— О господи! — прошептала она. — Что я могу сделать? Позвать кого-нибудь?
— Кого? — Ева закатила глаза. — Это мой первый день... слишком рано бежать жаловаться, словно маленькая деточка. Плюнь, Клер. Просто забери свой кофе. Со мной все будет в порядке. Я имею ученую степень по части выбивания дерьма из придурков.
— Но... Шейн? Может, позвонить Шейну?
— Только если ты готова вытирать кровь вместо кофе...
— Эй, сука, где мой заказ? — громко спросил псе тот же парень за спиной Клер.
Мгновение назад она почувствовала прикосновение его тела, а сейчас он с силой прижал ее к стойке.
— Ой, прости, малышка, не заметил тебя. — Тем не менее он не отодвинулся. — С каких это пор у нас появились детсадовские группы?
Естественно, чашка с мокко выскользнула из ее руки и покатилась по стойке, разливая кофе. Ева подхватила и поставила ее.
— Эй! — Извиваясь, Клер попыталась освободиться, но он буквально пришпилил ее к стойке.
— Слушай, козел! — Ева, устремив на парня сердитый взгляд, ткнула пальцем в Клер. — Отпусти ее, а не то я позвоню копам кампуса!
— Ага, они прямо сразу и прибегут.
Тем не менее он отодвинулся настолько, что Клер смогла выскользнуть, и она схватила свой кофе. Парень даже не посмотрел на нее; он был крупный, как Шейн, с черными волосами, уложенными по последней моде с помощью геля, и яркими голубыми глазами. Симпатичное лицо, хорошие губы, высокие скулы.
«Слишком карамельно-красивый. Наверное, это ему только во вред», — подумала Клер.
— Давай наконец мой проклятый кофе! Между прочим, кое-кому здесь надо ходить на лекции.
Клер взяла бумажные полотенца и начала вытирать стойку со стороны клиентов, чтобы Еве не нужно было снова выходить из-за нее. Та бросила на нее благодарный взгляд, молниеносно наполнила новый стакан, шлепнула на него крышку и протянула своему мучителю. Тот ухмыльнулся, попробовал кофе и поставил стакан на стойку.
— Дрянь. Пей сама.
Они с приятелями шлепнули по вскинутым ладоням друг друга и удалились.
— Ну и псих! — воскликнула Клер.
— Нет, он прав, кофе и в самом деле дрянь. — Ева взяла стакан и вылила содержимое в раковину. — Но, с другой стороны, он заплатил за него три бакса, так что я в выигрыше. Как мокко?
Клер отпила немного и показала ей большой палец.
— Мне так жаль! Если бы я могла как-то...
— У каждого своя борьба, Клер. Давай пей. Тебе наверняка надо позаниматься.
Клер отошла, Ева вернулась к работе. Очередь перед кассиром не уменьшалась.
Следующим взял свой латте высокий неуклюжий парень с круглым лицом и большими карими глазами. Он поблагодарил Еву, та в ответ подмигнула ему. Он выглядел гораздо симпатичнее качков, которые только что ушли; Клер заметила, что на нем рубашка студенческого содружества.
— Эпсилон Эпсилон Каппа? — вслух прочитала она. — ЭЭК?
Он одарил ее извиняющейся улыбкой.
— Да, ну, это что-то вроде шутки. Намек на город. Он, знаешь ли, жутковатый. — Его взгляд сосредоточился на ней, улыбка стала шире. — Между прочим, меня зовут Иан. Иан Джеймсон. Из... ну... Рино.
— Далеко ты забрался от дома, Иан Джеймсон. — Клер протянула ему руку, он пожал ее. — Клер Данверс. Из Лонгвью.
— Я бы сказал, что ты близко от дома, но от Морганвилля до всего далеко. Ну, ты, как я понимаю, первокурсница?
— Да. — Она почувствовала, как кровь прилила к щекам. — Раньше обычного закончила школу.
— Да? Насколько раньше?
— На два семестра. Не так уж много.
— Какая у тебя специализация? — Иан снял крышку с кофе, подул на него и отпил глоток. — Еще раз спасибо. Правда, вкусно.
— Без проблем, — ответила Ева.
Сейчас вид у нее был гораздо более жизнерадостный. Лучезарно улыбаясь, она вручила группе студенток их жиденький латте почти без кофеина и без сахара.
До сих пор никто не интересовался специализацией Клер. Конечно, обычно первокурсники три-четыре раза меняют ее, прежде чем окончательно определиться, однако Клер все решила уже давно.
— Физика.
— Правда? Класс! Ты, должно быть, хорошо разбираешься в математике.
— Наверное. — Она пожала плечами, демонстрируя удивительную скромность, поскольку никогда не получала ниже А.
— Надо полагать, будешь переводиться отсюда? В смысле, степень по физике, полученная в этом долбаном университете, мало что дает?
— Рассчитываю на МТИ, — ответила Клер. — А ты чем занимаешься?
— ГИД. Гражданское инженерное дело. Я тоже изучаю физику, но не больше, чем требуется. Мне остался один семестр, потом переведусь в Остин, в ТУ.
Большинство студентов переводились именно в Техасский университет; там можно изучать практически все. Клер сама подумывала о нем, но, будь у нее возможность выбирать, предпочла бы МТИ или Калтех.