— Я посмотрю на твое седло для лошади, сделаю схожие стремена и пояс здесь, поправлю все, чтобы было безопасно. Даже маленький каменный дракон, как Величество, быстрее лошади.
Нейлан поверила, что Юна в хороших руках, и оставила их.
Вист не заметил, его восхищал большой дракон. Он забрался на голову Величества, а потом перебрался на шею, пока не достиг седла. Он устроился на луке, пристально смотрел на Тео, словно ждал дальнейших указаний.
— Ты не останешься? — спросил Кеир у Нейлан.
— Юне не нужны зрители в ее обучении. Она справится быстро, судя по ее решимости. Величество ей подходит.
— Я так и подумал, потому предложил ей научиться кататься. Я не хотел, чтобы она упала.
— На это, может, и сложно смотреть, но если мы не получим шишек и синяков по пути, то и не научимся.
Нейлан смотрела на него, а он глядел на Юну, но она не могла прочесть выражение его лица. Было там что-то больше желания помочь ей? Девушка со светло-рыжими волосами на драконе вполне подходила под определение «красная драконша».
Она отогнала мысль, ругая себя за то, что видела тайны там, где их нет. Хотя… может, был способ узнать о его чувствах, не привлекая внимания.
— Ты сейчас занят? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Он посмотрел на нее с подозрением.
— Ничего срочного.
— Проведешь меня по саду? Я хочу обсудить, как мне помочь тебе найти твою красную драконшу.
— Это не смешно.
— Мы не убедили Ванду и остальных, что я — та самая. Выслушай меня ради них, ладно?
Он стиснул зубы, но протянул руку.
— Как пожелаешь.
Они пошли к садам, тучи дразнили их каплями дождя, и, когда они прибыли, почти все прогуливающиеся ушли в замок. Она дала ему направлять их, и они добрались до милой клумбы веерника у покрытой мхом каменной стены. Она убрала ладонь с его руки, закрыла глаза и слушала, как ветер шуршит травой.
Кеир нарушил тишину:
— Твой маленький друг заскучал.
— Что? — она проследила за его взглядом и увидела, как Вист летел к ней над кустами.
— Он всегда возвращается к тебе, да?
— Пока что, но он — дикий зверь, он может уйти, когда пожелает. Я рада видеть, что он летает и сам. Он был привязан ко мне с тех пор, как я нашла его и помогла с крылом.
— Ты не рассказывала, что случилось.
Она села на невысокую стену и провела пальцем по мягкому мху. Вист покружил над ее головой с чириканьем, а потом опустился на траву.
— Была ранняя весна. Его крыло прокусил другой аконит, и я постаралась подлатать его.
— В Элтеконе нет целителя драконов?
— Есть, но он занят драконами-гонцами и уже научил меня почти всему, что знает. Я посоветовалась с ним, попробовала новые лекарства и нашла то, что сработало.
Он смотрел, как Вист снует среди растений.
— Акониты всегда такие дружелюбные?
— Обычно нет, — она улыбнулась, ей было приятно, что он задавал так много вопросов, когда многие пытались игнорировать Виста или мрачно смотрели на него.
Вист опустился на ее колено и протянул лиловую наперстянку, которую Нейлан сунула себе за ухо. Он снова улетел.
— Это твой любимый? — спросил Кеир.
— Любимый?
Он указал на цветок.
— О, нет. Мне многие цветы нравятся. А многие красивые растения и вовсе без цветов.
Он кивнул, она встала, и они пошли дальше.
После пары минут тишины она так и не придумала, что хотела сказать ему, так что начала с Виста.
— Кстати о Висте. Я подумала, что он может помочь тебе прогнать некоторых леди. Ради Ванды. Они с Базом заняты организацией балов, так что можно хотя бы выглядеть, будто ты подыгрываешь, пока мы не поймем, что происходит.
Он моргнул.
— Ты хочешь, чтобы я взял его с собой на бал и посмотрел, что будет?
Она рассмеялась.
— Нет, хотя это могло бы все ускорить. Просто мне интересно, какие еще качества ты ищешь, кроме смелости в присутствии крохотных драконов.
Словно поняв, что он нем говорят, Вист опустился на ее голову, вытащил наперстянку из-за ее уха и стал его жевать.
— Ядовитый, — Кеир потянулся к цветку.
Нейлан схватила его за запястье, а Вист улетел с недовольным воплем, крепко сжимая наперстянку.
— Акониты могут есть все, что хотят, помнишь?
Он опустил руку, но ее пальцы остались на его запястье.
Вист опустился на ее руку и обвил хвостом большой палец Кеира, чтобы не упасть. Он протянул цветок Кеиру.
— Он думает, что ты хотел схватить цветок, потому что хотел себе цветок.
Кеир улыбнулся, это была первая искренняя улыбка от него с тех пор, как он рассмеялся над Вистом, отдыхающим на ее голове в саду.