Он кивнул и склонился над книгой.
— Думаю, это не важно, — пробормотал он.
Она свернула свиток и описала содержимое в книге учета.
— Что не важно?
— Какой на тебе цвет.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Я о том, что дизайны Зареда красивые, но я не обязана все время носить красный, так ведь?
— Зареда?
— Портной, которого наняла Мэл.
— О. Он, — он нахмурился и не смотрел в ее глаза. — Как я и сказал, это не важно. И твой львиный зев красный, — он указал на ее запястье. — Этого хватит, наверное.
— Хватит для чего?
— Выполнить «красную» часть требования с драконшей.
— О, — они не обсуждали толком, подходила ли она под описание его красной драконши. — Но как ты узнал, что львиный зев — это я?
— Шестой в ряду после лилии, — он махнул на нее. — И ты наследница короля-солдата.
Все знали, что король-солдат какое-то время из-за проклятия провел в облике маленького белого дракона. Она была драконшей, если так поглядеть. Кроме одного.
— Как и все мои сестры.
— Да, но у тебя питомец дракон.
Да. Хотя он не слушал, когда она сказала, что Вист не был питомцем.
— Даже твое прозвище — драконша.
Она стиснула зубы. Прозвище преследовало ее, но так ее дома звали не друзья. Она развернула другой свиток, случайно надорвала край.
— Знаю, прозвище тебе не нравится, но это правда.
— Так что я драконша. Но твоя ли? Проклятие все еще в силе. Если я — та самая, как такое возможно?
— Не знаю, — сказал он с рычанием в голосе. Он перевернул книгу и отметил страницу. — Ты должна была прибыть месяцы назад.
— При чем тут это? — она отпустила свиток, и он свернулся. — Ты знаешь, что родители не отпустили бы меня, пока мне не исполнилось восемнадцать. Я не могла убежать как Мэл.
— Ты не думала, есть ли временной предел? — он отклонился и скрестил руки. — А если проклятие, не снятое за определенный срок, становится вечным?
Она нахмурилась.
— Разве Грэм не сказала бы о таком?
— Грэм не знает всего.
— Она знает больше нас.
Он пожал плечами.
— Возможно.
— Теперь я тут. И тебя ждут балы, если ты думаешь, что я — не та.
— Я не говорил…
— Почему ты согласился с их планом, если думал, что все уже решено? — ей было не по себе от того, что он мог сомневаться в своих чувствах. Или ее. Или что он мог быть прав о временном пределе. Это усиливало желание поискать ответы в свитках.
— Никто меня не спрашивал.
— Но…
— О, Баз говорил со мной довольно убедительно, но не спрашивал моего мнения.
Она ждала, что он продолжит, но он хмуро смотрел на пол.
— И какое у тебя мнение? — спросила она.
Он вздохнул, встал и прошел к окну.
— Я послушался их плана только потому, что знал, что ты попадешь в Мазереон, — он прислонился бедром к подоконнику и смотрел в окно.
— Я прибыла в Мазереон ради тебя, а не балов! — она заговорила громче, чем хотела, и Вист проснулся. Он взлетел на ее плечо и утешающе похлопал по ее щеке.
Кеир смотрел на нее, пронзая взглядом.
— Ты можешь сейчас с уверенностью сказать, Нейлан, что ты снимешь мое проклятие?
Он сомневался в ней. Она прибыла сюда ради него, а он даже не сказал о любви. Разве это не было важнее всего?
— Я не знаю, что сейчас сказать. Мне нужно на воздух, — она отодвинулась от стола и выбежала за дверь.
Глава восьмая
Как только Нейлан вышла из башни, Вист полетел разглядывать луг, разноцветные полевые цветы. Кто-то окружил пространство оградой, которую она не заметила из окна, две лошади щипали траву возле конюшни каменных драконов.
Она вышла на узкую тропу, огибающую башню, и пошла, ей было не по себе, пока она отгоняла от себя сомнения Кеира в ее чувствах. Она покинула дом ради него. Ради него.
Она посмотрела на башню и опешила. В темноте башня выглядела так, словно была вырезана из куска обсидиана, что было глупо, учитывая природу камня. Она коснулась ладонью поверхности, холодной и гладкой, но в мелких трещинах — кусочки обсидиана разных размеров. Сотни тысяч кусочков были соединены черным раствором.
Шаг за шагом она пятилась, и трещины исчезали, башня снова становилась целой. Отличная работа. Она вернулась на тропу и пошла дальше.
Жаль, башню построили, чтобы удерживать волшебников, когда их было больше, и они доставляли проблемы. Ее предок, король-солдат, нашел методы, чтобы подавить их. После того, как его проклятие было снято, и он стал человеком, его волосы стали обладать волшебными свойствами, как и белый цвет шкуры дракона. Если точнее, его волосы убирали магию неподалеку, и потому он смог одолеть многих волшебников в свое время.