— Так это правда. Если я приму татуировку, вы меня всему научите.
Грэм зажмурилась и покачала головой. Она провела ладонью по лбу и посмотрела на Нейлан.
— Я говорила не задавать вопросы, но ты кого-то нашла, да?
— Возможно, — она не хотела проблем для Зареда.
— Это так, — Грэм сделала глоток чая так, словно слова застряли в горле. — Магия работает в тайнах и лжи, девочка, и дверь к этим знаниям не нужно отпирать.
Она звала Зареда лжецом?
Грэм задела татуировку на щеке двумя пальцами.
— Без ключа я не смогу научить тебя тому, что знаю.
— Никто не может изучать магию без татуировки? — Нейлан сидела на краю стула, хотела вскочить и расхаживать по комнате. — Но я думала, что это была просто метка, которую король-солдат потребовал от волшебников, чтобы было видно, кто они. Чтобы они не могли обманывать людей.
Грэм кивнула.
— Может, так все началось. Я не знаю всей истории. Я знаю лишь, что без татуировки магии не учат. О ней даже почти не удается говорить.
Глаза Нейлан расширились от понимания.
— Потому ее нельзя записать.
— Умная ты, когда хочешь такой быть.
— Но должны быть исключения. Тариуса учил дед — он считал его своим дедом — с детства, и у него не было татуировки, пока отец не сказал нанести ее. И Тариус сильный, — может, на уровне Идриса.
Грэм приподняла бровь, словно говоря Нейлан: «Не будь глупой».
— Ты не спрашивала у Тариуса, нет ли у него метки не на лице?
Она раньше не думала о таком. Его дед знал бы, что метка необходима. Она поежилась от мысли, что мужчина заставил ребенка получить метку, чтобы передать ему знания, чтобы он стал оружием, которое освободит их от темницы. У Тариуса не было выбора. Он не знал ничего другого.
— Лучше не отпирай ту дверь, девочка. Обратного пути не будет. За ней больше, чем ты можешь представить, и хорошего там нет, что бы ни говорили люди.
Голова Нейлан гудела. Она хотела верить Грэм. Она доверяла Ярроу, но он такое ей не рассказывал. Был это его выбор или приказы отца, она не знала.
Заред был безобидным. Он и не был как чародей, и она была близка к тому, ради чего приехала. Она могла не получить другой шанс.
Нейлан поблагодарила Грэм и ушла.
В своих покоях Нейлан рассказывала у кровати. Ей стоило дождаться возвращения Юны, или нужно было идти к Зареду сейчас?
— Что думаешь? — спросила она у Виста.
Он не ответил со своего места на кровати. Он пролежал на подушке в той же позе с утра. Он был странно сонным.
— Вист? — Нейлан села рядом с ним, потерла его спину, но он не двигался. Его чешуя не сияла, темно-лиловая чешуя была как пепел вокруг его рта. — Вист, проснись.
Ее сердце трепетало. Даже когда она помогала ему с крылом, он не был в таком состоянии. Она брызнула на него водой, его веки дрогнули, но он не открыл глаза. Нейлан подхватила его на руки и прижала к себе. Кто мог ей помочь?
Кеир. Он был целителем и уже работал с драконами.
Казалось, вечность спустя она ворвалась в его мастерскую, задыхаясь, его помощник плелся за ней. Мужчина извинился за беспокойство, но Кеир отпустил его.
Он прошел к ней.
— Ты в порядке?
Нейлан покачала головой, вытянула руки, где лежал Вист, едва дыша.
— Что случилось? — он расстелил ткань на столе и указал опустить Виста туда.
Она рассказала, как нашла его.
— Ты можешь что-нибудь сделать?
Он склонился к дракончику и слушал, а потом проверил его лапки.
— Его что-то укусило?
— Вряд ли.
Он приоткрыл веки Виста, заглянул в его рот.
— Что это?
Он покачал головой.
— Полагаю, он съел что-то, что ему не подошло.
— Но акониты могут есть все.
— Мы так думаем. Но мы толком не следили за ними в дикой природе, да? Может, что-то им нельзя. Или он переел.
Он прошел к столу и растолок листья в ступке.
Нейлан скрестила руки на груди.
— Почти весь день он был с тобой. Тебе виднее, ел ли он что-нибудь, — Вист не ел ничего плохого при ней.
— Он ел нормально, насколько я видел, — Кеир не взглянул на нее. — Но тебе стоило оставить его у себя.
Нейлан не дала себе возразить, ведь он пытался помочь, но его слова жалили.
— Думай, Нейлан. Ты не видела в саду то, что не растет в Итурии? Цветок, траву или плод. Семена могут быть ядовитыми.
Она покачала головой. Она не видела ничего необычного. Ничего… стойте. Бело-синие ипомеи в ее волосах — цветы, присланные Заредом. Она не видела раньше такой вид. Он изменил их, чтобы они сочетались с платьем?
— Ипомеи были зачарованными, — пробормотала она.
В комнате стало тихо. Кеир повернулся с пестиком в кулаке.