— Мастер Джири? — женщина потянула за золотую серьгу. — Я думала, он ушел на покой после того, как его семья… Наверное, он занялся дамами в городе. Рада за него, — она окинула Кеира и Нейлан взглядом, задержалась на миг на Висте, а потом щелкнула пальцами. Юноша появился на пороге, и женщина попросила его отвести Нейлан туда, куда нужно.
Они нашли магазин на улице, обрамленной деревьями, Здание было неприметным, соединенным с большим домом. Нейлан восхитило красивое, но довольно обычное платье в витрине. Дизайны Зареда избаловали ее.
Звякнул колокольчик, когда они вошли. Платья стояли по краям комнаты, как и свертки ткани и лент, но ничто не указывало, что тут было что-то такое красивое, как платье будто из лепестков розы, которое сделали для нее тут.
Пухлая женщина, которую и ожидали увидеть в этом магазине, она шила в кресле у окна.
— Добро пожаловать, ваше высочество. Простите, что не встаю. Бедро плохое. Подмастерье Заред скоро будет.
Она не успела закончить, Заред вышел из задней комнаты.
— Ваше высочество! Я не ждал, что вы так скоро освободитесь, — его радостная улыбка дрогнула при виде Кеира, а потом пропала вовсе, когда он заметил Виста, висящего на ее косе. Он кашлянул. — Вы не можете как-нибудь оставить это снаружи? Тут дорогая и деликатная ткань.
Конечно, Заред не хотел, чтобы мастер Джири гневался на пострадавшие товары.
— Понимаю, но я не могу выпустить Виста одного в незнакомый город. Если он не может остаться, не могу и я. Мы можем примерить платье и в замке.
Раздражение мелькнуло на его лице, но его сменила приятная улыбка.
— Это не должно быть необходимо, пока он… в мешке. Может, ваш… друг… может подержать его за вас?
Она кивнула от его желания помочь ей и передала Виста Кеиру.
— Ты не против?
Кеир выглядел недовольно, как и Заред, но не из-за Виста. Он расправил плечи.
— Буду рад, — Вист нырнул в мешок на поясе Кеира и выглянул из бреши, словно ребенок, заглядывающий в подарки на день рождения. — Я подожду тут, пока Юна не прибудет.
Она кивнула и разглядывала полки, чтобы скоротать время, пока Заред вел ее за локоть и объяснял происхождение и свойства тканей и украшений, которые она замечала.
Кеир стоял у двери напряженно, как страж, и хмуро глядел на Зареда, когда тот отворачивался.
Юна прибыла через четверть часа, Нейлан выдохнула с облегчением и присоединилась к ней.
— Ты заблудилась на улицах?
Юна указала в окно, там был один из стражей, который сопровождал из их Итурии.
— Я взяла мышцы.
Кеир рассмеялся и вышел наружу, чтобы поговорить со стражем.
Нейлан повернулась с волнением к Зареду. Она уже хотела увидеть платье, которое заказала Мэл.
— Я вся ваша.
Он повел их в мастерскую, залитую мягким светом солнца из четырех больших окон. Полки со свертками ткани, разложенными по цвету и типу, были на стенах, пара платьев стояла в углах, но накидки из хлопка скрывали творения. Две арки с занавесками вели из комнаты слева, две деревянные двери — справа.
— Ваше платье в дальней комнате.
Юна проследовала за ней и устроилась меж плюшевых кресел.
Она мгновение смотрела на платье, обошла его, вбирая детали небесно-голубого шифона. Белые бусины украшали корсет, подчеркивали талию, маленькие жемчужины, как глаза колибри, образовывали рукава-фонарики. Все творение изящно сияло, словно покрытое водой, блестящей на солнце.
— Оно великолепно, — она должна была подобрать слово лучше. Выше красивого.
Юна улыбалась.
Нейлан надела платье и придерживала его спереди, пока Юна завязывала шнурки сзади. Дневные платья она могла надеть сама, но с бальными требовалась помощь. Она рассмотрела ткань юбки вблизи, не понимая, как Заред добился эффекта воды.
— Не знаю, как он делает что-то, выглядящее так просто, стоящим королевского бала, — сказала Юна.
Она вышла, чтобы показаться Зареду, и его глаза заблестели, словно он знал, что создал еще одно произведение искусства.
— Как вы добились того, чтобы они идеально подходили? — спросила Нейлан.
Он пожал плечами, но ухмыльнулся.
— Годы практики, — он помог ей подняться на небольшую платформу, чтобы подравнять булавками подол.
Юна отправилась в комнату у входа, где тихо заговорила с женщиной.
— Вы придумали все мои платья, или мастер Джири участвовал в этом?
С подушечкой с булавками в руке он опустился на колени и говорил, пока работал:
— Мастер Джири, потеряв жену и сына за этот год, уже мало придумывает. Он оценивает мою работу, а в остальном — почти полностью отошел от дел.