— Тебя не арестуют, если ты откажешься выступать в суде. И даже заставлять не станут, — он сложил повестку, сунул ее обратно в конверт и отдал ей.
Она убрала его в сумку.
— Адвокат сказал мне то же самое. Но еще он сказал, что благодаря моим показаниям этого ублюдка смогут упечь за решетку на долгие годы. Обвинение потянет на пожизненный срок.
Понимающе кивнув, Киллиан посмотрел ей в глаза.
Выражение его лица не изменилось, а вот взгляд стал цепким и пытливым.
— А что ты сама об этом думаешь?
— Я не хочу туда идти. Как только представлю, что придется сидеть с этим уродом в зале суда, в одном помещении… и что он будет пялиться на меня, думать обо мне и вспоминать все, что со мной делал. Но когда мои мысли возвращаются к пострадавшим после меня женщинам, я начинаю думать о том, что если бы сразу заявила на него, то этих бы трагедий не было. И тогда моя совесть требует пойти на суд, — Саманта закусила губу и задумчиво обвела пальцем старый след от кофейной чашки возле ее руки. — Мне бы хотелось, чтобы кто-то ради меня сделал подобный шаг.
— Я считаю, ты достаточно храбрая, чтобы справиться с этим.
Она усмехнулась.
— Ты шутишь? Или у тебя амнезия на последние два месяца?
Киллиан невозмутимо пожал плечами.
— Ты настоящий боец. Живешь самостоятельно. Много работаешь, чтобы полностью обеспечить себя. Неуклонно движешься к поставленной цели. А для этого, — он многозначительно приподнял брови, — нужны яйца. И суд… отличная возможность бросить ублюдку в лицо «катись к дьяволу, ты меня не сломаешь».
Сэмми вспомнились удушливые приступы паники. Бесконечные приемы лекарств. Изрезанные лодыжки. Не покидающий душу страх и… собственное бессилие.
— Наверное, все-таки сломал, — с горечью прошептала она.
Киллиан укоризненно покачал головой.
— Неправда, — потянувшись через стол, он легонько коснулся ее руки. — Я вижу твою суть. Конечно, я не знаю тебя так хорошо, как твоя семья или Джаз, но стальные яйца увидел сразу.
На мгновение в комнате повисла тишина, а потом они дружно рассмеялись.
Саманта мысленно взвесила его слова.
«А ведь он прав. У меня действительно есть яйца. Сейчас они, возможно, размером с горох… но главное, что они есть».
— Ладно, там видно будет. У меня еще есть время подумать, — она поджала губы, пытаясь вспомнить, что еще собиралась ему сказать. — Слушай, я тебе говорила, что ухожу от Клиффа? В эту субботу моя последняя рабочая смена.
Брови Киллиана с притворным недоумением взлетели вверх.
— Правда что ли? А ведь я был уверен, что ты ни за какие коврижки не расстанешься ни с одной из своих тридцати миллионов подработок.
Саманта усмехнулась.
— Три работы даже для меня слишком много. Конечно, мне бы хотелось зарабатывать побольше, но я очень ценю личное время, которого мне постоянно не хватает. К тому же я ненавижу работать по ночам, да еще и в выходной. Поэтому решила, что с меня хватит, — она глянула на наручные часы. — Кстати, о работе, мне пора идти.
Киллиан поднялся вместе с ней.
— Спасибо за обед. Ты меня уже второй раз кормишь.
Улыбнувшись ему, она небрежно повела плечом.
— Не стоит благодарности. Я уже говорила, что чувствую себя твоей должницей.
Он вскинул руку.
— Стоп! Ты мне ничего не должна, — он открыл дверь кабинета и пошел с ней через зал к выходу.
Стоявшие возле ринга девушки обернулись, а когда увидели их, нахмурились и стали перешептываться, прикрывая рты ладонями.
Сэмми, глядя на их реакцию, иронично приподняла бровь.
— Похоже, твой фан-клуб весьма недоволен.
Киллиан равнодушно пожал плечами, глядя прямо перед собой.
— Не обращай на них внимания, — он толкнул входную дверь, и на них обрушился холодный, пробирающий до костей ветер. — Ты сейчас домой или сразу на смену?
— Домой. Немного вздремну перед работой. Очень устала.
— Видимо, не выспалась из-за храпа, — Киллиан шутливо подмигнул ей, когда она повернула голову и в недоумении уставилась на него.
— Чего? Я никогда не храплю.
— О, прости, ошибочка вышла. Разумеется, это была не ты. Похоже, храпел Рокки.
— Рокки действительно храпит. Так что, да. Это, однозначно, был он.
— Точно! Во всем виноват кот!
Саманта, громко фыркнув, толкнула его плечом.
— Я... не храплю! — она усмехнулась. — Придурок.
Киллиан улыбнулся в ответ, глядя ей прямо в глаза, отчего в ее груди разлилось теплое чувство, напомнившее об исключительности этой улыбки.
Она предназначалась лишь самым близким людям... И ей.
Ее сердце наполнилось благодарностью, и она, не удержавшись, шагнула к нему и обняла за талию. Это было так непривычно, так чуждо… и в то же время так приятно. Да и делать это с каждым разом становилось все легче. К тому же его тело было таким теплым, надежным... и пахло так же притягательно, как и прошлой ночью.
Его сильные руки обняли ее в ответ, и она наслаждалась тем, как бережно он прижимал ее к себе, даря умиротворение и чувство безопасности.
