Саманта показывала дорогу, пока они, проехав весь район, не добрались до ее квартиры на пересечении улиц Ганновер и Принс, примерно в полумиле от их семейного кафе. Когда Киллиан остановил машину, она потянулась к ручке двери и повернула голову, чтобы поблагодарить его.
«Зачем он отстегивает ремень безопасности? Что он собирается делать?»
— Я провожу тебя до квартиры, — это было сказано таким тоном, что сразу стало ясно, никакие возражения его не остановят.
Ее желудок болезненно сжался, когда Киллиан последовал за ней.
«Он узнает, где я живу».
Мысль, что кто-то, кроме ее семьи, будет в курсе этого, дико пугала ее.
Киллиан прошел за ней через вестибюль, поднялся по лестнице на ее этаж и проследовал по коридору до ее квартиры. С каждым шагом дышать становилось все труднее и труднее. На лбу выступили бисеринки пота. А предшествующее обмороку льдистое покалывание охватило все тело.
Дойдя до своей двери, Саманта резко обернулась.
Киллиан шел в трех шагах от нее, засунув руки глубоко в карманы и разглядывая кафельную плитку на полу. Ее охватило такое облегчение, что на миг ослабли колени.
«А может, он просто...»
Охваченная паникой и страхом, она совсем забыла, как великолепно он сегодня выглядел. В баре ей с трудом удавалось оторвать от него взгляд. Хотя и его обычный, повседневный вид — спортивная одежда, выгодно подчеркивающая его великолепную мускулатуру, замысловатые татуировки, притягивающие взгляд, и неряшливая щетина, придававшая ему зрелости, — привлекал ее не меньше. Но в облегающем, мягком на вид черном свитере, фирменных джинсах и темных туфлях он смотрелся более утонченно и элегантно. А гладковыбритое лицо делало его гораздо привлекательнее, чем обычно. К тому же сейчас он стоял достаточно близко, чтобы она ощутила запах его по-мужски пряного, слегка пьянящего парфюма, что обволакивал, но не подавлял.
Сэмми судорожно втянула воздух — немного громче, чем ей хотелось, — когда его взгляд задержался на ней, казалось, на целую вечность. А когда он медленно спустился к ее губам, ее сердце снова забилось рывками.
«О черт! Дерьмо! Только не целуй меня. Пожалуйста, не делай этого. Ты все испортишь. Я все испорчу!» — вжавшись спиной в дверь, она непроизвольно подняла к груди руки, отгораживаясь от него сумкой, словно щитом.
Киллиан на мгновение замер, нахмурившись, но его взгляд тут же смягчился.
— Тебе лучше войти. Уже поздно, — он опустил глаза и, не вынимая рук из карманов, осторожно отступил назад.
Сэмми сглотнула, почувствовав, что снова может дышать. И в то же мгновение испытала непривычный укол разочарования. Ее рука нащупала дверную ручку.
— Спасибо, что подвез.
— В любое время. Буду рад. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — бросила она через плечо, открывая дверь.
Влетев в квартиру и захлопнув дверь, она заперла ее тройным замком и в изнеможении привалилась к ней спиной. Сердце снова тревожно забилось в груди, но не из-за случившегося возле бара.
«А ведь мне хотелось, чтобы он меня поцеловал».
Осознав, насколько реальным было желание, она испугалась.
9. Отпустить
В понедельник вечером Киллиан отрабатывал очередные упражнения для ног.
Пот ручьями стекал по его телу, словно в зале был муссонный климат, а икры с квадрицепсами горели так, будто их подожгли, предварительно облив бензином. Сгорбившись на пару секунд, чтобы отдышаться, он выпрямился и выпил немного воды.
Басанта внимательно наблюдал за ним, скрестив на груди руки.
— Ты в порядке, тыковка?
— Я, бл*ть, чертова Сильная Армия. Разумеется, я в порядке.
— Если ты сейчас представляешь нашу Армию, то я в ужасе за нашу нацию. Никогда еще не видел тебя таким измученным, чувак. Что случилось?
— Дерьмо, — Киллиан устало провел рукой по лицу. — Смотри сам. Нескончаемая бумажная волокита. Многочасовые сбои в работе компьютера. Две крупные драки. И работа во все выходные. Мне. Срочно. Нужен. Перерыв.
— М-м-хм-м, — поджав губы и сочувственно наморщив лоб, Баз понимающе кивнул, а в следующее мгновение его кулак врезался в плечо Киллиана. — Убирайся отсюда, принцесса. Нет мира нечестивым. Я, знаешь ли, клевый парень, поэтому даю тебе пять минут передышки. Затем тяжести.
— Отлично. Спасибо, тренер.
Киллиан тренировался под присмотром База еще час, а затем, приняв в раздевалке душ, вернулся в свой кабинет. Зевая во весь рот, он обессиленно рухнул в кресло, но об отдыхе не могло быть и речи. У него оставалось еще очень много дел.
И все же вместо того, чтобы отвечать на электронные письма, обновлять страничку спортзала в соцсетях, проверять бухгалтерию и календарь встреч и прикидывать план на неделю, он мысленно переключился на Сэмми. С их «вечеринки» в баре «У Клиффа» прошло уже больше недели, а она в спортзале так и не появилась.
«Может, она избегает меня?»
