Моргнув, она отодвинулась и приподнялась на локтях. Иголки впивались в кожу.
Заред улыбнулся.
Она не спала. При виде знакомого лица она его обняла.
Он вздохнул в ее волосы и крепко ее обнял.
— Нейлан, ты в порядке?
Она отодвинулась и села.
— В порядке, — она потерла шею. — Растянула лодыжку, и голова болит. Что ты тут делаешь?
— В городе была паника, лезвиехвоста заметили у моря. А потом я услышал слух, что дракон-гонец вернулся из башни с пустыми лапами.
Слухи разносились быстро, это она понимала. Ни она, ни Кен не успели написать ответ Ванде. Или сторожа отправили его без записки, или он испугался из-за лезвиехвоста неподалеку. Гонцы были обучены избегать сражений. Послания были важнее.
— Ты знаешь, что случилось с Кеиром? Или сторожами башни?
Он покачал головой.
— Я ни с кем не пересекался, покинув город.
Ее плечи опустились.
— Ты можешь идти? Я на каменном драконе, до города можем добраться к закату. Ты сможешь там о них спросить.
— К закату? Я шла с вчера. Как далеко деревня?
Он вытащил хвою из ее волос.
— Ты не туда свернула. Ты идешь к капитолию. Ты пропустила поворот к ближайшей деревне.
Чертов туман. Может, стоило посмотреть на карту перед побегом.
— Откуда ты знаешь эту местность?
— У торговки мастера Джири сестра из деревни, она делает чудесное кружево. Я встречаюсь с поставщиками, когда могу.
— И я смогу вернуться к ночи в замок?
Он кивнул и улыбнулся, вид был приятным.
— Я всегда хотела прокатиться на каменном драконе.
Он помог ей встать и протянул руку, чтобы она не упала. Она скривилась от первого шага.
— Может, я веду себя нагло, но можно я тебя понесу? Это недалеко, но так ты не повредишь ногу сильнее.
Она была не против немного побыть избалованной.
— Хорошо.
Он легко поднял ее на руки и пошел вперед.
— Постой! — она огляделась. — Где Вист? Ты его видел?
Он нахмурился, но остановился, развернулся и посмотрел на деревья.
— Вист! Где он?
— Давай я отнесу тебя к дракону, а потом поищу его, если хочешь.
Она кивнула. Они не найдут дракончика, если он того не захочет.
Каменный дракон Зареда стоял у тропы со скучающим видом, игнорировал маленького аконита, сидящего на его голове и заглядывающего в его ухо. Вист тут же подлетел к Нейлан и опустился на ее ладонь, сложенную чашей.
Она должна была догадаться.
— Вот и беглец.
Заред настороженно смотрел на ядовитого дракончика. Он не стал скалиться с отвращением, как делал до этого. Он усадил Нейлан на каменного дракона, надел очки и сел перед ней.
— Лучше держись.
Нейлан обвила руками пояс Зареда, и Вист забрался в спутанную косу у ее шеи.
Дракон шагал в среднем темпе, но быстро разогнался. Нейлан уткнулась лицом в плечо Зареда, чтобы прикрыть глаза. Ощущение было не таким, как на лошади, она не подпрыгивала, ее мотало в стороны. И хотя дракон был быстрее лошадей, Заред явно сдерживался: или не привык кататься, или из-за того, что был с пассажиром.
Поездка восхищала бы ее, не будь она такой уставшей. И если бы она не полетала до этого с Кеиром. Ему лучше отыскать для нее безопасное место, иначе…
Ее желудок сжался. Она не могла продолжать эту мысль. Она сосредоточилась на движениях дракона, на размытой зелени, которую они миновали.
Появились поля, словно вырезанные в лесу. Каменный дракон замедлился, хоть все равно двигался на скорости лошадиного галопа. Домики и небольшие фермы усеивали пейзаж. Дракон замедлился еще сильнее, и они пошли среди домов и зданий, направлялись к центру деревни.
Заред спешился перед гостиницей с облетающей голубой краской.
— Я думала, что ты говорил о деревне у башни, — она никогда не добралась бы до этого места пешком за день. — Разве мы не направлялись в замок?
— На пути в замок несколько деревень. Если бы ты правильно повернула, дошла бы до ближайшей вчера.
О, точно. Может, кто-то из местных знает о Кеире.
Заред пропал в здании. Когда он вернулся, он помог ей спуститься и оставил ее с женой хозяина гостиницы, пообещав, что придет к ней через полчаса на обед.
Нейлан спешно помылась в одной из пустых комнат наверху, осторожно обулась. Жена хозяина гостиницы почистила ее сапоги, пока обсуждала с Нейлан замеченного лезвиехвоста. Она заверила, что говорила с мастером Кеиром утром. Лезвиехвост пропал, но солдаты охотились на него.
Нейлан выдохнула с облегчением, стягивая волосы в низкий пучок.