— Спасибо, — сказал он дракончику. Он взял листок, понюхал его и протянул Висту, так сделала бы и сама Нейлан.
Вист поймал лепесток и стал жевать, пока шел по руке Кеира. Он добрался до плеча, свернулся у шеи Кеира, сунул голову под крыло и уснул.
Кеир склонил голову под неловким углом, чтобы увидеть дракона.
— Он не упадет?
— Возможно, но он проснется раньше, чем ударится о землю.
Он кивнул, словно все время был с драконом на плече, а потом взглянул на Нейлан, еще держащую его за запястье.
Она отпустила, лицо пылало.
— Да. На чем мы остановились?
Кеир взял ее за руку, заглянул в ее глаза и тихо сказал:
— Составляли список качеств для моей красной драконши.
Еще волна жара пронеслась по ее лицу. Нейлан отвела взгляд и пошла дальше, но он еще держал ее за руку.
— Да. Итак… — она пожала плечами, не зная, с чего начать. — Может, начнем с возраста и роста? Или с других внешних качеств?
Он сказал после задумчивой паузы:
— Если так говорить, то я не очень люблю красный.
Она улыбнулась, думая о красных платья в ее шкафу, но он оставался серьезным.
— Правда?
— Я вижу его достаточно, как целитель. Но я не против рыжих волос у девушек.
— У тебя есть любимый цвет?
— Их много, но больше всего мне нравится желтый.
Она ухмыльнулась.
— Среди гостей не так много блондинок, так что круг сужается.
Он рассмеялся с ней. Вист пошевелился, но остался спать.
Они прошла мимо разноцветных роз, их запах был сильным в теплом влажном воздухе.
— Теперь я знаю твой любимый цвет, но мы не продвинулись. Должны быть качества, которые ты ищешь. Не только очевидные, как терпимость к дракончикам.
После короткой паузы он пожал плечами, но чтобы не сбросить Виста, а потом перечислил список:
— Ладно. Почему бы тебе не найти мне кого-то образованного? Чтобы она могла назвать все растения в саду, не теряла сознание при виде крови, не убегала в панике от капли дождя на ее волосах, не была против замарать руки, знала, как кипятить воду, не теряла голову в неожиданных ситуациях и пахла сиренью.
Нейлан застыла и моргала. Она могла думать лишь о том, что она пахла как сирень. Это был ее любимый запах. Она сказала:
— Кипятить воду?
Кеир приподнял бровь.
— Не забудь курносый носик и волнистые каштановые волосы.
— Эй, у меня не курносый…
Он рассмеялся. Она подавила улыбку и кашлянула.
— Конечно. Без проблем. Мы начнем, убрав сплетни и сосредоточившись на девушках, проводящих свободное время в библиотеке и саду.
— Знаешь кого-то подходящего?
— Есть два-три варианта.
Он сжал ее ладонь.
— Мне нужно только одну.
Она прикусила губу.
— Знаю, это непросто. Никто не должен такое переживать, — она сжала другую ладонь в кулак, думая, как Лили страдала, пока молчала из-за Тариуса, как Гвен и Хейзел застряли в лесу с каменными монстрами, как Меланта была заточена из-за невидимого барьера вокруг Мазереона.
Кеир молчал, но его плечи опустились, словно он ощущал бремя.
— Почему нам не попробовать снова увидеть Грэм? — она потянула его за собой. — Сейчас.
Словно он ждал только их, дождь начался, как только они вошли в поместье в саду мимо стража у двери. Их визит не принес результата. Грэм снова отдыхала.
— Я могу попросить База организовать встречу с ней, — сказал Кеир, пока они уходили по коридору, — но, может, лучше просить об этом Ванду.
— Грэм ни с кем не говорит?
— В последнее время это так.
Не желая упоминать свое желание обсудить магию с Грэм, она сказала:
— Д-думаю, еще один день не… — она хотела сказать «не навредит», но видела обращение издалека, и слово застряло в ее горле. — Один день не важен в общей картине.
Он словно хотел потереть шею сзади, но убрал руку, вспомнив, что на плече еще спал Вист.
— Да. Точно.
Она замерла и прислонилась к стене в паре ярдов от выхода. Дождь стучал по дверям.
— Юна должна скоро вернуться. Ты сам катался на каменном драконе?
— Да, но предпочитаю лошадей, — он встал перед ней, но довольно далеко, чтобы ей не пришлось задирать голову, чтобы видеть его глаза. — Они пугливые и не такие умные, но и не устраивают гонки при каждом шансе.
— Тебе не нравится скорость?
— Есть и такое, но я просто не люблю ехать быстро, если на то нет причины.
— Полет куда быстрее.
Он не ответил, эмоции пропали с лица.
— Прости. Я не хотела…
— Мэл такое не нравится.
Она тихо вздохнула, радуясь, что он не расстроился из-за ее слов.