— Не знаю, на что жаловалась Мэл. Это было потрясающе. Баз или Ванда с тобой сейчас летают?
Еще рычание.
— Жаль, — они были заняты. — Мэл сказала, что ты мог общаться с ними в этом облике, когда проклятие было в полную силу. Общаться мыслями. Ты скучаешь по этому?
Он кашлянул.
— Да и нет?
Он кивнул.
Как одиноко было во тьме, когда не с кем говорить. Она сама недавно испытала одиночество. Она всю жизнь делила спальню с сестрами, и ее спальня в поместье в саду казалась пустой. Будет еще хуже после свадьбы, когда Мэл и Мара уедут, хоть дел хватало, чтобы отвлечься от тоски по сестрам.
Кроме ночи.
Свет луны проник из-за туч, озарил на миг их укрытие, и чешуя Кеира заблестела как обсидиан. Вдали пронеслась тень, силуэт на миг появился перед луной и пропал.
Кеир поднял голову.
— Видел это? — наверное, еще один дракон, осмелившийся пробраться на территорию черных драконов, но был намного меньше.
Нейлан вскочила на ноги и надела очки.
— Думаю, нам лучше не задерживаться. Нам нужно отдохнуть, чтобы помочь Мэл и Орину завтра… кхм, сегодня.
Вист забрался в мешочек, и Нейлан села в седло. Мышцы Кеира были напряжены, он смотрел на небо. Кеир набрал высоту, описал круг над озером и полетел к городу. Они приближались к замку, и Нейлан затаила дыхание, скорость спуска было легче терпеть, пока она сосредотачивалась на точках света.
Они опустились у кривого дуба. Она расстегнула ремешки седла, и Кеир снял его со спины и убрал под дерево.
Нейлан смотрела в большой глаз, потом коснулась ладонью его челюсти.
— Спасибо. Я не забуду эту ночь.
В своей комнате она рухнула на кровать в одежде, и ей снились полеты в небе, полном звезд, а потом это сменилось мерцающими зеркалами на клубнично-красном платье.
* * *
— Охотник, слезай оттуда! — Нейлан щелкнула пальцами, и дракон Орина слетел со шторы в коридоре поместья в саду. Он пискнул и опустился на ее протянутую руку.
Нейлан шла с Кеиром ближе к обеду на следующий день, пыталась успокоить двух взволнованных драконов-гонцов и одного аконита, носящихся над их головами. Она смогла добиться спокойствия, пока была в комнате, но, как только пришел Кеир, они стали бешеными, будто знали, что близилось событие, которого ждали все люди.
К счастью, Ванда решила оставить Быстрого с собой.
Охотник балансировал на ее предплечье, которое Юна обмотала персиковой тканью, чтобы защитить от порезов. Нефрит забралась на ее другое плечо. К счастью, она старалась не запутаться в рукавах из жемчужин прекрасного платья из голубого шифона, сделанного Заредом для такого случая.
Кеир взглянул на нее краем глаза.
— Многие леди украшают себя цветами на свадьбе.
Она закатила глаза.
— Цветы устарели.
— Они тебе подходят, — Кеир поймал Виста ладонями, сложенными чашей, и поднес к своему лицу. — Я оставлю этого с собой, если ты не против.
— Он весь твой.
Вист выглянул из-под пальцев Кеира и чирикнул.
— Не давай ему уговорить тебя, — сказала она. — Скажи ему остаться на месте, и он послушает, — она надеялась. Обычно он не был так взволнован, но он и не видел столько драконов-гонцов раньше.
Кеир опустил Виста на плечо, говорил с ним, словно он был непослушной гончей.
— Сидеть. Так и оставайся, — он погладил его шею. — И держись.
Вист смотрел на Нейлан с драконами. Он сел, как просил Кеир, его длинный хвост опустился на его спину.
Они вышли из поместья, влажный воздух ласкал розовый кизил, перистые облака украшали небо. Мэл не нужно было переживать, что дождь испортит ее день.
— Думаешь, ты выдержишь их всю церемонию? — спросил Кеир.
— Гонцы размером с котов, но не такие тяжелые. Я справлюсь, — она говорила увереннее, чем ощущала себя. Даже сейчас Охотник был готов улететь в любой миг, и ее руки уже болели после ночи полета, когда она крепко сжимала седло.
Они подошли к мощеной площадке, где прошла вечеринка до этого. Отряд солдат поклонился и пропустил их внутрь. Несколько десятков гостей сидели на стульях перед беседкой, украшенной белыми цветами — лилиями, розами, гортензиями, орхидеями. Кеир занял место внутри возле одного из друзей Орина из дворца, взял по пути лепесток розы и дал Висту. Нейлан стала напротив них рядом с Марой, которая была в бледно-розовом платье, ее рыжевато-каштановые волосы были уложены свободными локонами.
— Прекрасно выглядишь, — сказала Нейлан. И нервно, но этого она не добавила. — Как Мэл?
Мара напряженно улыбнулась и посмотрела на драконов.