Нейлан посмотрела на Ванду, они тихо рассмеялись. Мэл проведет драконов на свадьбу, что бы ни говорила Мара.
Нейлан сделала глоток чая.
— Знаю, ты будешь занята, пока празднования не кончатся, но я привезла пару книг, которые помогут понять твою новую роль. Я отправлю их тебе, и мы сможем потом обсудить твои вопросы.
— Спасибо. Мне потребуется помощь, если там сложные слова, но Мэл хорошо меня обучила.
Нейлан приподняла бровь. Мэл не славилась терпением, помогая сестрам с уроками дома.
— Серьезно, — Ванда улыбнулась. — Она хороший учитель, когда может усидеть на месте. Я благодарна ей за помощь. Я все еще напоминаю себе не опускаться в реверансе перед всеми. На База много всего свалилось, но он пытается сделать для меня жизнь проще. У меня и другие учителя, когда время позволяет, но они жуткие. Я не люблю отступать от задачи, но я не придворная.
— Вы с Базом учитесь вместе.
— Наверное, — она замолчала с задумчивым видом. — Он ощущает ответственность за проклятие Кеира. Он переживает за друга. Мы оба переживаем, но мы заняты, устраивая праздники и выращивая драконов, как и многими другими делами. Я рада, что ты тут.
— И я.
Ванда улыбнулась.
— Мэл думает, что Кеир уже влюбился в тебя, но я не уверена. Он надеялся на простое решение, и ты подходишь под описание красной драконши. Но все не всегда срабатывает так, как мы планируем.
Нейлан нахмурилась. Если Ванда была права, это объясняло, почему Кеир превратился прошлой ночью. Он пытался убедить себя… и ее… в том, что она была той самой?
Тот поцелуй был убедительным.
— Он замкнутый, — продолжила Ванда. — Ему нужна помощь, чтобы выбраться из оболочки и раскрыться.
Нейлан прикусила губу. Он открывался ей в письмах. Никто не учитывал, что она уже полюбила его?
— Мне сыграть роль Гвен и поискать ему пару?
— Союзник ему потребовался бы, но не списывай себя со счетов.
О, она так и не делала.
Пару минут спустя Кеир подошел к их столу, одетый не так нарядно, как прошлой ночью, свободные штаны были заправлены в сапоги высотой до колен, туника без рукавов была угольного цвета. Шрамы-полумесяцы на его руках издалека напоминали сеть. Вист сидел на его плече, жуя, словно не сдался без боя.
— Он нашел меня у теплицы, — сказал Кеир. Он подцепил Виста пальцем и передал его Нейлан.
— Что он ест?
Кеир почесал его ухо.
— Думаю, это оса.
Она скривилась и опустила Виста на свою косу.
Ванда улыбнулась, когда он сорвал оранжевый лепесток с цветка из волос Нейлан и сунул в рот к насекомому.
— Я надеялась встретить Грэм, — сказала Нейлан. — Она обычно ужинает одна?
— Она всегда любила уединение, — сказала Ванда. — И она много спит после той новой уловки для Кеира.
— Я видел ее недавно, — Кеир повернулся к Нейлан. — Я пришел спросить, не хочешь ли ты посмотреть город? Может, мы могли бы начать с садов. Она может еще быть там.
* * *
Поиска в садах четверть часа, Нейлан и Кеир сдались и пошли к комнате Грэм, но страх еще у коридора покачал головой и прогнал их. Кеир развернулся, хмурясь.
Стражи у ворот замка были податливее, пропустили их, кивнув.
Город серых камней и горячих источников раскинулся за стенами замка. Кеир вел ее по улицам среди камней, показывая, где библиотека, купальни, статуи, фонтаны и прочие интересные места. Он говорил только как экскурсовод.
Поняв, что его настроение связано с обращением прошлой ночью, она сказала:
— Мы можем поговорить о произошедшем прошлой ночью?
Он замер и посмотрел на нее, приподняв руку, чтобы указать на фреску, нарисованную на стене здания. Он опустил руку.
— Ты о том, что не произошло.
— Хорошо. Что не произошло. Ты сказал, что видел Грэм утром. Ты смог поговорить с ней?
— О чем?
— О чем ты? Нам нужно понять, почему проклятие не снято. Может, у нее есть идеи.
Он нахмурился в смятении.
— Что тут понимать? Тебе нужно больше времени. Я буду ждать, сколько нужно.
Ее глаза расширились от потрясения.
— Больше времени? Думаешь, мне нужно больше времени, чтобы разобраться с чувствами?
Он пожал плечами. Она уперла руки в бока.
— Поцелуй меня как прошлой ночью, а потом скажи, что мне нужно больше времени.
— Что?
— Думаю, ты меня слышал.
Он огляделся.
— Но мы посреди города…
— Ты не хочешь меня поцеловать?
Он стиснул зубы, его голос стал мрачным.
— Ты не знаешь…
Она привстала на носочки, обвила руками его шею и поцеловала при торговцах и прохожих.
Вист чирикнул на ее косе и постучал ее по уху.