На площадке Нейлан убрала Виста с головы на плечо, они обошли несколько пар, которые превратили уголок площадки в танцпол. Кеир смог нескольких представить, и они присоединились к двум леди в красных платьях у стола с угощениями. Он отвел взгляд, словно игнорировал их, но Нейлан завела разговор, пока не вернулись Баз и Мара.
Мэл и Орина не было видно.
— Прошу прощения, леди, — сказал Кеир, — мне нужно кое-что обсудить с королем, — он поклонился, задержался взглядом на Нейлан и быстро покинул их.
Нейлан догадывалась, что дело было не таким важным, как желание уйти от разговора.
— Если простите, мне нужно поговорить с сестрой.
Она ушла, уловив слова, которые леди шептали о Кеире:
— …тихий и умелый целитель, трагически поврежден.
Трагически поврежден. Кодовая фраза для «не подходит для брака» среди придворных дам. Так лучше для нее.
Мара пошла по морю красного к ней.
— Ты встретила подходящих леди во время прогулки?
Она нахмурилась. Мара знала ее чувства к Кеиру, но ее сестра верила, что снять проклятие было не так просто.
— Я не смотрела.
— Хм, тем двоим твое общество не очень нравилось, но я не знаю, было это из-за Кеира или тебя, — она посмотрела на Виста.
— Не начинай. Если другие леди могут брать своих мелких собачек, я могу взять крохотного дракона. Его сложно даже заметить.
— Он как пурпурная бородавка на твоем плече.
Нейлан закатила глаза, но игнорировала слова.
Суета у беседки заставила одного из скрипачей пропустить пару нот, но он быстро восстановил мелодию, а джентльмен пробежал мимо, сжимая скулящего ребенка в руках. Нейлан узнала барона, которого встретила до этого.
Кеир отошел от короля, взял мальчика из рук барона без слов и понес к скамейке у живой изгороди. Мара и Баз задержались, но Нейлан пошла туда, узнав бледные приподнятые рубцы на смуглой коже мальчика.
Многие растения в саду могли вызвать такую реакцию, но, скорее всего, виновата была крапива. Она много раз сталкивалась с неприятностями от растений за годы, пока собирала травы в саду целителя.
— Я возмущен, что у вас есть такие опасные растения в саду, — сказал барон. — Возмущен! Мой сын не должен был так пострадать.
Нейлан приподняла бровь и смотрела на него свысока. Он обвинял крапиву при Кеире?
Барон сглотнул, но упрямо выпятил подбородок.
Кеир стиснул зубы, но даже не посмотрел на мужчину.
Мальчику было лет восемь, он всхлипывал, пока Кеир разглядывал его лицо и руки. Он сглотнул пару раз, словно подавлял рыдания.
— Подглядывал за вечеринкой? — тихо сказал мальчику Кеир. — Твои друзья попали в крапиву?
Мальчик покачал головой с большими глазами.
Кеир прошептал:
— Я тоже был раньше мальчиком. Мы тебя быстро подлатаем, — он оглянулся и заметил Нейлан. — Помнишь, где рос щавель?
Там играл Вист.
— Возле ивы.
— Можешь принести пару листьев? Если помнишь, как туда добраться.
Мальчик смотрел, широко раскрыв глаза, на Нейлан. Ему еще никогда не приносила лекарство принцесса.
Она подмигнула ему и улыбнулась, когда его рот раскрылся.
— Это недалеко. Я быстро вернусь.
Когда она вернулась, Кеир промывал ладони мальчика водой из вазы в центре. Красные розы валялись у его ног.
Она протянула листья щавеля, которые размяла в ладонях, чтобы выпустить соки.
— Ладони или лицо?
Кеир посмотрел на нее, словно она несла бред, а потом его глаза радостно засияли.
— Его ладони пострадали сильнее. Я обработаю его лицо в своем кабинете.
Нейлан опустилась рядом с мальчиком и втерла пасту из листьев в его ладони с обеих сторон. Вист спрыгнул с ее плеча на его колено и попытался помочь, но не удержался и взял немного кусочков листьев в рот.
Мальчик улыбнулся.
Кеир поднял розы с земли. Он миг смотрел на них, кашлянул, а потом протянул Нейлан и сказал:
— Спасибо.
Она взяла цветы, руки все еще были липкими от пасты из листьев.
— Не за что.
Кеир впервые обратился к барону.
— Проследуйте за мной, пожалуйста, — он помог мальчику встать и повел его с площадки. До того, как он пропал из виду, он оглянулся на Нейлан.
Она помахала, и барон закрыл его собой.
Она вымыла руки в оставшейся воде в вазе, сунула одну розу в волосы, остальные раздала леди на площадке, чтобы никто не думал, что Кеир ее выделил. Ей не нужны были сплетни.
Празднование затянулось до вечера. Нейлан нашла Мэл и Орина и привела их на площадку. Мэл обвиняла в их отсутствии Охотника и Нефрит, но Нейлан посмотрела на спящих драконов на их плечах и поняла, что было правдой.