— За что? — пожалуй, это прозвучало куда более плаксиво, чем она рассчитывала. — Ты даже не дала мне время подумать!
— А противники в поединке тебе его дадут? Сколько они будут ждать, пока ты как следует подготовишься?
— Нет, но... Зачем вообще были эти вопросы?
— Я хотела кое в чём убедиться. Проверить то, что заметила во время поединка.
— Что у меня дрянная память?
— Ты — невнимательная, это верно, — безмятежно пожала плечами Сайнир. — А кроме того, слишком вспыльчивая и дёрганная. Эмоции — это то, что мы должны контролировать и...
— И сделать своим оружием, — буркнула Астра. — Я об этом слышала.
— Тебе не хватает концентрации. Ты бы знала это, если бы учителя смогли развить твой дар.
— Мой... дар? — захлопала она глазами.
— Видишь ли, дар — это не магия. И совсем на неё не похоже. Помощь Бога — отчасти. Но в большей степени — это умение управлять собственным или чужим телом. Заставлять его делать то, к чему оно предрасположено. Быстро двигаться, к примеру, или вкладывать дополнительную силу в удар. Однако некоторые таланты — не считаются даром.
— Другие таланты?
— В битве это особенно заметно. Ты находишься на пределе возможностей. Заставляешь тело и разум работать на полную. И тогда начинаешь пользоваться всеми доступными умениями. В этот момент — Бог приходит тебе на помощь. Даёт подсказки. Так, как умеет. Научить слышащего пользоваться этими подсказками — вот, что считается задачей инструктора.
— Я не понимаю, — призналась Астра.
— Ты почти уклонилась, — Сайнир внимательно посмотрела на неё. — Как ты это сделала?
— Я... — Астра задумалась. — Я услышала, как ты двинулась. А затем уловила движение, характерное для удара.
Сайнир засмеялась — приятным и тёплым смехом. У неё была очень красивая, добрая улыбка. Которая почти сразу исчезла с лица.
— Уловила движение, да. Тоже самое я видела во время поединка. Поэтому сказала тебе о ритме. Ритм — это то, что дарит другим Иль’Пхор. Ритм есть у всего — это то, как вещи или эмоции резонируют с Божеством. Поймаешь его — сделаешь себя сильнее. Сможешь его изменить — немного преобразишь порядок вещей вокруг. В училище не объясняют природу этого ритма. Или как он работает — его структуру и составляющие. Как ты думаешь, почему?
— Потому что они сами нихрена не знают, — вырвалось у Астры.
Сайнир вновь тепло улыбнулась.
— Да, ты права. И жрецы стараются как можно меньше думать над этим вопросом. А тех, кто пытается разобраться... Скажем так — недолюбливают. Я говорю тебе это, не потому что хочу высмеять жрецов. У силы всегда есть две стороны. И чем её больше, тем опаснее она становится. Об этом следует помнить. Но правда в том, что, когда перед тобой стоит невообразимое препятствие, ты волей не волей ищешь путь к его преодолению. Ищешь слабые места. Или силу в самой себе. Пытаешься разобраться, как свалить непобедимого врага. И этого у тебя никто не отнимет.
— Так было у тебя с испытанием? — спросила Астры, наконец поднимаясь с почвы. — Научи меня! Скажи, что ты сделала! Помоги мне попасть на них, победить на них! Я тебя не подведу!
— Нет.
Астра замерла, почувствовав холод. Спросила уже без особой надежды:
— Почему? Из-за того удара, что я пропустила? Из-за яблок? Я могу быть внимательней! Могу контролировать свои эмоции! Пожалуйста... Без тебя... Без тебя я не справлюсь.
— В ближайшее время я покину лагерь... Когда закончу кое-какие дела здесь. А кроме того... Кроме того, я не могу тебя научить. У каждого свой дар — что бы не говорили жрецы. Ребята, с которыми ты тренируешься, слышат ритм — мелодию боя. Так же, как Безелик. Иль’Пхор лишь усиливает их ощущения. Но у тебя, Астра, они и так хорошо развиты. В этом твоё преимущество. Осталось лишь научиться им пользоваться.
— У меня нет на это времени! — огрызнулась Астра.
Сайнир лишь усмехнулась.
— Ты ведь не думала, что я по щелчку пальцев решу все твои проблемы?
Астра смутилась. Сказать по правде, она вообще плохо понимала, чего именно ждала от Сайнир.
— Я думала... Может быть, у тебя был какой-то способ. Ну... С помощью которого ты победила. — Она почувствовала, как краснеет. — Может быть, какая-то уловка...
Сайнир положила руку на плечо Астры. Тяжёлую и тёплую.
— Каждый человек в этом лагере говорит, что у тебя нет дара. Со мной было также. Уловка в том, чтобы не верить им. Доверься себе и тому, что получается у тебя лучше всего. Подчини это. А затем преврати в оружие. А жульничество оставь для слабых.