Потому что, если она будет больше знать, больше сможет сделать.
Она говорила только с одним волшебником, кроме Тариуса. Телохранитель ее сестры Айви, бывший волшебник, как Грэм, делился теми крупицами, что знал. Но ее родители точно приказали ему молчать, и он умело менял тему.
Она надеялась, что Грэм была другой, и нужно было только найти в себе смелость заговорить с ней, а потом слушать и учиться. Нейлан была готова сделать это. Она получит знания, которые уберегут ее сестер от волшебников раз и навсегда.
— Вот, — Мэл вставила последнюю шпильку. — Пора перестать мечтать и покончить с этой вечеринкой.
Вист прыгнул на плечо Нейлан и проверил результат труда Мэл. Он удовлетворенно чирикнул, забрался на свернутую косу и устроился для сна. Его темно-лиловая чешуя сливалась с ее волосами, и было сложно заметить его, пока он не двигался.
Орин прибыл сопроводить их в сад. Вист чирикнул, приветствуя драконов на плечах Орина, но не двигался.
Один из зеленых драконов-гонцов потянулся лапой, словно хотел поймать Виста за хвост.
— Охотник, — предупредил Орин.
Дракон отодвинулся с недовольным видом, потрогал светлые волосы Орина, словно это и хотел сделать все это время.
Светло-зеленый дракон, Нефрит, величаво ступила на плечо Мэл.
Орин поцеловал Мэл в щеку и взял ее за руку. Он протянул Нейлан другую руку.
— Мара ждет внизу.
Как Нейлан, Мара была в красном в честь Ванды, красной драконши короля. Многие другие дамы в саду будут в красном по той же причине.
Или так они думали.
Нейлан знала о проклятиях мало, но из них всегда был выход, и волшебник должен был сказать, если его спросить — вот только ответ не всегда был прямолинейным.
Слова о том, как разрушить проклятие короля Себастьяна, были простыми: освободи свою красную драконшу, так ты освободишь себя. Ванда, теперь его суженая, была рано определена как его красная драконша по ряду причин, включая ее красный шарф с вышитым драконом. Он смог освободить ее, когда помог ей сбежать через невидимый барьер, окружающий королевство.
А теперь, по словам Грэм, им нужно было найти красную драконшу Кеира и освободить его от необъяснимого осложнения проклятия, превращающего его в черного дракона по ночам.
После письма Мэл о проклятии Кеира и приглашения в Мазереон Нейлан связалась письмами с Вандой и королем Себастьяном, Базом, как он просил его называть. В последнем письме Мэл рассказала о плане, которым они могли помочь Кеиру найти его девушку: серия балов с леди, которые могли подойти, если с Нейлан ничего не получится.
Им не нужно было переживать. Слова Кеира были куда увереннее, чем Мэл:
«Ты — единственная девушка-дракон, которую я хочу».
Мара взяла Нейлан за руку, позволив Орину и Мэл вести их в поместье в саду, отделенное от замка просторными садами. Каменное здание в два этажа служило как дом для матери жены бывшего короля, а теперь там были только Грэм и ее свита на втором этаже. Баз пообещал Ванде, что убережет ее бабушку, и он сдержал слово, окружил бывшую волшебницу слугами, которые были при этом из элитной драконьей стражи. Никто не мог побеспокоить Грэм без ее позволения.
Нейлан, к счастью, убедила База поселить ее в комнате на первом этаже. Переживая из-за разговора о магии с Грэм, ведь этим интересом она не могла поделиться с друзьями и семьей, она сослалась на интерес к садам. Она подозревала, что Кеир уговорил друга позволить ей остаться там, где ей будет лучше всего.
Боковая дверь вела в сады, проход был в тени от поздно цветущего розового кизила, с которого свисали бронзовые лампы, которые зажгут вечером. Нейлан вдыхала ароматы цветов, скучая по своему уголку сада дома. Она нашла там Виста больше месяца назад, он прятался среди недавно выросшего базилика, его раненое крыло было в яде соперника, аконитового дракона. К счастью, акониты обладали иммунитетом почти ко всем ядам и отравам и часто употребляли эти вещества в пищу.
Орин повел их по извилистым дорожкам, пока они не добрались до мощеной площадки, окруженной ухоженной живой изгородью. Музыканты бодро играли из беседки, люди ходили вокруг, куда больше их сидело за столиками с угощениями. Среди темнокожих мазереонцев рыжеволосые Мэл и Мара выделялись, как огонь среди углей.