ничего не вижу и не понимаю, - сказал Крон. - Я очень хочу, чтоб ты была счастлива, Лара.
- Что ты хочешь сказать? - она нахмурилась и попыталась освободить руку. - По-твоему, Максим - неподходящий человек для того, чтобы сделать меня счастливой?
- Нет, - Крон улыбнулся, - Максим как раз именно тот человек. Он любит тебя, и ты, похоже, отвечаешь ему взаимностью. На меня ты никогда так не смотрела, - добавил он и отвернулся.
- Не надо, Крон, - тихо попросила Лара, - ты же знаешь, что нам когда-то было очень хорошо вдвоем, а затем все ушло. И я не хочу ничего возвращать. Я хочу быть вместе с Максимом.
- Так и будет, - он пожал плечами, - хотя знаешь, я только потом пожалел, что не удержал тебя тогда! А надо было, - добавил он с какой-то решимостью, - схватить тебя тогда в охапку и никуда уже не отпускать. Тогда ты была такая близкая, - он пальцами легко провел по ее волосам, - а теперь ты совсем чужая Вроде бы и рядом, а на самом деле очень далеко.
- Что с тобой, Крон? - спросила Лара. - Я тебя не узнаю. Ведь ты же сказал, что теперь с Анкой.
- С Анкой, - он кивнул, - и я понимаю, что, наверное, именно с ней и останусь. Возможно, мы мало подходим друг другу, возможно, через некоторое время возненавидим друг друга, но сейчас... Пожалуй, мне сейчас нужен именно такой человек... Тот, который спас бы меня от самого себя. И я благодарен Анке за то, что она меня не отпускает.
- Совсем не узнаю тебя, - тихо прошептала Лара, - не только я, но и ты изменился. Что произошло?
- Наверное, в жизни каждого человека наступает период, когда он очень сильно нуждается в любви. Я сначала думал, что меня это минует, а теперь понимаю, что нет... Дошел, добрался до той точки, когда хочется любить и быть любимым. И не надо на меня так смотреть, ты ощущаешь то же самое. Считай, что нам с тобой очень повезло. Мы встретили таких людей, которые нас любят. Вопрос в другом: способны ли мы на ответную любовь? Ты, например?
- Я хочу любить, - сказала Лара, - и хочу, чтобы Максим был рядом.
- Рад за тебя, - проговорил Крон, - мне тоже нужна Анка. Думаю, иногда на нее будут находить приступы ревности, и она будет ревновать меня к тебе. Но не обращай внимания, постепенно все сгладится.
- Спасибо, Крон, - сказала Лара и, повинуясь безотчетному импульсу, провела пальцами по его щеке, - спасибо за то, что ты был в моей жизни, спасибо за то, что есть сейчас.
- И тебе спасибо, - Крон обнял ее, - помни, ты должна быть счастливой. Если этого не будет, я вернусь в твою жизнь и все в ней сломаю.
- Нет, - она покачала головой, - ломать не придется - мне нужен только Максим.
- Хорошо, - он кивнул, - тогда пошли, а то он, наверное, заждался.
Возле номера Крон остановился и сказал:
- Иди вперед, а я еще здесь должен кое-что выяснить.
Лара постучала. Дверь распахнулась, на пороге появился Максим.
- Наконец-то! - воскликнул он, стискивая Лару в объятиях. - Ларочка, как же я по тебе скучал!
- Правда? - спросила она, поднимая на Максима глаза. - Ты думал обо мне?
- Каждую минуту, - ответил он, покрывая поцелуями ее лицо, - часы считал, когда снова смогу тебя увидеть. И знаешь, что я решил?
- Что же? - спросила Лара лукаво.
- Я больше не хочу с тобой расставаться, никогда. Скажи, ты хочешь, чтобы мы всегда были вместе?
- Хочу, - ответила она, - я тоже много думала, Максим, и поняла, что хочу в своей жизни многое изменить. А прежде всего покончить с одиночеством. Но мне нужен не кто-нибудь, а именно ты.
- Поженимся, как только вернемся, - сказал он, - я никогда не думал, что буду таким счастливым.
- Я тоже не знала, что такое возможно, - отозвалась Лара.
В дверь тихонько постучали, и Лара нехотя оторвалась от Максима.
- Кто там еще? - недовольно спросила она.
- Наверное, Сергей, - предположил Максим, - он говорил, что зайдет.
- Как раз вовремя, - досадливо поморщилась она.
- Я всегда вовремя, - Крон услышал последнюю ее фразу, - согласись, что я все-таки поступил галантно и дал вам немного побыть вместе.
- Две минуты, - фыркнула Лара.
- Хотя бы и две, - Крон не смутился, - теперь можем поговорить, а продолжить вы и потом успеете.
- А ты уже сделал то, что хотел? - поинтересовалась она.
- Я же сказал, - Крон прошел в номер, - что дал вам время побыть немного вместе. А теперь нужно поговорить о делах.
- Ты прав, - вздохнул Максим, - хотя интересного здесь мало.
Он подвел Лару к дивану, сел рядом с ней и принялся рассказывать.
Следить за Дмитрием оказалось несложно. Сергей действительно оказался профессионалом, да и действовал двойник слишком прямолинейно. Он поселился в небольшой гостинице, достал карту города и посетил несколько магазинов соответствующего профиля, но ничего подходящего ему найти не удалось. Тогда лже-Виталий отправился в один из храмов, которых в Индии очень много. Но и там ему не повезло. Но двойник оказался очень дотошным и выспросил у служащих, где он может достать нужную вещь. Ему пришлось отправиться в небольшую деревушку Камашта недалеко от Мадраса, где находится старый, но весьма почитаемый храм Лакшми. Разумеется, Максим и Сергей последовали за ним. В храме двойник попытался действовать посулами и угрозами, а когда у него ничего не вышло, выкрал миниатюру. После этого он поспешил обратно в город. Максим решил задержаться и побыть немного в храме. Они разделились с Сергеем, который отправился вслед за двойником.