— Береги себя, — его теплые губы коснулись ее ушка, отчего по всему телу пробежали сладкие мурашки. — Всего хорошего.
— Тебе тоже, — Сэмми легонько прижалась щекой к его щеке и направилась к подъехавшему автобусу.
Когда двери с шипением открылись, она бросила на Киллиана прощальный взгляд и стала подниматься по ступеням.
— Эй, — позвал он, и она тут же обернулась.
— Да?
— Не забудь мне написать, что я должен знать о воскресенье.
Громко застонав, Саманта хлопнула себя ладонью по лбу.
«Семейный обед!»
— О нет, от меня ты так просто не отделаешься, — ухмыльнулся Киллиан.
— Ладно, так и быть. Напишу, — она помахала ему рукой и нашла свободное место впереди, а когда автобус тронулся, глянула в окно.
Киллиан так и стоял на тротуаре.
Затем не спеша развернулся и отправился обратно в зал.
Прислонившись лбом к прохладному стеклу и провожая его взглядом, Саманта широко улыбалась. Ее лицо светилось от счастья.
«Я хочу, чтобы ты всегда был рядом».
16. Неоправдавшиеся ожидания
— Давай, повеселись сегодня от души, — Клифф, а это был субботний вечер, дружески похлопал Саманту по плечу и слегка приобнял ее. — Работай, получай удовольствие и набери побольше чаевых. Пей, веселись и не напрягайся. А если когда-нибудь захочешь вернуться, эти двери для тебя всегда открыты.
— Спасибо, Клифф, — она решила не говорить ему, что возвращаться не намерена, так как имеет четкие планы.
Из всех работников Клиффа она была первой, кто подал заявление об увольнении. Прямо перед сменой она со слезами на глазах попрощалась с девушками-официантками, с которыми сдружилась за время работы здесь. Клиффа, разумеется, расстроила потеря одного из лучших барменов, но это не помешало ему по-отечески обнять ее, выдать последнюю зарплату «с небольшой премией» и даже вручить торт.
За полчаса до начала смены Саманта угостила своих напарниц тортом и немного поела сама. А затем подошла к зеркалу, чтобы подкрасить губы блеском, а заодно нанести легкий макияж. Это была ее последняя рабочая смена, поэтому настроение было праздничным. Хотя оделась она как обычно: джинсы, черная футболка и обалденные черные ботильоны на высоких каблуках.
Проводя блеском по губам, она заметила, как радостно блестят ее глаза.
«Я отлично выгляжу. И чувствую себя прекрасно. Лучше, чем за весь последний год», — она задумчиво жевала губу, пока закручивала аппликатор на тюбике с блеском, а затем, не дав себе передумать, вынула из кармана сотовый телефон.
Сэмми: «Привет. Не знаю твоих планов на вечер, но если вдруг захочешь прогуляться, приходи к Клиффу. Окончен бал, погасли свечи, и все такое».
Киллиан: «Последняя содовая с лаймом?»
Сэмми: «Последняя в этой жизни. По крайней мере, у Клиффа».
Киллиан: «Тогда стоит воспользоваться моментом».
Сэмми: «Обещаю, ты не пожалеешь. До скорой встречи!»
Усмехнувшись, она сунула телефон в задний карман джинсов и, покинув раздевалку для сотрудников, направилась к барной стойке. Сидевшие там Джаз, Ники и Тони радостно ей заулыбались.
— Бармен! — приветливо помахала ей рукой Джаз. — Шевели задницей!
— Иду, иду, — Саманта, проскользнув на свое рабочее место, оперлась о стойку ладонями. — Дайте-ка угадаю. «Малиновая Маргарита» (прим. коктейль из текилы, сока лайма/лимона, апельсинового ликера «Куантро», малины и льда) с сахаром на ободке для Джаз. «Космо» (прим. «Космополитен» — алкогольный коктейль на основе водки, ликера трипл-сек, лимонного и клюквенного сока) для Ники, так как она никогда не пропускает «Секс в большом городе» (прим. американский комедийно-драматический телесериал). И «Пино Гриджио» (прим. сухое, легкое, фруктово-цветочное вино, быстро утоляющее жажду и освежающее в жаркий день) для Тони.
— Но сначала, — Ники театрально подняла руку, — по порции текилы на всех, в том числе и для нашей прекрасной барменши.
— О, чувак, — Сэмми закатила глаза к потолку, и ее губы невольно скривились, когда она представила, чем это может для нее закончиться. — Нет. Только не это. Может, лучше «Лимонную каплю» (прим. коктейль с лимонным, кисло-сладким вкусом, где кисло-сладкие ингредиенты контрастируют и уравновешивают друг друга)? Или «Торт-коктейль»? А может, «Рыжую неряху» (прим. в основе крепкого варианта этого напитка (помимо итальянского анисового ликера «Sambuca» и серебряной текилы) остро-кислый соус «Tabasco» из уксуса, соли и жгучего перца)?
— Нет, — Ники стукнула кулаком по барной стойке. — Килу!
Сэмми, тяжело вздохнув, налила четыре шота (прим. маленькая порция, около 50 мл, которую пьют одним глотком) текилы и подвинула к ним. Затем достала тарелку с нарезанным дольками лаймом и солонку. Девушки, насыпав соль на тыльную сторону ладони — между большим и указательным пальцами — дружно подняли шоты вверх.
— За Сэм, — улыбнулась Ники младшей сестренке. — За новые начинания, новые приключения и воплощение мечты в реальность.