Киллиан прекрасно понимал, что ни одной женщине не нравится, когда мужчина обращается с ней, как с куском мяса. Что уж говорить о целой компании пьяных придурков. Но у Сэмми дела обстояли еще хуже. Сначала на нее напали те идиоты в его спортзале, а потом — пьяные ублюдки возле бара. Неудивительно, что ее буквально парализовало приступом дикой паники, и она, закрывшись, ушла в себя. А тут еще он, как дебил, проводив ее до квартиры, чуть не облажался, напрочь позабыв о только что пережитой ею душевной травме.
Стоявшая возле своей двери Сэмми, несмотря на растерянность и испуг, выглядела такой отчаянно красивой, что его инстинкты, заглушив голос разума, подтолкнули его к ней. Киллиану до безумия захотелось коснуться ее и, заключив в объятия, дать понять, что с ним она в полной безопасности.
Ну и, конечно же, поцеловать…
Тихий сдавленный всхлип, что слетел с ее губ, когда она в испуге прижалась спиной к двери, был сродни вылитому на него ведру ледяной воды в промозглый осенний день. После приставаний пьяных придурков его намерения выглядели ничуть не лучше. А ведь девушка сейчас нуждалась лишь в дружеской поддержке.
Киллиана чертовски раздражало, что он не видел Сэмми больше недели. Он понятия не имел, что творилось в ее голове и все ли с ней в порядке. У него не было номера ее телефона, и он не мог позвонить, чтобы узнать, как у нее дела.
«Прекрати на ней зацикливаться, — почесав отросшую за день жесткую щетину, Киллиан потянулся к карандашу с блокнотом. — Может, работа поможет отвлечься?»
Он давно подумывал о семинарах по самообороне для женщин, но вот разработку этой идеи все время откладывал на потом. А когда решил принять участие в турнире, то полностью сосредоточился на тренировках. И тут вдруг мысли сами потекли рекой. Если их сейчас не зафиксировать, то вряд ли он потом их вспомнит. Карандаш торопливо заскользил по бумаге, когда давно лелеемая мечта вдруг обрела форму.
Двухдневный семинар.
Аудиторная работа по тематическим исследованиям и статистике.
Практическое применение.
Спарринг.
Увлеченно записывающий свои мысли Киллиан не заметил, как пролетело несколько часов. Усталость была забыта. Ей на смену пришел боевой азарт, увеличивающийся с каждым расписанным на бумаге тактическим приемом. Поэтому, когда кто-то настойчиво постучал в дверь его кабинета, Киллиан никак не отреагировал.
В приоткрывшуюся дверь заглянул Басанта.
— Просто хотел убедиться, что ты еще живой. И не спишь.
— Я уже подумываю об этом, — ответил Киллиан, не отрываясь от блокнота.
— Над чем пыхтишь?
Бросив быстрый взгляд на База, он загадочно ухмыльнулся.
— Ты ведь знаешь, что я давно мечтаю о курсах женской самообороны?
— Ну да.
— Вот его-то мы и проведем. Сразу после турнира. Вот что я придумал, — он протянул Базу свой блокнот.
Тот взял его и стал просматривать, задумчиво кивая.
— Выглядит неплохо, Килли. Уверен, ты взорвешь этим социальные сети. Привлечешь внимание и заинтересуешь народ. А сколько будет стоить такой курс?
Киллиан пожал плечами.
— Я просмотрел всю информацию о подобных курсах в ближайшем районе. Хочу побить их расценки. Я даже подумал сделать его... бесплатным.
— Бесплатным?! Это, — Басанта ткнул пальцем в блокнот, — чертовски сложная работа, чувак. Причем целых два дня. Да еще придется закрывать спортзал, что вряд ли понравится постоянным клиентам.
— Ай, как-нибудь переживут. Мы закроемся. Не так уж и много у нас народа. Но я твердо убежден, что теорию следует преподавать бесплатно.
Басанта медленно покачал головой.
— Даже не знаю, что сказать, чувак. Согласен, идея отличная. Но мне все же кажется, что стоит брать хотя бы небольшую сумму.
— Я планирую закреплять теорию на еженедельных занятиях. Вот за них мы можем брать плату. Разумную.
— Значит, все же занятия? Ну ладно, — Баз пожал плечами. — Как скажешь.
— Мне бы хотелось, чтобы женщины набрались уверенности и могли защитить себя без каких-либо дополнительных средств, — сложив на груди руки, Киллиан принялся расхаживать по кабинету. — Хочу познакомить их с теорией ситуационной осведомленности (прим. способность оценить обстановку, степень ее опасности и готовность предпринять меры по самозащите). Научить их принимать адекватные решения, чтобы в реальной жизни им не понадобились те навыки, что они получат на моих занятиях. А также хочу вселить в них уверенность, что в ситуациях вопроса жизни и смерти, где без таких навыков просто не обойтись, они смогут постоять за себя.
— Выходит, занятия будут в виде спарринга? С добавлением борьбы лежа?
Киллиан кивнул.
— Думаю начать с основных приемов самообороны. Это будет смесь боевых, самых простых приемов джиу-джитсу (прим. общее название японских боевых искусств) и немного крав-мага(прим ивр. «контактный бой», военная тактика рукопашного боя, разработанная в Израиле). Нам нет смысла учить их громко кричать «нет». Если заинтересованных женщин будет достаточно, а я уверен, что так оно и будет, нам придется регулярно проводить еженедельные занятия. Возможно, пару раз в неделю. Если потребуется нанять еще тренеров, я это сделаю. Но при этом наша личная ответственность не станет меньше. Ты не хуже меня знаешь, чтобы добиться успеха в таком непростом деле, от нас потребуется строгая дисциплина и непрерывная практика.