Кеир моргнул и фыркнул. Не это она имела в виду, но эффект был тем же. Порыв воздуха пах опаленной кожей и нагретым на солнце стеклом.
Вист перестал дрожать и фыркнул в ответ, как муравей против льва. Он посмотрел на Нейлан.
— Видишь? Просто Кеир.
Понял он или нет, но он успокоился и облетел голову Кеира, посмотрел на его плоские уши и мелкие шипы над бровями.
Она дала ему познакомиться, пока примеряла седло к спине Кеира, которая была выше ее головы, хоть он и прижимался брюхом к земле. Она повесила очки на шею и сунула края плаща за пояс.
— Как мне сюда забраться? Седло высоко, и твое крыло мешает.
Он опустил плечо, словно предлагал сначала наступить туда. Если она прыгнет, сможет зацепиться и подтянуть седло за ремешки.
— Прости за мои сапоги, — она возилась, пока не нашла плоское место между его крыльями. Она пригнулась и посмотрела вниз.
Она оставила седло и ремни внизу.
— Черт.
Она не успела слезть, Кеир пошевелился, медленно приподнялся. Нейлан схватилась за его мускулистое крыло у спины, чтобы не упасть, а он поднял седло и поставил его на свою спину перед ее коленями.
— О. Спасибо, — она поправила седло, распутала ремешки и завела один за его лапой, другой перед, и один у шеи, как у лошади. С его помощью Нейлан смогла крепко закрепить их, не спускаясь на землю.
Она вытерла пот со лба и забралась в седло. Как и седло Юны, тут были ремешки для ног для безопасности. Она застегнула их, надела очки на лицо и натянула перчатки.
— Вист! Ты идешь?
Он опустился на высокую луку, смотрел вперед, как делал сотни раз верхом на лошади по пути в Мазереон.
Она открыла мешочек.
— Если ты с нами, лучше полезай, чтобы не сдуло.
Он склонил голову.
Кеир издал едва слышный звук, но гул пронесся по его телу. Смех?
Вист забрался в мешочек.
Она рассмеялась. Укутавшись плотнее в плащ, она закрепила края плаща за поясом.
— Думаю, мы готовы.
Кеир встал и отошел от дерева, только кончик его хвоста задевал нижние ветки. Он повернул лицо к ветру.
Нейлан сжала луку крепче.
Он быстрыми движениями пригнулся, мышцы напряглись, а потом он прыгнул в воздух. Его крылья дико хлопали, они набирали высоту, оставляя поле позади. Она склонилась, как только могла, как сделала бы на лошади, несущейся галопом. Ветер ревел в ее ушах и трепал волосы.
Крылья Кеира замерли, они парили.
Сердце Нейлан было среди облаков, она смеялась от невообразимой свободы.
Тьма окружила их со всех сторон, тучи сверху приглушали свет луны. Город раскинулся внизу, было видно только точки света, как искры в кузне.
Кеир повернул налево, и город пропал.
Она смотрела на полночные оттенки пейзажа, меняющиеся на вершинах и внизу холмов. Холодный ветер жалил ее щеки.
Вист выглянул из мешочка, огляделся, чихнул и упал внутрь.
Через четверть часа Кеир стал опускаться. Нейлан щурилась в полумраке, плоское пространство во тьме намекало на озеро, возможно, окруженное большими холмами. Или невысокой горой.
Озеро Фростфиш.
Почти в центре Мазереона большое озеро было окружено горной грядой, как и королевство, почти полностью закрытое руками большого угасшего вулкана. Мэл рисовала карты в паре писем, и Кеир как-то присылал ей чешуйку черных драконов, живших в пещерах у озера. Или то была его чешуйка — ей не хватило смелости спросить. Рен, которая не скрывала желания прокатиться на драконе, много раз просила показать ее, и Нейлан отдала чешую ей.
Кеир опустился на ровный участок камня у пещеры и поджал крылья.
Нейлан расстегнула ремешки на ногах и слезла с его плеча. Она прижалась к нему, пока не стала ощущать ноги. Полет на драконе использовал не те мышцы, что поездка на лошади.
— Фонарь был бы полезен, — она пошла по камням к пещере, ведя ладонью по чешуе Кеира, не желая оставаться одной у края. Она все равно не видела в темноте.
Вист открыл мешочек и забрался по тунике Нейлан до ее плеча, где он пригнулся, обвил хвостом лапки, а крылья прижал к бокам.
Как только Нейлан добралась до пещеры, она проверила руками землю и села спиной к камню.
— Это твой дом вдали от дома?
Кеир хмыкнул и свернулся неподалеку.
— Вид, наверное, прекрасный, когда луна выходит. Ты спишь тут каждую ночь?
Он низко зарычал в ответ и покачал головой.
Она улыбнулась и сняла очки. Хмыканье — да. Рычание — нет.