Звук шлепка резиновой подошвы о бетон прозвучал для нее как выстрел.
Стремительно метнувшись меж боксерских груш, она помчалась вдоль ринга, не забывая держать голову опущенной. Ее сердце бешено колотилось в груди, но она не собиралась сбрасывать темп. Никто не пытался ее остановить. Лишь несколько удивленных возгласов донеслось от собравшихся возле ринга парней, желавших посмотреть уникальный спарринг.
— Эй, — окликнул ее Киллиан. — Эй, Карневэйл!
За последние несколько недель Сэмми уже дважды так поспешно покидала спортзал. На пределе своих возможностей она пролетела, не останавливаясь, несколько кварталов. И даже в такси, мчавшем ее в надежное убежище родного жилища, никак не могла успокоиться. Судорожно сцепив пальцы, она старалась унять гнетущую тревогу, за которой, как правило, следовал леденящий душу страх панической атаки.
3. Погасшее пламя
Привычки регламентированной жизни, так необходимой на службе в армии, позволяли исправно выполнять служебные обязанности, поэтому, уйдя в запас, Киллиан не собирался от них отказываться.
Утро понедельника ничем не отличалось от других дней.
Подъем в пять утра. Длительная и интенсивная пробежка по аллеям парка. Освежающий душ. Быстрый завтрак и долгожданный путь в спортзал. Строгое следование установленному режиму создавало ощущение причастности к той насыщенной армейской жизни, которую Киллиан очень ценил. С ней было связано слишком много хороших воспоминаний. И даже кое-какие темные пятна не могли этого испортить.
Киллиан не был обязан проводить в тренажерном зале весь день — от открытия и до закрытия. Но это было его приоритетом. Ему нравилось эта деятельность, и он вкладывал в нее всю душу. Кроме того, его интересовала и ее деловая сторона: хотелось научиться вести дела так, чтобы «Ronan's Gym» процветал. А теперь, по словам Карла, это стало его новой официальной обязанностью.
День медленно тек по обычной однообразной траектории, пока в три часа не сломался кондиционер. А так как вентиляция в старом здании была еле живой, то без него, несмотря на раннюю и довольно прохладную весну, от жара, создаваемого многими телами, без конца тягающими тяжести и делающими уйму упражнений и спаррингов, здесь даже слон свалился бы без сознания.
Пришлось распахнуть все двери и окна.
К счастью, возникший сквозняк пока никого не беспокоил, ведь найти мастера, способного незамедлительно исправить поломку, было не так-то просто.
— Извини, парень, но свободных мастеров сегодня нет, — грубовато ответил на его звонок специалист по кондиционерам.
Киллиан стиснул зубы, чтобы не взорваться.
Это была уже десятая компания, в которой он получил отказ.
— Послушай, это уже не первый сбой. В прошлый раз мастер починил его за двадцать минут. Может, кто-нибудь заедет ко мне по пути на другой вызов?
— Сегодня никаких вызовов.
— Тогда какого черта ты не можешь прислать специалиста?
— У нас нет свободного оборудования, малыш.
«Ублюдок!»
— Ладно. Как рано ты сможешь заглянуть завтра? Мы открываемся в семь.
— Моя работа начинается в девять тридцать. Я смогу приехать… не ранее десяти.
— Ты, бл*ть, надо мной издеваешься? Назначаешь самую раннюю встречу в десять? В гребаный вторник?
— Преимущества пенсии, сынок. Я сам регулирую свой график. Так ты будешь оформлять вызов на ремонт или нет?
Киллиан подтвердил заказ и, швырнув в сердцах трубку, качнулся на стуле к стене. Закрыв глаза и устало проведя ладонями по лицу, он шумно вздохнул.
— Тяжелый день, босс? — дразнящий бас зашедшего в кабинет Басанты резанул по ушам, а на стол приземлилась пачка счетов.
— Чертовски обидно, когда собственность, старея, выходит из строя, — Киллиан выпрямился на стуле и, схватив пачку, сдернул резинку, скреплявшую бумаги.
— Да, для владельца это особенно неприятно, — Баз скрестил на груди руки.
Ни для кого не являлось секретом, что он недолюбливает Карла. А вот то, что считает Киллиана единственным владельцем клуба, подчеркивал при каждом удобном случае.
— Совладельца. Ай, без разницы, — отмахнулся от него Киллиан.
— Совладелец, черт бы его побрал, ведет себя как сука-босс. Думаю, это его точная характеристика, — Баз понимающе ухмыльнулся, заметив его раздражение. — У меня там клиент дожидается спарринга.
— Так иди и тренируй! — махнул рукой Киллиан и снова занялся счетами.
Зазвонил телефон. Взглянув на определитель номера, он раздраженно вздохнул.