Киллиан вздохнул.
— Я пришел извиниться.
Саманта скептически изогнула свою изящную бровь.
— Извиниться?! За что именно? — в ее голосе звучала непреклонность.
— За то, что случилось на прошлой неделе. Я бы пришел раньше, но найти тебя было непросто. Номер телефона, внесенный в договор на посещение спортзала, не отвечает, — Киллиан сразу заподозрил, что тот был фальшивым, но ему важно было услышать ее объяснение.
Отведя в сторону глаза и ничего не ответив, Саманта повернулась к одной из машин для приготовления эспрессо. Киллиан не мог оторвать глаз от ее хрупкой стройной фигурки: достаточно спортивной, но весьма отличавшейся от мальчишеской. Облегающие джинсы и красивый топ прекрасно подчеркивали ее нежную женственность.
Киллиан был поражен, что ей так долго удавалось скрывать свой пол.
— Что было, то прошло. Какой тебе объем кофе? Средний?
— Среднего вполне достаточно. Но я не собираюсь делать вид, что это было всего лишь досадное недоразумение. Подобное дерьмо недопустимо. Только не в моем клубе.
На мгновение замерев и перестав отмерять молотый эспрессо, Сэмми оглянулась на него через плечо.
— Ну, и почему это для тебя так важно? Я не звонила в полицию, не выдвигала обвинений. Забудь. В мире полно придурков. И твой зал не исключение.
Киллиан проигнорировал прозвучавшую в ее голосе злую иронию.
— М-м-м… оно, конечно, так. Но я все равно не собираюсь терпеть дебоширов. Мама учила меня уважать женщин. Меня бесит, когда мужчины пользуются своей силой. Мне бы хотелось загладить их вину. По крайней мере, ты заслуживаешь извинений. Это мой спортзал. А значит, моя ответственность. Мне очень жаль.
— Это не твоя вина, — Саманта утрамбовала молотые зерна. — Ты не можешь за всех отвечать. Обезжиренный или двухпроцентный?
— Двухпроцентный, пожалуйста.
Ее рука, потянувшаяся к кофейной чашке, что стояла на полке над эспрессо-машиной, на мгновение застыла. Киллиан удивленно приподнял бровь, когда вместо чашки она взяла укрепленный бумажный стакан. Несколько минут они оба молчали. Сэмми нагрела молоко, наблюдая, как эспрессо заполняет емкость. Затем смешала, медленно помешивая, оба напитка и закрыла стакан плотной крышкой. Повернувшись к стойке и не поднимая глаз, она поставила перед ним готовый кофе.
— Два пятьдесят.
Киллиан протянул пятерку.
— Сдачи не надо, — она кивнула в знак благодарности, по-прежнему не встречаясь с ним взглядом. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился. Сэмми все же посмотрела на него, вопросительно изогнув бровь. — Если захочешь вернуться в клуб, просто знай — тебе там рады. Я лично сделаю все, чтобы тебя никто не беспокоил.
Она медленно кивнула, а затем равнодушно пожала плечами.
— Очень мило с твоей стороны. Спасибо, конечно, но нет.
Киллиан сокрушенно вздохнул.
— Ты уверена? Я даже членский взнос с тебя не возьму.
— Опять же, очень мило с твоей стороны. Но я для себя уже все решила.
«Ну, тут ничего не поделаешь. Не дави».
— Ну… ладно. Я сожалею… обо всем.
Сэмми, коротко кивнув, отвернулась, а Киллиан пошел к выходу, проклиная себя за дурацкую идею прийти сюда.
В детстве Киллиана частенько задирали драчуны. Он на собственной шкуре испытал, каково это, когда тебя оскорбляют и унижают. В первом классе он был самым мелким и самым тощим среди ровесников, привлекая тем самым нездоровое внимание забияк-старшеклассников. Те задирали его чуть ли не каждый день. Фактически, это стало первопричиной их дружбы с Мэтьюзом — тот однажды помог ему избежать столкновения со шпаной.
Именно поэтому Киллиану так хотелось поддержать и утешить Сэмми.
В детстве его так часто шпыняли, что он попросил отца обучить его боксу. Но его мама была решительно против. Участвовать в боях в таком юном возрасте, возмущалась она. Ну и что, что они проходят в спортзале? И все же благодаря длительным уговорам он сумел убедить ее в необходимости этих навыков. Мама сдалась, а отец, Мерфи Ронан, взялся его усиленно тренировать.
После трех лет регулярных занятий боксом Киллиан пристрастился к боевым искусствам: джиу-джитсу, дзюдо и тхэквондо. В средней школе у него уже была репутация крутого пацана. Кое-кто даже начал его побаиваться. А вот дебоширы стали обходить стороной. Сейчас ему стукнуло двадцать восемь, а он до сих пор с теплотой вспоминает ту ситуацию, когда в последний учебный день начальной школы впервые дал отпор небольшой группе мальчишек. Он так молниеносно перебросил самого здорового из них через плечо и, повалив на землю, жестко сдавил горло, что тот даже не успел сообразить, что происходит, пока не начал терять сознание.